國外慕課的發展與面臨的挑戰（上）

摘 要：2008年，“大規模開放在線課程”（慕課）一詞被首次提出。2012年，慕課三大平臺——Coursera，Udacity和edX成立，意味著這一新興事物的發展取得了新的突破，這也使得2012年被稱作慕課“元年”。慕課引起了包括高校、企業與政府在內的社會各界的廣泛討論與密切關注，同時也受到了諸多的質疑與批評。課程的完成率，高校與社會對慕課學分和證書的認可度，以及慕課對高校和教師提出的新要求等，都是慕課發展中有待解決的重要問題。作為教育領域出現的新浪潮，盡管慕課的發展前景尚不明朗，但其所包含的技術與教育思想，值得我們深入思考與探討。

關鍵詞：慕課；發展；特征；問題；學習者

大規模開放在線課程（Massive Open Online Courses，MOOCs，中文簡稱“慕課”）一詞于2008年被正式提出。2012年，慕課取得了突破性進展，并形成了三大平臺：Coursera，edX和Udacity。隨后，美國多所知名大學紛紛宣布與慕課提供平臺建立合作關系，向世界各地的學習者提供高質量的課程。

慕課同樣對我國的教育領域產生了廣泛的影響。2013年5月，清華大學與北京大學宣布加入edX；2013年7月，上海交通大學、復旦大學與Coursera簽署了合作協議；2013年9月，“中國式慕課長三角論壇”在復旦大學召開；2013年10月，清華大學啟動了“學堂在線”項目。這些都表明我國高校正逐步參與到這一高等教育領域的發展浪潮中。

一、主要特征與發展成果

（一）慕課的主要特征

作為教育領域的新興事物，慕課得到了社會各界的廣泛關注和肯定。美國新媒體聯盟（New Media Consortium，NMC）①于2013年發布的《地平線報告》指出，慕課引發了高等教育有史以來最快速的增長[1]。慕課具有以下幾個主要特征。

第一，從理論上說，慕課的課程參與者可無人數上限[2]。杜克大學開設的第一門慕課課程注冊學生總數超過1.2萬[3]，麻省理工學院開設的慕課課程注冊學生更是達到了15萬人[4]。慕課改變了傳統的基于課堂的學習方式，使得世界各地的學生都能夠參與到頂級大學提供的優質課程中，這也是諸多慕課提供平臺的宗旨。Coursera的愿景是“在未來每個人都能夠獲得世界級的教育”；edX則以“集合來自頂尖大學的頂尖課程”作為組織的宗旨。

第二，慕課課程是一種拓展性的、多元化的內容集合。2008年，喬治·西蒙斯（George Siemens）和斯蒂芬·唐斯（Stephen Downes）最初將慕課設想為“連通主義”的生態系統。根據連通主義理論，知識不再是最終的目標，而是持續不斷的活動。學習者通過慕課建立相互聯系，對課程內容進行深入探討，并在學習活動中獲得知識，產生新觀念。這種模式強調知識的生成比知識的吸收更重要，由此所產生的新知識有助于支撐和發展慕課的生態環境。此外，慕課發揮了一種資源“中心”的效應。原本分散在網絡中的學習材料通過慕課進行重組，不同的主題也可整合到課程之中。教師除了向學生呈現課程視頻外，還會提供與課程相關的諸多鏈接作為視頻的補充內容。

第三，慕課運用了大量新興的教學方法和工具，形成了獨特的教學方式。教學內容通常呈現為較短時間（幾分鐘到十幾分鐘）的視頻，并以知識點的分布為依據分割視頻。同時，每門課程都有相關的練習和結課考試，并通過自動評分、同伴評價等方式，對練習和考試進行評分。而且，課程的更新一般與學校以星期為上課周期的時間安排一致，師生、生生間的互動通過在線課程論壇實現。因而，慕課的建設和傳遞過程需要大量科學技術的支持，如錄制高質量的視頻、采集并分析數據、建立具有社交網絡功能的平臺、進行自動評分等。[5]

慕課的上述特征也被認為是教育開放理念的體現。慕課的開放性體現在四個方面：開放課程、開放學習、開放評估、開放平臺。開放課程意味著學習者可以將不同的教育資源、活動或學科知識進行組合，自主選擇學習內容并決定學習進度，滿足個性化的學習需要；開放學習意味著所有人都可以共同參與學習與活動，促進新觀點和新認識的產生；在開放評估中，學習過程中的同伴評估、集體評估等方式提高了評估的合理性；開放平臺為學習者搭建了一個動態的、交互的開放性教育社區，信息和數據能夠在不同的平臺之間共享[6]。慕課帶來的資源的開放以及信息的易獲取性被新媒體聯盟認為是未來五年內會對高等教育產生影響的第一大重要趨勢。[7]

