新硬件時代 IBM全力擴(kuò)張主機(jī)開放生態(tài)系統(tǒng)

最近幾個月，IBM硬件生意發(fā)生了翻天覆地的變化，令人唏噓。

迫于Power生意連續(xù)8個季度下滑的壓力，IBM宣布組建OpenPower聯(lián)盟開放Power架構(gòu)，緊接著以23億美元賣掉了x86服務(wù)器，坊間有傳言說IBM還要賣掉網(wǎng)絡(luò)以及芯片制造業(yè)務(wù)。幾乎是一副放棄硬件生意的架勢。這種背景下，主機(jī)如何獨(dú)善其身？

對此，IBM董事長羅睿蘭在長達(dá)154頁的2013年年度報告中有著明確說法，“我們正在轉(zhuǎn)型IBM硬件業(yè)務(wù)，以適應(yīng)新的環(huán)境和新的機(jī)遇”，而其中所提到的第一條便是“繼續(xù)主機(jī)業(yè)務(wù)的現(xiàn)代化，以適應(yīng)新的工作負(fù)載和云計算，并在Linux上運(yùn)行。”

實(shí)際上，IBM對硬件業(yè)務(wù)的調(diào)整方向非常明確，那就是剝離低利潤板塊，集中資源投入到與云、大數(shù)據(jù)、社交三大戰(zhàn)略緊耦合、可支撐多重創(chuàng)新價值空間的領(lǐng)域。而主機(jī)，無疑是其中的戰(zhàn)略要地。

數(shù)據(jù)時代的啟蒙風(fēng)暴

1964年，第一列地下火車在倫敦成功運(yùn)行，甲殼蟲樂隊(duì)打破了當(dāng)時的電視收視紀(jì)錄，IBM推出了System/360。

難以想象的是，從那一年開始的許多年中，IBM主機(jī)居然和地鐵、搖滾樂等一起成為了世界流行文化中的一部分?？v觀整個人類IT發(fā)展史，這一點(diǎn)大概只有今天的蘋果才能媲美。鮮有人知道，從誕生起，IBM主機(jī)就充滿了時尚感——它居然有五種標(biāo)準(zhǔn)顏色，除標(biāo)準(zhǔn)黑色外，熱烈的紅色、奔放的黃色、沉靜的藍(lán)色還有迷人的橘黃色，傾倒眾生。

IBM主機(jī)的出現(xiàn)，永遠(yuǎn)改變了IT行業(yè)。它的出現(xiàn)，徹底改變了計算機(jī)的使用方式，創(chuàng)造了一個全新計算機(jī)時代的到來——兼容的時代，標(biāo)志著新興的IT領(lǐng)域崛起以及人們對復(fù)雜系統(tǒng)理解的轉(zhuǎn)折點(diǎn)。更重要的是，IBM主機(jī)把人類社會推進(jìn)了一個“前無古人”的數(shù)據(jù)時代。

在1964年System/360出現(xiàn)之前，計算機(jī)制造商為特定用戶制造特定的計算機(jī)，用戶每次升級至更大的系統(tǒng)之前，必須重新編寫應(yīng)用程序。如果沒有擴(kuò)展修改，那他們現(xiàn)有的外圍設(shè)備如打印機(jī)、磁帶機(jī)、磁盤存儲器等在新系統(tǒng)上都不能工作。從System/360開始，用戶第一次能在不必對軟件和外圍設(shè)備進(jìn)行完全重新投資的情況下進(jìn)行擴(kuò)展了，一個全新的信息科技時代開始了。

對于IBM來說，這是一場50億美元的豪賭；對于整個信息產(chǎn)業(yè)來說，這是一場啟蒙式風(fēng)暴。

S/360 用一個嚴(yán)格兼容的產(chǎn)品家族替代了五個IBM計算機(jī)產(chǎn)品線該產(chǎn)品家族采用新的架構(gòu)，是目前仍在每臺計算機(jī)中使用的八位字節(jié)的先驅(qū)者。其中最偉大的創(chuàng)新是，System/360涵蓋54種不同的外圍設(shè)備，這些設(shè)備包括多種類型的磁存儲設(shè)備、顯示設(shè)備、通信設(shè)備、讀卡器和打孔卡、打印機(jī)以及光字符閱讀器。

