國際海事衛星組織是個什么機構

問：3月24日晚，馬來西亞總理納吉布宣布，馬航MH370航班已“終結”在南印度洋，其依據是國際海事衛星組織（Inmarsat）提供的數據分析。這一消息引發人們的好奇，國際海事衛星組織是一個什么樣的組織？

答：國際海事衛星組織是英國一家提供全球移動衛星通信服務的公司。該公司擁有10顆地球靜止軌道通信衛星，通過便攜式或移動終端與地面站通信，為全球用戶提供電話及數據服務。

該組織成立于1979年。當時，總部位于倫敦的國際海事組織計劃利用衛星為船舶提供可靠的海上通信，以改善無線電短波通信受天氣影響嚴重的情況。1976年，國際海事組織通過了《國際海事衛星組織公約》和《國際海事衛星組織業務協定》，公約和協定于1979年正式生效，同時，國際海事衛星組織正式成立。該組織目前有98個成員國，中國是其創始成員國之一。

作為半官方國際組織，國際海事衛星組織的政策及法律問題由締約國商議決定，經營和財務問題則由締約國指定的電信機構負責。自1985年開始，國際海事衛星組織的服務范圍逐步擴大到航空及陸上領域，打造出海陸空全能的通信系統，并為陸地運輸、新聞采集、自然災害、重大事故、抗震救災現場提供臨時應急通信服務。1999年，國際海事衛星組織的經營業務被移交給一家私人公司——國際海事衛星組織公司，該公司2005年在倫敦證券交易所上市。不過國際海事衛星組織仍然保留了一部分公益職能，繼續免費提供船舶和飛機的全球海上安全公共服務。

國際海事衛星組織在救援領域發揮著重要作用。移動衛星服務是自然災害發生后最可靠的通信方式。2010年海地地震后，各國救援組織都采用了大量的移動衛星服務，其中參與救助的100多艘船只和軍艦使用的都是國際海事衛星組織提供的服務。該組織稱，在海地地震救助任務中，其衛星網絡暢通率高達99.9%。資料顯示，聯合國的人道主義救援機構擁有160個國際海事衛星組織的終端，其中120個常年處于工作狀態。國際紅十字會等機構也擁有國際海事衛星組織的多個終端，用于救援活動中的應急通信。

國際海事衛星組織提供的服務也被廣泛應用于航空領域。失蹤的馬航MH370航班上裝有該組織提供的飛機通信尋址與報告系統。雖然馬航并未購買該系統相關的服務，且飛機上的應答系統被“人為關閉”，但不受人工控制的飛機通信尋址與報告系統仍然能向衛星發送信號。這種聲脈沖信號每小時發送一次，信息不包含飛機的具體位置，但能表明飛機與衛星間的相對位置和距離的變化。全球超過90%的長途客機都裝有此類設備。

根據飛機通信尋址與報告系統3月8日上午8時11分最后向衛星發出的信號，國際海事衛星組織推斷馬航MH370航班這時仍在飛行。英國媒體據此推斷， MH370在凌晨2時15分失聯后，又飛行了至少5個小時。國際海事衛星組織根據信號判斷出飛機可能選擇的兩條飛行路徑，一條是向哈薩克斯坦方向的北方路徑，另一條是經過印度洋南部海域的南方路徑。這也促使海上搜救的范圍擴大到印度洋。隨后，國際海事衛星組織又引入新的算法，并對比兩條航線上其他飛機發出的信號，最終在3月23日確定飛機是往南飛行的，最后位置在南印度洋，澳大利亞珀斯西部。國際海事衛星組織將這些數據和結論交給英國航空事故調查局，但對航班失聯的原因仍不清楚。（白陽）