慕課的興起被認為是“喚醒了我們的想象力”[8]，激發了我們探索全新的教育方式的靈感。慕課所引發的全社會關于在線學習的討論和思考，或許正是它最大的潛在意義和價值。[9]

（二）慕課發展的主要成果

隨著慕課的迅猛發展，眾多網絡課程平臺應運而生。而作為三大主流平臺的Coursera，edX與Udacity，則體現了慕課的最新發展動態與趨勢。

Coursera（coursera.org）成立于2012年4月，由斯坦福大學的兩位教授發起，凱鵬華盈公司（Kleiner Perkins Caufield Byers，KPCB）和恩頤公司（New Enterprise Associates，NEA）投資創辦。根據Coursera網站的統計數據，截至2014年6月11日，已有109所大學加入其中，向來自全世界的800多萬名學習者提供669門課程。目前，Coursera可以向經過簽名認證②并順利完成課程的學習者頒發證書。Coursera希望能夠吸引企業參與及贊助認證證書項目，并使企業將雇員引導到這一新的學習資源聚集地，通過這種低成本的方式支持雇員繼續學習。

Udacity（udacity.org）成立于2012年1月，由斯坦福大學教授聯合查爾斯河風險投資公司（Charles River Ventures）和安德森·霍洛維茨基金（Andreessen Horowitz）投資設立。2012年6月，Udacity宣布與培生教育集團（Pearson Education Ltd）③合作，希望獲得證書的學習者需要在培生集團的考試中心完成結業考試。Udacity還發布了一個免費的就業匹配計劃，可以將學習者的簡歷和成績發給包括谷歌（Google）、臉書（Facebook）、推特（Twitter）在內的眾多合作公司。

EdX（edx.org）成立于2012年5月，由麻省理工學院和哈佛大學聯合推出，是三大平臺中唯一的非營利性平臺。截至2014年6月11日，edX已經與47所大學建立了合作關系，并推出了175門課程。EdX向學習者提供三種證書，即榮譽代碼證書（Honor Code Certificate）、身份驗證證書（ID Verified Certificate）和X系列證書（XSeries Certificate）④。與此同時，edX還進行教育和學習的相關研究，是重要的教學試驗基地。

此外，成立于2010年的Udemy（udemy.com）目前已經為超過100萬的學習者提供了8000余門課程，其中部分課程需要收費（大多數課程價格在29～99美元之間）。同時，平臺通過提供免費的在線教學工具、課程及技術團隊支持等方式，吸引廣大教師加入到課程創建團隊中。成立于2009年的p2Pu（p2pu.org/en/）致力于為所有想要參與在線授課或學習的人提供機會，提出了“人人都可以為師”的理念。該平臺創新采用徽章獎勵制度，嘗試將游戲化的元素融入到學習過程中。這種“游戲和游戲化”也被認為是今后2～3年內將廣泛運用于高等教育中的新興技術[10]。除此之外，可汗學院（Khan Academy）、MITx等都是著名的慕課平臺，向世界各地的學習者提供豐富的在線課程。

二、發展的動力

2008年9月，喬治·西蒙斯和斯蒂芬·唐斯開設了第一門慕課課程，吸引了2300余人參與。此后，各大平臺相繼推出慕課課程，注冊人數更是達到史無前例的規模，并保持快速增長的趨勢。同時，慕課顯現出了驚人的魅力，吸引了高校、企業、風投資金、基金會以及政府的廣泛關注。探尋慕課飛速發展背后的深層原因，對于我們更好地了解慕課本身及其未來的發展有著重要的意義。

（一）高校

1.教學模式的變革

隨著社會的變革與科技的發展，傳統的教學模式已經難以滿足學生的需求。慕課在實施中所運用的大量的新興教學法，更是激發了人們對轉變高等教育模式的關注。2013年發布的《地平線報告》提出了六種在未來五年內會對高等教育產生影響的主要趨勢。在這六種趨勢中，有三種都能在慕課中得到很好體現。第一，利用學習分析技術收集并分析學習過程的相關信息，實現個性化的學習，從而滿足學習者日益多樣化的學習需求。第二，由于學習者越來越多地通過因特網獲得海量資源，教師的角色也發生了轉變。教育者有必要履行內容引導者的職責，為學習者提供最有效的資源來源，創造良好的學習環境。第三，將面對面和網絡學習混合的教學模式充分發揮了互聯網資源與校園活動二者的優勢。[11]

