他們如何實現了“美國夢”？

當今的美國社會，似乎存在著一個不爭的事實：一些非本土出生的美國人，比本土美國人更有上進心，也在更好地實現著“美國夢”。這個事實可能讓美國人聽起來有點刺耳，但是一些移民群體確實比本土美國人更成功。

美國本土的中產階級家庭平均年收入是5萬美元，而同階層印度裔家庭年收入約為9萬美元，幾乎是前者的兩倍。愛爾蘭裔、黎巴嫩裔、華裔美國人也普遍擁有更高收入。在過去30年里，摩門教徒在美國很多知名公司里擔任著高層職務，成為了美國企業的領軍人物。當然，不能因此就下定論說這些族群比其他人“更優秀”，物質上的成功并不等同于生活幸福，但是無視這些事實，也絕非明智之舉。

猶太裔的成功對美國人的影響最深，雖然猶太人口在美國只占2%，但是他們目前占據了美國最高法院1/3的席位，戲劇界托尼獎超過2/3的最佳詞曲作者得主以及1/3的美國諾貝爾獎獲得者是猶太人。

成功失敗，起伏不定

有一種解釋最能讓本土美國人釋懷：外國移民是一群優秀的“二代”——有錢的父母把大筆財產留給了他們，他們受過良好的教育，帶著非凡的才能來到美國，所以才會更成功。但是，這些只是移民成功的一部分原因。

當今非常富裕的摩門教商人，很多是白手起家。雖然來自印度和中國的移民大多通過職業移民的渠道，但其中一半人初到美國時幾乎沒有什么技能，貧窮且沒受過多少教育。2013年，美國社科研究資助機構“羅素·塞奇基金會”的一項研究顯示，中國、韓國和越南移民的后代，不管其父母的經濟或教育背景如何，他們的社會地位出現了顯著的攀升。

在當今美國，只要談及某些族群在收入、考試成績等方面更出類拔萃，就足以引發一場口誅筆伐，這在一定程度上是種族偏見所造成的。

如今在美國，一些非洲和拉丁裔移民比白人和亞洲移民更優秀。很多來自西印度群島和美洲國家，比如牙買加、加納和海地的移民，也正借助美國高等教育這架扶梯向上攀登，最出色的要屬尼日利亞人。尼日利亞人在美國黑人移民中所占比例不到1%，但是2013年哈佛大學商學院黑人學生有1/4是尼日利亞血統。有超過1/4的尼日利亞裔學生獲得了碩士或法學、醫學學位，而取得同等成就的白人只有11%。

生活在邁阿密的古巴裔美國人已經從赤貧上升到了相對富足的階層。上世紀，一些古巴人剛剛流亡到美國時，很多人一無所有。而到了1990年，他們在美國出生的孩子，年收入超過5萬美元的比例是非美洲裔白人的兩倍，3位拉美裔聯邦參議員全都是古巴裔。

世界風云變幻，一個族群的地位也隨之起起落落，這種情況很常見。數十年來，白人盎格魯-撒克遜新教徒的運勢一直處于下滑狀態。有報道說，1960年，第二代希臘裔美國人在美國所有族群中，收入排在第二位;而到了2010年，他們的收入下降到了第29位。在美國似乎有一種趨勢：成功不過二代。在2012年SAT考試中，亞裔美國人孩子的成績比全球平均分高出143分，而最近的一次調查顯示，第三代亞裔學生的學術表現并不比白人學生更出色。

矛盾心理，催生成功

美國人常稱呼表現優異的族群為“模范少數民族”。也有人說，有些族群能成功，是因為他們天生聰慧，屬于生物差異。但是一個族群的盛衰不定，讓這些說法很難站住腳。在職場中，文化力量不可忽視。在今天的美國，特別成功的族群都具有3種品質。首先是優越感，堅信自己非尋常之輩;第二點和第一點恰恰相反，是不安全感，也就是總覺得自己或自己所做的事不夠好;第三是擁有超強的自制力。

我們稱這3種品質為“致勝三法寶”，任何人、無論來自何種背景，都可能擁有這三大“法寶”。區別在于，有研究顯示，那些實現了“美國夢”的群體，能更好地將這些品質貫徹始終，于是享有了更大的成功。

一個人既有優越感，同時又有不安全感，這聽起來有些自相矛盾。但正是這種充滿沖突的心態，同時賦予了他們壓力和動力。這些移民群體有著傲視群雄的膽識，同時在努力完善自己。超強的自制力又幫助他們遠離誘惑，使他們能夠犧牲一時的享樂，致力于遠大前程。

諷刺的是，“致勝三法寶”中的每一條都與當代美國人的想法相左。我們知道，“優秀種族論”虛無而危險，然而在那些美國最成功的族群中，每一個人都堅信自己有著過人之處。摩門教徒相信自己是“萌芽狀態的神”，而很多中東專家和伊朗人會放言身為波斯人的“優越感”。多數猶太孩子在第一次逾越節家宴時就會聽到大人們說：猶太人是“被上帝選中”的子民，守道德、守法紀，聰明而且幸運。