5年內(nèi)，IBM共售出了32300臺360主機(jī)系統(tǒng)。到1966年底，IBM年收入超過40億美元，純利潤高達(dá)10億美元，確立了自己在全球計算機(jī)市場的統(tǒng)治地位。而一大批圍繞IBM主機(jī)制造和提供即插即兼容型外圍產(chǎn)品的企業(yè)逐漸形成了一個全新的行業(yè)，其中包括1967年推出磁帶驅(qū)動器的Telex和1968年推出磁盤存儲器的Memorex等。可以說，就是IBM大型主機(jī)開啟了現(xiàn)代信息科技產(chǎn)業(yè)，這一產(chǎn)業(yè)在20年后因?yàn)镮BM PC引發(fā)個人電腦時代而獲得了第二次升華。

被改變的不僅僅是信息產(chǎn)業(yè)，System/360的影響涉及全球。最著名的案例，是第一次人類登月行動中System/360 75型號在位于德克薩斯州休斯頓的NASA 載人航天器中心處理來自24萬英里之外的首次登月數(shù)據(jù)。NASA完成“阿波羅 11號”任務(wù)。

無論用在任何地方，主機(jī)都引發(fā)了蓬勃的創(chuàng)新浪潮。它使銀行能夠?qū)崟r地在線完成交易；虛擬內(nèi)存技術(shù)VM奠定了今天的虛擬化技術(shù)基礎(chǔ)；SAP基于System/360開發(fā)了革命性的“企業(yè)資源規(guī)劃系統(tǒng)”，就是今天盛行的ERP系統(tǒng)。。。

主機(jī)也改變了IBM。在IBM內(nèi)部，System/360項(xiàng)目引發(fā)了技術(shù)和業(yè)務(wù)創(chuàng)新、內(nèi)部沖突和數(shù)千名 IBM 員工自我反思的特殊階段，一方面培養(yǎng)了“IBM 無所不能”的創(chuàng)新技術(shù)追求文化，另一方面讓IBM開始擁有了自我顛覆的基因。

花無百日紅。在80年代后期，隨著RISC小型機(jī)的崛起主機(jī)遭遇困境，IBM雖然在1990年推出了System/390，且對主機(jī)進(jìn)行了結(jié)構(gòu)改造，以便降低價格、增加易用性，但是窘境日益嚴(yán)重，主機(jī)開始被嘲笑為行將消亡的恐龍?！拔翌A(yù)測，最后一臺主機(jī)將于1996年3月15日退出歷史舞臺”，《Inforworld》資深編輯史蒂文·阿桑皮在1991年3月寫道。他很是得意了一段時間，尤其在1992年和1993年，產(chǎn)品堆滿庫房，無人問津。

真是應(yīng)了一句中國老話，三十年河?xùn)|，三十年河西。做了近30年全球IT產(chǎn)業(yè)的引擎，主機(jī)是該走過巔峰期了，但它真的會消亡嗎？

創(chuàng)新永不停頓

IBM一直堅信，嚴(yán)謹(jǐn)?shù)?、富有安全性的工業(yè)強(qiáng)度計算能力需求始終存在。這條信念，支撐整個主機(jī)團(tuán)隊(duì)從未停止創(chuàng)新步伐，即便是在最困難的1993年也是如此。

應(yīng)該說，郭士納幫助IBM發(fā)現(xiàn)的大型數(shù)據(jù)中心市場，是改變主機(jī)命運(yùn)的關(guān)鍵點(diǎn)。從1993年開始，每年交付的主機(jī)計算容量同比增長超過30%。1995年，IBM將CMOS處理器引入主機(jī)環(huán)境，為現(xiàn)代主機(jī)技術(shù)奠定了路徑圖。

新一波革命性的變化出現(xiàn)在1999年。這一年，第一個使用IBM創(chuàng)新的銅芯片技術(shù)的System/390第6代服務(wù)器誕生。今天，IBM僅僅通過出售銅芯片專利，每年的獲利就非?？捎^。主機(jī)的技術(shù)創(chuàng)新是整個2000～2010年代IBM整體競爭力最不可分割的一部分。