慕課作為高等教育領域的全新嘗試，同樣也是研究教學模式變革的重要試驗平臺。慕課平臺將大量參與者的學習數據（如學習時間、偏好）記錄下來，并通過問卷調查等方式了解學習者的學習行為，從而獲得豐富的數據信息。通過這種方式，高校以最低的成本和最快的速度獲得了大量的信息，為研究教育問題奠定了基礎。例如，麻省理工學院基于學習者的數據，分析了學習環境、課程參與度、學習動機等因素與學習成績間的關系，提出了教學改進的相關意見[12]。此外，慕課對于探索如何提升教師的教學方式、改進教學形式等問題同樣具有重要意義。

2.聲譽與國際化的需要

通過慕課平臺，高校得以向全世界展現自己的風采，從而提升了其國際聲譽。在全球化和高等教育國際化趨勢不斷加強的今天，慕課滿足了高校在全球進行品牌拓展的需求。根據麻省理工學院對學習者來源多樣性的統計分析，幾乎世界上的每一個國家都有人參與慕課課程[13]。雖然這一統計的樣本有限，但是我們不得不承認，慕課在很大程度上拓展了課程的傳播范圍。

對于精英高校來說，參與慕課還被看作是引領教育潮流和促進創新的行為。2012年，杜克大學在Coursera上推出了第一門慕課課程，并提出學校在線項目的三大目標。其中，第二大目標明確指出，參與慕課是為了支持全球拓展的戰略目標，提升國際化水平；第三大目標提出，要提升杜克大學的聲譽，向潛在的學習者、教師和捐贈者展現杜克大學的全新面貌[14]。這一點也體現在多倫多大學開放慕課項目的目標中，即希望通過慕課展現多倫多大學作為教育、學習與研究的引領機構的能力。[15]

雖然慕課的實際影響目前仍受到諸多質疑，但是各高校都不希望自己在這一次高等教育變革的浪潮中落后，這一點從弗吉尼亞校長的罷免事件⑤中可以清楚看到。

（二）學習者

世界各地的很多學習者都對慕課有著高度的熱情，這一點從各平臺的注冊人數上可以明顯看到。學習者是慕課的參與主體，了解他們的參與動機顯然是非常重要的。

近年來，美國高等教育的費用不斷增長，而畢業生的負債率和學位獲得率卻讓人感到擔憂。2013年，白宮新聞秘書辦公室發布的一則新聞稱，美國公立四年制大學的平均學費在過去十年間增長了250%以上，此外，平均每個貸款的畢業生都承擔了超過兩萬美元的債務[16]。這使得越來越多的學生認為，與高額的大學費用相比，他們從高等教育中獲得的收益十分有限。從這個意義上來說，免費目前仍然是慕課快速發展的主要原因。[17]

除了慕課的低成本，學習者的興趣、職業發展、終身學習等同樣是影響學習者參與的因素。對于學習者參與慕課的動機問題目前還沒有統一的答案，主要由提供慕課的各所大學基于學習者參與課程的情況進行一定的研究。杜克大學通過課程開始前與課程結束后的調查，將參與者的動機歸納為四種類型：一是學習者為了終身學習或是為了了解課程中的某一主題，這一類參與者對課程的完成度和成績幾乎沒有要求；二是學習者將參與慕課視為一種娛樂活動，希望積累自己的社會經驗；三是學習者看中慕課的便利性，這類學習者通常因種種原因而無法接受傳統大學教育；四是學習者為了獲得在線教育的體驗[18]。麻省理工學院通過對學習者的調查發現，55.41%的學習者參與慕課是為了通過課程獲得知識與技能，25.58%是為了挑戰自我，8.72%則是為了就業或者獲得晉升機會。[19]

盡管當前對這一問題的研究還存在爭議，但我們仍然可以發現，學習者普遍希望通過慕課獲得有趣的學習或社會體驗，從而促進自己的學業或職業的發展。同樣地，學習者動機的多樣性也正是慕課能夠滿足學生個性化需要的體現。

（三）企業

當前幾大主要的慕課平臺都在一定程度上得到了風險投資公司、基金會等機構的大量投資。例如，Coursera與Udacity就分別獲得了風投公司的2200萬美元和2110萬美元的投資，MITx得到了蓋茨基金會的100萬美元的資助，Udemy則獲得了來自風投資金的1600萬美元的資助。企業對慕課的高度關注和大力投入表明，更多的市場主體正在通過慕課參與到高等教育市場中。

