“忠”的傳統內涵與現實意義

說到“忠”字，中國人都非常熟悉。在評價一個人時，如果說他是“忠臣”、“忠誠”、“忠孝之人”，這就是很高的褒獎了。在古代儒家思想看來，“忠”和“孝”是人應該遵守的最基本但也是最重要的道德。對長輩盡孝，對君王、國家盡忠，是幾千年傳統文化一直強調的為人、為官之道。

在中國古代道德規范中，有所謂“五常八德”，五常指的是“仁義禮智信”，八德則為“忠孝仁愛信義和平”，八德之首即為忠。在先秦的典籍當中，《左傳》里共見“忠”字70余處，《國語》見50余處，連《論語》當中都有18處論及“忠”，由此可見其在春秋時期已經開始在社會生活和人們的道德意識中流行開來了。而且這些用法無一例外均是在倫理道德的意義上來使用的，這充分說明“忠”的觀念在春秋時期就已經產生了直接而深刻的影響。

忠，在《說文解字》中被解釋為：“敬也。從心，中聲。”《說文》解釋，古以不懈于心為敬；必盡心任事始能不懈于位；故忠從心。又以中有不偏不倚之意，忠為正直之德，故從中聲。段玉裁進一步注之曰“敬者，肅也，未有盡心而不敬者”。

對于忠，《玉篇》解釋為：“直也。”《增韻》解釋為：“內盡其心，而不欺也。” 《廣韻》解釋為“無私也”。基本的含義就是盡心、誠意地對待他人。作為儒家思想的核心之一，“忠”原指為人誠懇厚道、盡心盡力，盡力做好本分的事，比如“志慮忠純”，“盡心于人曰忠，不欺于己曰信”。忠首先是作為一般社會性道德觀念而出現的，往往具有真誠、正直、恭敬等含義。從小篆的造字可見“忠”字是存心居中，正直不偏。

在戰國時期，弒君主、重臣取代君主的情況時有發生，這說明時人的忠君觀念在那個時代并不一定是針對某個君主。但也正是由于這一點，有時也造成了社會秩序的紊亂和不安，于是呼吁加強君權，強化忠君觀念的思想被提出來。這就充分說明，在當時，臣下對君主在政治上的依附關系還沒有出現絕對化的現象，對于君主的“忠”的觀念一般是以君主的明、德、惠、禮等為前提的，強調的是君臣雙方相互的權利義務關系。在春秋時期，道德對于君臣雙方都提出了相應的要求，一般表述為“君仁臣忠”、“君令臣共”、“君義臣忠”等。

在歷史上相當長的時期，忠并不是一種非理性的情感。在春秋時期，“諫”已經成為“忠君”觀念的重要內容，一般是以“逆”的手段而最大限度地實現社會生活各個層面的道義。“諫”在春秋時期的大量產生本身就說明，在當時，君臣關系尚處于相對寬松的環境之中，后來的君權至上的觀念還沒有出現，絕對“忠君”的觀念尚未普遍化。臣下對于君主的“忠”是理性的、有條件的，而并不是盲目的和無條件的。“忠君”的觀念還把規諫君主的言行、匡正君主的缺失作為臣下的重要職責，并非一味盲從。

隨著封建制度的加強，“忠君”觀念的絕對化是與君權的絕對化聯系在一起的，通常被認為是在戰國后期由于法家的提倡而開始形成的。隨著時間的推移，“忠”觀念的內容日漸集中，由一種具有普遍意義的道德要求轉變為一種具體的道德規范，由對于君臣雙方的道德要求而轉變為對于臣下的單方面的道德約束。隨著中國君主極權的形成和加強，宋代以后封建專制主義的形成和加強，“忠”更加被強調于指臣民服從于君主及國家的行為規范和準則，在一定程度上發展到成為臣民絕對服從于君主的一種片面的道德義務。甚至于發展到“君叫臣死，臣不得不死”的愚忠。

每一個中國人都熟知的岳飛，已經成為“忠”的典型人物。“精忠報國”是他身上不斷被強化的標簽。而實際上，他盡忠的對象，是中國歷史上最昏庸的皇帝之一，宋高宗趙構。岳飛抱定的是光復宋室江山，而宋高宗的目的，僅僅是偏安江南一隅。從金主將兀術給宋皇室的信中可以看得很清楚：“汝朝夕以和請，而岳飛方為河北圖。……必殺岳飛而后和可成也。”利用抗金諸將，以保南方小朝廷，是宋高宗駕馭岳飛等將領的目的。而岳飛上了抗金戰場，卻勢如破竹，這一點觸怒了宋高宗的龍威，更惹怒了連趙構也不敢得罪的金人，破壞了他們議和的大事。

至于隨后被國人熟悉的“十二金牌調岳飛”、岳飛對宋高宗還抱有幻想等等情節，大多是說書講古的演繹。岳飛何嘗不知道宋室對金人的態度，只不過，背上“不忠”的名聲，對于宋人來說，完全是不可接受的。即使面對一個昏聵的朝廷和皇帝，含冤盡忠而死的“死節”也是必須要有的。史書中，岳飛在朱仙鎮大捷之后接到班師詔書，他只能在上表抒懷、寫盡肺腑忠言之后，應詔班師。《宋史》論曰：“高宗忍自棄其中原，故忍殺飛。”宋高宗為了議和，只有殺掉岳飛；岳飛明知勝利有望，但還是要赴死。這是一種對皇帝、朝廷絕對的“忠”，也被后世在某些方面評價為一種“愚忠”。

但是，也有一些人，把“忠君”的概念演化為“忠于國家”，應該說，這些行為是直接上承春秋時期的對“忠”的概念的。

1449年，明代經歷土木堡之變，明英宗被北方少數民族瓦剌俘獲，面臨著國家存亡的關鍵時刻。剛剛從冤獄中逃過一死的于謙復任，當時朝堂里有人主張向南遷都，回到南京。于謙大聲斥罵他：提議者應被斬首，難道沒見到宋朝南遷的后果嗎？在兵部尚書職位上，他主張當時的郕王暫時代理皇位，郕王再三推辭，于謙義正詞嚴說出了忠于國家的一番標志性話語：我完全是為國家考慮，不是為個人打算。隨后整飭兵備，部署要害，親自督戰，擊退敵軍。于謙的忠和明代那些“爭國本”、“爭皇父位”的忠臣是有差別的，如果沒有于謙對國家的忠心，土木堡之后的歷史恐怕就要完全改寫。

不止于謙，喊出“天下興亡，匹夫有責”的顧炎武，“茍利國家生死以，豈因福禍避趨之”的林則徐，“天下為公”的孫中山，他們提倡的，都是對于國家民族的大忠義，超越時代，在今天也有很強的啟示意義。