經濟運行仍處在“合理區間”,至少國家統計局和李克強總理是這么看待當前的經濟形勢。
當然,政府要給大家傳遞信心。李克強總理在9月初的夏季達沃斯論壇上說,“即便7月、8月的一些指標出現了波動,也都在合理區間內”,“今年中國經濟主要預期目標是能夠完成的。”
但空談信心終歸是無濟于事的,只要政府的目標不高,總是不難完成的。如果這個“合理區間”足夠大,總是能囊括更大的波動的。前八個月,城鎮新增就業已經基本完成全年1000萬的目標,但這一目標即使放在2009年照樣可以完成。
大眾和經濟的信心并不取決于政府目標是否達成,信心需要收入、訂單和利潤的增長才能牢固的建立。
而現實的情況是,工業的狀況已經與2008年金融危機時的糟糕程度相當,工業領域的通貨緊縮也持續了兩年多;投資是2002年以來的最低水平,房地產、制造業投資非常低迷;進口持續負增長。
8月份規模以上工業增加值同比僅增長6.9%,創下2009年以來的最低水平。如此低的水平過去二十年也僅在美國金融危機的2008年和亞洲金融危機時出現過。工業增速比7月大幅下跌2.1個百分點,過去幾年也是非常罕見的。同樣的跌幅,在過去高增長的時代不會覺得太痛苦,畢竟水位高;如今增速本來就低,如此大的跌幅經濟更難承受。
從環比的角度看,8月工業增長0.2%,也是統計局2011年給出工業環比數字以來的最低水平。工業已經處在衰退的邊緣,而持續的工業通貨緊縮則是雪上加霜。
投資也好不到哪里去,房地產和制造業投資依舊低迷。1-8月固定資產投資同比增長16.5%,比前7個月下降0.5個百分點,比2013年已經下降了3.1個百分點。從8月單月來看,投資同比增長只有13.3%,比7月下降了2.3個百分點。1—8月,房地產投資同比僅增長13.2%,比上半年下降了0.9個百分點,比2013年下降6.6個百分點;商品房銷售面積同比下降8.3%,比1—7月低了0.7個百分點。
“微刺激”的力度也在減弱。8月基建投資同比增速為16.3%,比二季度以來20%以上的增速明顯下降。貨幣和信貸的表現也能印證。8月廣義貨幣供給量同比增長12.8%,比6月份下降了近2個百分點;7、8月新增人民幣貸款同比下降22%。
上周本刊封面文章《等坑來》指出,目前經濟內生動力不足,房市低迷,而政策力度又沒有持續力,經濟下行是必然的。8月份的經濟數據只是進一步驗證了這一判斷。坑來得有點快,也有點深。
“微刺激”為什么沒有效果,力度小是一方面原因,刺激的方式可能負有更大的責任。刺激的作用是什么?不是讓刺激代替市場經濟行為,而是用刺激來激活市場的動力和信心,它需要有一定的持續力。現在更像是“拉抽屜”式的刺激,刺激被完全短期化,即看著經濟有些下行,來一點雨露;經濟略有企穩,則馬上撤出。這不僅難以起到效果,還會干擾市場主體的行為和判斷。只有一個穩定的預期,企業才更容易做出長線的安排。
過去兩年,M2增速一直保持相對穩定的水平,這種穩定真有那么重要?貨幣增速高不代表夠寬松了,貨幣增速低也不意味著就合理了。貨幣僅僅是調節經濟和物價的工具,目標才是決定手段是否合適的標準。
金融危機后美聯儲把利率降到零附近,并實施多輪量化寬松政策,這并不代表美聯儲的政策太寬松了。事后來看,可能寬松的還不夠,因為美國經濟的復蘇實在是太緩慢了。
2014年以來,不管是銀行間市場利率,還是國債收益率都有不同程度的下降,這是否意味著流動性已經很寬松了呢?其實,只要資金的需求由于經濟的疲軟而下降,哪怕貨幣供給不變,金融市場利率也會自然下降。
也不要忘記,金融危機后美國的各種利率都很低,豈不是美聯儲早就不需要貨幣寬松了。如果實體經濟由于萎縮需要更低的利率,即使現實中的利率降到零也會顯得不夠。