盡管父母故意向孩子灌輸不安全感似乎有些不可理喻，但憂患意識是催人奮發的良藥，美國正在崛起的族群中的每一個人都牢記著憂患二字，并把它傳給了下一代。

社會學家魯本·G·蘭博特對5000多位移民后代做了一次調查，研究報答父母養育之恩的責任感，在多大程度上能激勵孩子奮發圖強。大量的研究，包括哈佛大學社會學家維維安·S·路易發起的實地調研顯示，中國移民對于其子女在學業上的期望值通常都很高——“你怎么只得了99分？”——讓孩子覺得家庭榮耀全部取決于他們是否成功。

相比之下，美國白人父母更注重培養孩子的社交技能和自信心。“你做得很棒，媽咪和爸爸不希望你有任何壓力”和“你要是不好好學習，全家人都跟著丟臉，早晚會上街要飯”這兩句話對孩子的影響可謂天壤之別。一項針對數千名高中生的調查顯示，亞裔美國學生在所有的族群中自信心最低，即使考了高分也是如此。

其實，在一個社會里當個外來戶，本身就會給人帶來不安全感，而美國大部分成功族群基本上都是外來移民。他們常憂慮是否能在這個陌生的國度中生存下去，也經常會把這種憂患意識傳給下一代。久而久之，移民形成了這樣一種生活理念：別人能搶走你的錢或者生意，但是誰也搶不走你的知識，所以要更努力地學習。

外國移民和宗教人士初到美國時可能會遇到嘲笑和敵視，有報道說，菲德爾·卡斯特羅執政后，一些古巴人偷渡到了美國，一時間不少美國人在公寓大樓前豎起“古巴人與狗，不得入內”的牌子。2012年美國大選期間，有媒體形容米特·羅姆尼長相清秀的兒子相貌“嚇人”，以此來嘲諷羅姆尼摩門教徒的身份。當自尊心與嘲諷之間發生激烈碰撞，會給人帶來無窮動力。

最后，自制力也不符合當今美國人的生活觀念。無數的書和心靈雞湯式的電影都在告訴美國人活在當下，享受當下，而自制與禁欲使人不得不遠離當前的美好享受。相比之下，成功的美國移民群體都有著與此截然不同的教育觀，他們在孩子很小的時候就會教其克己守法，至少奮斗過程中他們是這樣。

當然，取得成功的族群也無法要求每個成員都擁有這些品質。如果你身邊的人的成功率為5%，而一個族群中的成功者占25%，他們的成功率已經遠遠高于其他人。

“三法寶”的不利因素

盡管外來移民在美國取得了很多令本土美國人望塵莫及的成功，他們同時也付出了高昂的代價，“致勝三法寶”中的每一條都有其不利因素。首先，自我壓抑會削弱一個人體驗美好生活，享受安寧和幸福的能力。而有不安全感的人永遠不會感到滿足，難以做到知足常樂。“我從小到大好像永遠都不能讓父母滿意，”美籍華人作家譚恩美回憶說，“這是一種可怕的感覺。”最近一項研究顯示，亞裔美國年輕人感受到的壓力最大。

而優越感時常會招致嫉恨。歷史上，族群至上情結是發生鎮壓、戰爭和種族滅絕的根源之一。外來的小族群會以族群至上為盾牌，抵御大族群的偏見和敵對。不過，外來移民在美國要保有優越感，并不容易。從歷史上看，美國曾經多次對非白人少數族群實行壓制政策。在這種情況下，少數族群要想出人頭地，就要有更大的魄力，更多的付出。

少數族群的成功，不是因為什么得天獨厚的優勢，而是因為他們能夠不遺余力地發揮每個人都可以擁有的3種樸素品質。要將這些品質發揚光大，需要努力工作，百折不撓和克服逆境的能力。一個人的自信是從他或她堅強的意志而來。研究顯示，可以通過教育讓一個人獲得堅定的意志和進取精神，特別是孩子。

美國人與生俱來就具有這些特質，極度相信自己出類拔萃。當年，托馬斯·杰弗遜就曾經將一具巨型駝鹿骨架送到巴黎展覽，想以此向有著貴族風范的歐洲證明：美國的動物都比歐洲的大。然而財富和權力也有著可想而知的負面影響：它讓人們耽于安逸，腐蝕了助人成功的自制力。到了21世紀，美國人只剩下了至上情結，而至上情結不過是一句虛無之詞，催生了一種推崇權力和及時享樂的文化。可以說，近些年的戰爭、經濟衰退都產生了有益的反作用——喚醒了美國人的憂患意識。

那些談論美國“衰落”的人忘記了這關鍵的一點，美國在必須克服一些不利因素，試圖在世界舞臺上再顯身手時，總能獲得優異的表現。無論結果如何，美國現在又獲得了一次機會。

[譯自美國《讀者文摘》]