一方面，風投公司和企業希望通過投資慕課獲得收益。盡管慕課的提供平臺目前尚未形成盈利模式，但有趨勢表明慕課在不久的將來可以形成多種收益渠道。平臺所掌握的關于學習者的大量數據，對于潛在的雇主而言是極佳的了解學習者需求和信息的來源。而且，盡管平臺所提供的課程可以永久免費（有些平臺已經對課程實行收費，如Udemy），但是附加性服務如作業評分、參與社區網絡和討論等可能將逐漸收費。同時，平臺向企業提供定制的課程作為其內部使用資料，而且平臺的高訪問量對于廣告商而言也具有很大的吸引力[20]。隨著慕課的發展，這些盈利模式都可能為企業帶來無法估量的增值空間。

另一方面，慕課為企業和其他教育機構提供了進駐高等教育市場的渠道。慕課使得高等教育市場更具開放性，使得許多新興企業和機構得以進入，并為他們帶來了創造利潤的空間。根據哈佛商學院教授克里斯坦森（Clayton Christensen）的破壞性創新理論，新興公司通過運用那些有發展潛力的、創新性的技術與商業模式，針對區別于當前的目標群體或消費者的不同需求，以較低的價格來吸引消費者。有學者認為，慕課含有破壞性創新的典型特征，應當引起新興公司的關注[21]。隨著時間的推移，新興企業的表現將不斷提升，并向高端市場進軍，最終達到與現有市場引領者相抗衡的水平。企業希望通過投資慕課以占據這一高等教育市場的新領域，并在未來不斷提升自身競爭力，最終達到與傳統高等教育提供者相互競爭的目的。

注釋：

①新媒體聯盟是美國的一個非營利性機構，主要關注新媒體和新技術的探索及使用。該機構于2002年啟動了地平線研究項目，旨在預測未來五年全球范圍內會對教育產生重大影響的新興信息技術。2013年度的《地平線報告（高等教育版）》指出，全球有六大類信息技術將在未來五年內影響高等教育的發展。

②根據Coursera網站的說明，簽名認證指的是網站需要記錄學習者的打字習慣（打字習慣就像指紋一樣，是獨一無二的）、照片和附有照片的身份證明，學習者在提交作業時需要提供相符的打字樣本和照片。通過這種途徑來保證作業由學習者本人完成。

③培生教育集團是全球領先的教育集團，致力于為教師和學生提供優質的教育內容、教育測試、職業認證等與教育相關的服務。

④榮譽代碼證書不驗證學習者的身份，學習者只需完成課程就能免費獲得；身份驗證證書需要通過照片和證件確認學習者身份，這種證書根據課程不同收取不同的費用，目前只有部分課程能夠提供；X系列證書只有在學習者完成某一科目的系列課程并通過評估與考核之后才能獲得。

⑤2012年6月11日，弗吉尼亞大學校長特瑞薩·沙利文（Teresa Sullivan）因采取“漸進”策略對待慕課而被校董會罷免（16天后在師生的抗議下恢復原職），校董會擔心她的決策會讓弗吉尼亞大學落后于其他先行開展慕課的一流高校。這場全球皆知的校長與校董會的爭論加速了弗吉尼亞大學與Coursera的簽約。

參考文獻：

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[2][6][21]Li Yuan， Stephen Powell. MOOCs and Open Education： Implications for Higher Education[R]. JISC CETIS， 2013： 6， 16， 12-13.

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[4][12][13][19]Jennifer DeBoer， Glenda S. Stump， Daniel Seaton. Diversity in MOOC Students’ Back-grounds and Behaviors in Relationship to Performance in 6.002x[C]. Learning International Network Consortium， 2013：1，2，8.

[5][20]What Campus Leaders Need to Know About MOOCs—An Educause Executive Briefing[R]. Educause， 2012：3， 2.

[8]Leaning and the Massive Open Online Course， A Report on the ELI Focus Session[R]. Educause， 2013： 3.

[15]Laurie Harrison. Open UToronto MOOC Initiative： Report on First Year of Activity[R]. Open UToronto， 2013： 1.

[16]FACT SHEET on the President’s Plan to Make College More Affordable： A Better Bargain for the Middle Class[EB/OL].http：//www.whitehouse.gov/the-press-office/2013/08/22/fact-sheet-president-s-plan-make-college-more-affordable-better-bargain-， 2013-11-02.

編輯 許方舟