駐外記者連線

比利時的熊貓熱

駐比利時特派記者 劉歌

2月23日中午，很多孩子和記者聚集在比利時布魯塞爾的機場上，首相迪呂波也在其中。12點多，一架紅黃相間的專機出現了，機身上還畫著大熊貓。原來，眾人翹首以盼的是兩只來自中國的大熊貓“好好”和“星輝”。飛機落地后，兩支高壓水槍對著飛機接風洗塵，據說這是迎接貴賓的最高禮節。

早在熊貓到達前，比利時就掀起了熊貓熱，媒體討論的話題從熊貓名字的含義、家庭背景，到當日迎接熊貓的首相、護送熊貓的車隊。有節目討論“首相該不該去機場接熊貓”，說這是小題大做，但立刻有人反駁“熊貓可比政要珍貴”。迪呂波則說：“大熊貓是中國國寶、中國符號，比利時能收到這份禮物意義重大。”兩只熊貓此行是為了完成中比雙方為期15年的大熊貓國際科研合作項目。上一次比利時人在本土見到熊貓還是27年前的事。當時，兩只熊貓在比利時做客數月，就曾引起轟動。

買古堡當私宅

駐愛爾蘭特約記者 馬逸塵

愛爾蘭有許多被遺棄的城堡，現在又開始煥發生機。記者近日就探訪了其中兩個。一個是18世紀的“豪宅”，綿延28英畝（約合11公頃）。現在的主人是一位成功的商人，他和妻子偶然聽說這個年久失修的待售城堡，就果斷買了下來。城堡貴，修繕費用更高。于是，他們賣掉了城里的產業，籌夠了資金，用4年時間把殘敗的城堡變成了四星級旅館，吸引了很多人來辦婚禮。另一個城堡是一座高聳的六層塔堡，登上堡頂，鄉村美景一覽無余。這里的主人原在軍隊就職，退伍后買下這個城堡，如今裝修已近尾聲。他不打算把古堡轉為商用，只想在這里安享生活。

英國的“拼車專道”

赴英國特約記者 楊揚

市中心通常交通擁堵、空氣糟糕，英國也是如此。為了節能治堵，不少城市設立了“拼車專道”，專供拼車者使用。拼車道一般位于多車道道路的最左側，包括司機在內，車上至少有兩人，才可以使用該道。與一般車道相比，專線上車少，通行速度快。在布里斯托市的早高峰時段，拼車道容納了31%的車輛，卻承載了48%的出行者，行車時間也從21分鐘縮短到4分鐘。為了確保人們遵守拼車道的規定，一些市還安排了專門的交警。在利茲市，如果單人駕車進入該道，將被罰款30英鎊（1英鎊約合10元人民幣），如果上了法庭，罰金會飆升到200英鎊。

小升初也瘋狂

駐日本特約記者 孫秀萍

日本小學生的補習班五花八門，比較常見的是私塾，這種類似學校的補習班一般在學校放學后開講，一直上到晚上八九點。私塾的教師優秀，講授內容專業，甚至有自己的教材，因此學費昂貴，一般一個月3萬日元（約合1800元人民幣）。雖然價格不菲，但很多小孩從一年級就開始補習。這是為了迎接小學升初中的考試。為什么初中這么重要？日本名牌中學有公立也有私立。公立學校按學區入學，但數量少。大部分名牌中學都是私立，有入學考試。不少私立中學是一貫制，學生初中畢業后直升本校高中，高中又與相關大學有聯系。能進入這些初中，就等于半只腳踏進了名牌大學。