另外一個里程碑式的創(chuàng)新，是IBM把新型的開源操作系統(tǒng)Linux引入老前輩主機(jī)，第一次將開放源代碼計算的靈活性與工業(yè)級的計算能力相結(jié)合了。誰能料到，今天Linux幾乎成為了主機(jī)沒有被市場拋棄的上帝之手？有許多人感慨，IBM的主機(jī)團(tuán)隊(duì)是全球“經(jīng)典與流行完美結(jié)合”的典范。

2011年12月，新一代主機(jī)z Enterprise 196將增加Windows系統(tǒng)。業(yè)界專家認(rèn)為，這將跨越許多數(shù)據(jù)中心的大系統(tǒng)分界線主機(jī)開始，使得主機(jī)向重新統(tǒng)治數(shù)據(jù)中心邁出了關(guān)鍵步伐。幾乎同一時間，IBM放出風(fēng)來，說正在尋求途徑將移動和社交功能添加到主機(jī)平臺上。分析和移動彼時已經(jīng)風(fēng)生水起，不能不說，古老的主機(jī)對每個時代的變化都保持著高度警覺。

永不停頓的創(chuàng)新，正是主機(jī)能夠跑贏50年崢嶸歲月的秘訣。

云時代的擴(kuò)張意圖

大型數(shù)據(jù)中心的興起以及永不停頓的創(chuàng)新、擁抱Linux的開放思維，使主機(jī)沒有成為最后的恐龍。然而，呼嘯而來的云計算再次讓主機(jī)陷入了死亡論的陰影。

“互聯(lián)網(wǎng)本身的趨勢是終端化、分布式、去中心化、水平多層次鏈接，垂直關(guān)系弱化。IBM死死咬住Z大機(jī)，加強(qiáng)中心化，集中化，加強(qiáng)垂直關(guān)系。說白了IBM過去的輝煌是為大企業(yè)服務(wù)，以金融電信等以信息業(yè)務(wù)為主業(yè)的行業(yè)為目標(biāo)，以大中型計算機(jī)為核心技術(shù)手段，和現(xiàn)在離的蠻遠(yuǎn)了?！睂τ贗BM大型主機(jī)，這是一種頗為流行的看法。

那么，主機(jī)與今天，到底有多遠(yuǎn)？

觀察一下主機(jī)近幾年的變化，馬上就能發(fā)現(xiàn)關(guān)鍵詞：著力于提升主機(jī)對于商業(yè)分析和云計算架構(gòu)的支撐能力。例如2013年7月推出的zEnterprise BC12，關(guān)鍵詞就是分析、云和移動計算。去年冬天，IBM還推出了主機(jī)平臺的新業(yè)務(wù)分析和云軟件解決方案，以便zEnterprise的客戶充分利用新的工作負(fù)載。

在IDC全球服務(wù)器市場報告中，連續(xù)8個季度以來主機(jī)表現(xiàn)令市場驚艷。IDC認(rèn)為，主機(jī)的大幅增長與其自身的技術(shù)創(chuàng)新、用戶越來越迫切的數(shù)據(jù)整合相關(guān)。埃森哲發(fā)布2014技術(shù)愿景報告，談企業(yè)端六大技術(shù)趨勢。其中第四點(diǎn)趨勢是“硬件回歸，治理超大規(guī)模”。埃森哲說，過去10年被軟件壓制的硬件隨著“超大規(guī)模”系統(tǒng)的崛起而再度爆發(fā)，為了支撐超大規(guī)模系統(tǒng)，企業(yè)對更大、更快、成本更低、伸縮性更強(qiáng)的數(shù)據(jù)中心的需求也在暴漲。對主機(jī)來說，這無疑是極大的鼓勵。未來如何難以預(yù)料，至少目前看來，云計算和大數(shù)據(jù)給了主機(jī)更多的存在理由——憑借高性能、高IO吞吐和高穩(wěn)定性，主機(jī)依然是新互聯(lián)網(wǎng)時代密集型交易系統(tǒng)的優(yōu)選平臺。

最新消息是，IBM推出了針對主機(jī)的移動解決方案，并且在全球內(nèi)已經(jīng)有數(shù)家頂級銀行采納了該方案。

與時俱進(jìn)的主機(jī)，正在全力以開放姿態(tài)擁抱SMAC時代。例如在羅睿蘭給投資者提供的2013年度報告中，專門強(qiáng)調(diào)IBM將全力支持在主機(jī)上跑Linux系統(tǒng)。3月份宣布全球首個System z云和Linux卓越中心在北京成立。

