安德森，沙漠里經營水族館

布倫特·安德森，生于1965年。美國海洋生物學家、企業家。加利福尼亞大學圣巴巴拉分校畢業。在猶他州鹽湖城地區的沙漠中獨立創辦拉夫蘭生命星球水族館，任首席執行官。

地處沙漠的美國猶他州鹽湖城，距離大海有1000多公里。而對這里的孩子們來說，拉夫蘭生命星球水族館就是大海，因為這里有海水和450種、4000多頭海洋動物。水族館的創始人布倫特·安德森（下文稱安德森），最喜歡站在鯊魚展區，聽孩子們興奮的尖叫聲。這是他最喜歡的休息方式?！奥牭胶⒆觽兊臍g叫，我感覺似乎又回到了5歲時，再次享受著那種激情和夢想。”

安德森的水族館夢耗費了他十幾年的光陰。今年3月25日，水族館新館落成，一個月后，參觀人數已達20萬人次。安德森說，以參觀人數計，這是全美國排名第四的水族館。而這一切，都開始于奶奶給的一本書。

一本書帶出一個夢

安德森是猶他州人。5歲的時候，奶奶給了他一本時代生活出版社出版的名為《?！返漠媰?，他被書里各種漂亮的照片迷住了。其中有一張潛水員照片，父母解釋說，這是一位海洋生物學家。安德森決定，將來自己也要做這個工作。大人們鼓勵他想想別的目標。畢竟，猶他州只有沙漠，沒有大海。但他堅持說，這就是我想做的事。

安德森迷上了與海有關的電視節目，并把法國海洋生物學家庫斯托視為偶像。他上學時專門學習法語，想著“要是有機會到庫斯托的考察船上工作就能派上用場”。安德森還考了潛水員證，并不斷練習。在鹽湖城社區學院，他把所有的相關課程都學完了，生物學課程還拿了優，這讓他對當海洋生物學家的信心更足了，打定主意“要去有海洋的地方”。

安德森開始申請大學，自己定的學校標準有三條：靠近海洋；有海洋生物學專業；附近要有家生物技術公司以方便打工。加利福尼亞大學圣巴巴拉分校能滿足所有這三個要素。23歲那年，安德森開著自己的舊豐田車去了加州。

在大學期間，安德森在一個名為達科的丹麥生物科技公司打工。幾年后，他順利拿到了海洋生物學本科學位，但找不到與專業相關的其他工作，于是就繼續在達科公司干了下去。他負責管理混合化學品，工作很輕松。辦公室俯瞰海灘，望著近在咫尺的太平洋，安德森時常想起一位電視名人的話：“問問你自己，如果要選擇一個能堅持到勝利的事業，你將嘗試什么？”安德森的答案是“建水族館”。他找到圣巴巴拉動物園，希望合作，但對方只同意讓他建個小型水族館，而安德森想要建立的是一個真正的大型水族館。一位朋友知道后，在聊天時半開玩笑地說：“要不然你干脆去猶他州建吧。”建在沙漠里的水族館？這個常人聽起來不可思議的點子，卻讓安德森靈光一現：“是個好主意。”

在執著中調整方向

1998年，33歲的安德森辭職回到猶他州，注冊了一個水族館，開始到處游說投資者。他從未經營過企業，更沒有建水族館的經歷，起初誰也不相信他。那個階段，安德森沒有任何經濟來源，錢不夠花時就靠信用卡維持。好在美國的銀行經常給顧客郵寄免費的信用卡和申請資料進行促銷，安德森來者不拒。其中一封銀行信里夾著一張空白支票，可透支5000美元（1美元約合6.25元人民幣），安德森一下子就填上了4800，而那時他的銀行賬戶里只有幾百美元。這讓他很快就背上了3.7萬美元的債務。有好幾次，他幾乎連房租都付不出了。朋友們勸他：“你瘋了嗎？在你這個年齡必須讓事業上軌道了。放棄這個見鬼的水族館吧，趕快找個人結婚，再找份工作?！?/p>

到2003年，安德森自己也感到筋疲力盡，幾乎要放棄了，但最終還是舍不得。反思之后，他改變了戰術，不再奢望一次性建成大型水族館，而是先建一個臨時的、小型的，向投資者證明自己的能力。他籌了一筆資金，找到當地一個大型購物中心的開發商，表示想在商場里建個水族館，但無法負擔租金?？赡苁潜凰恼\意打動，也可能是考慮到水族館會給商場帶來客流量，開發商同意了。2004年，安德森耗資33萬美元，終于建立起一個1000平方米的水族館。

沒想到，這個小小的水族館一下子火了。每個星期六都會排起長隊，觀眾要等半小時才能入場。開業第一年，游客就達到15萬人次。開業16個月后，安德森開始尋找一個更大的地方，最后找到了一個面積為4300平方米的舊超市，并投資140萬美元進行改造。2006年6月，第二個水族館開業，一年內游客達到25萬人次。雖然仍有人勸安德森：“人們的新鮮感一過，水族館就沒戲了。”但他越發相信自己的能力。第二年，水族館迎來了46萬名游客。

投資者看到了他的努力

有一件事安德森是后來才知道的：其實投資者們一直在觀察他。其中包括拉夫蘭基金會的高管。水族館步入正軌后，拉夫蘭基金會最終認定安德森是這塊料，于是投入了250萬美元，支持他建立一個全新的大型水族館，這讓其他還在觀望的投資者和捐助者頓時有了信心，新水族館的資金問題一下子就解決了。安德森快要樂瘋了，積極地回應這些支持者：“你們在我身上投資了一個機會?！?/p>

曾經的苦日子和艱難得到的資金，讓安德森時刻不忘精打細算。他跑遍全美國的水族館，花了幾個月時間自己進行設計，想方設法省錢。他了解到，如果一道21英尺（1英尺合0.3米）長的墻縮短到20英尺，裝修時鋪設的板材就可以從每行6塊減少到5塊，這樣就能省下一筆錢。按照最初的預算，建新水族館要花4500萬—7000萬美元，經過安德森的精打細算，最后只用2500萬美元就建成了。

新水族館總面積1.36萬平方米，共有70萬加侖（約合2650立方米）的人造海水，而且節能環保。干凈的人造海水首先供給對環境高度敏感的珊瑚和無脊椎動物使用；之后過濾，送入鯊魚池；再次過濾，送到企鵝池；最后經過蒸發，少量殘水排入下水道。新館的水容量比老館增加了10倍，但實際用的水和老館一樣多，動物們用的水還沒有飲水機、廁所和園林綠化用的水多。

安德森對水族館的動物們也照顧得非常周到。有只海龜來自佛羅里達州的一所醫院，因為曾經被船撞傷，又被鯊魚咬過，所以龜殼里有個氣泡，這讓它變得太輕，無法潛入水下。工作人員就給它的龜殼粘了一小袋重物，以確保合適的浮力，但必須經常進行微調。為了把海龜運到猶他州，安德森安排工作人員坐在聯邦快遞的飛機貨艙里，海龜浮在水面時，工作人員每隔幾分鐘就要把鹽水倒在它的眼睛上，并不斷給龜殼涂凡士林保濕，以確保海龜的平安。

如今，安德森實現了自己的夢想：有了事業，也有了家庭——他在3年前結了婚。婚前，他每天工作12—14小時，現在則減少到9—10小時。但工作仍是他快樂的源泉。在他看來，水族館能幫助普通人了解地球和動物，感受人類在世界上如何與萬物互動；而創業也是快樂的源泉，只要路途正確，每個人都可能在絕望的荒漠上，找到適合自己暢游的海洋。