卡爾·弗里德里希·高斯,德國(guó)著名數(shù)學(xué)家、物理學(xué)家、天文學(xué)家、大地測(cè)量學(xué)家,是近代數(shù)學(xué)奠基者之一,和阿基米德、牛頓、歐拉同享盛名,有“數(shù)學(xué)王子”的美譽(yù)。
他的成就遍及數(shù)學(xué)的各個(gè)領(lǐng)域,在數(shù)論、非歐幾何、微分幾何、超幾何級(jí)數(shù)、復(fù)變函數(shù)論以及橢圓函數(shù)論等方面均有開創(chuàng)性貢獻(xiàn),并且在天文學(xué)、大地測(cè)量學(xué)和磁學(xué)的研究中,他也偏向于用數(shù)學(xué)方法。
不到20歲,高斯就在許多學(xué)科取得了不小的成就。對(duì)于他接二連三的成功,作為鄰居的幾個(gè)小伙子很不服氣,決定要為難他一下。
小伙子們聚到一起冥思苦想,終于想出了一道難題。
他們用一根細(xì)棉線系上一枚銀幣,再找來一個(gè)瓶壁非常薄的玻璃瓶,把銀幣懸空垂放在瓶中,然后用瓶塞塞住瓶口,棉線的另一頭也系在瓶塞上。準(zhǔn)備好以后,他們小心翼翼地捧著瓶子,在大街上攔住高斯,用挑釁的口吻說道:“你一天到晚捧著書本,拿著放大鏡東游西逛,一副很有學(xué)問的樣子,你那么有本事,能不打破玻璃瓶、不拿掉瓶塞,把瓶中的棉線弄斷嗎?”
高斯對(duì)他們這種無(wú)聊的挑釁很生氣,本不想理他們,可當(dāng)他看了瓶子后,又覺得這道難題還有點(diǎn)意思,于是認(rèn)真地思考解題的辦法。
繁華的大街上商店林立,人流如織。在小伙子們?yōu)槟茈y倒高斯而得意時(shí),大街上的圍觀者也越來越多。
大家興趣甚濃,都在想著法子,但無(wú)濟(jì)于事,只好把希冀的目光投向高斯。高斯呢,眉頭緊皺,一聲不吭地不受圍觀者嘈雜吵嚷的影響而冷靜思考。
他無(wú)意地看了看明媚的陽(yáng)光,又望了望那個(gè)瓶子,忽然高興地叫道:“有辦法了!”說著從口袋里拿出一面放大鏡,對(duì)著瓶子里的棉線照著。
一分鐘、兩分鐘……人們好奇地睜大眼睛,隨著銀幣“當(dāng)”的一聲掉落瓶底,大家發(fā)現(xiàn)棉線被燒斷了。
高斯大聲叫道:“我是借了太陽(yáng)的光!”圍觀的人們不由地發(fā)出一陣歡呼聲。
發(fā)明與創(chuàng)新·小學(xué)生2014年11期