有一些數(shù)字，能夠說明IBM對于主機(jī)徹底擁抱Linux的信心：IDC報告顯示，Linux服務(wù)器需求持續(xù)受到云基礎(chǔ)設(shè)施部署的推動而保持增長態(tài)勢；目前已有3000多個面向Linux on System z的應(yīng)用，僅2013年上半年就新增或更新了超過180個；System z全球客戶100強(qiáng)中有81%的客戶都在大型機(jī)上運(yùn)行Linux系統(tǒng)。

選擇在北京成立這個Linux中心，一方面是因?yàn)橹袊袌瞿壳耙廊灰杂布橹行模D(zhuǎn)型云計算的步伐慢于全球，是傳統(tǒng)主機(jī)的主力市場之一；另一方面是IBM非?？粗刂袊娜瞬攀袌?，著眼于培養(yǎng)“90后主機(jī)fans”，為長期戰(zhàn)略做準(zhǔn)備。

IBM有決心，市場選擇卻不會因誰的意志而轉(zhuǎn)移。過去十幾年，主機(jī)一直在支持Linux，IBM也著力于打造一個開放的生態(tài)系統(tǒng)，時至今日依然是小圈子，一個卓越中心的成立又能改變多少呢？

時勢不同，IBM心態(tài)不同，也許結(jié)果還真是會不同。過去十幾年中，IBM對Linux并不是全情投入，Z/OS一直被塑造為更正統(tǒng)的主機(jī)操作系統(tǒng)，Linux似乎更多處于補(bǔ)充和輔助角色。昔日銳利的Unix江河日下一瀉千里的局面，一定震動了IBM高層，使他們終于意識到了繼續(xù)抱殘守缺執(zhí)著在Z/OS上獨(dú)自跳舞的惡果，并做出了在主機(jī)平臺上“扶正”Linux的決定。相對于Z/OS的專有性，顯然開放的Linux更讓主機(jī)用戶有安全感。這應(yīng)該是高調(diào)成立System z 云和Linux卓越中心的深層原因，也是IBM再度放手一搏、全力擴(kuò)張基于Linux的主機(jī)開放生態(tài)系統(tǒng)的出發(fā)點(diǎn)。

一切都在云化的今天，主機(jī)在未來是否會遭遇小型機(jī)在過去兩年所經(jīng)歷的驚心動魄？在互聯(lián)網(wǎng)思維日囂塵上的年代，主機(jī)的未來是否依然堅挺？當(dāng)記者對未來主機(jī)的發(fā)展表示不確定時，IBM系統(tǒng)與科技部服務(wù)器解決方案總經(jīng)理侯淼如是說：“更靈活的汽車出現(xiàn)時，人們可能認(rèn)為火車會被淘汰。但是，從蒸汽機(jī)車、電氣機(jī)車到高鐵，火車依然可以高速發(fā)展。這是出于經(jīng)濟(jì)效益的選擇。從一點(diǎn)到另一點(diǎn)的游客不多時，汽車的成本更低；但如果兩點(diǎn)之間的運(yùn)輸需求非常大的時候，火車具有更高的效率。同樣，在數(shù)據(jù)量較小時，客戶會選用分布式的x86服務(wù)器，而數(shù)據(jù)量達(dá)到一個程度，客戶就會考慮集中化，主機(jī)的平臺優(yōu)勢又會顯現(xiàn)出來。”

應(yīng)該說，從一開始主機(jī)就是在一種自我顛覆式的文化中誕生的，這也逐漸演變?yōu)镮BM的基因。已經(jīng)步入三十年河西的主機(jī)，能否持續(xù)與時俱進(jìn)自我顛覆，在云時代上演王者歸來的一幕呢？

難以想象的是，從那一年開始的許多年中，IBM主機(jī)居然和地鐵、搖滾樂等一起成為了世界流行文化中的一部分?？v觀整個人類IT發(fā)展史，這一點(diǎn)大概只有今天的蘋果才能媲美。

IBM董事長羅睿蘭在長達(dá)154頁的2013年年度報告中有著明確說法，“我們正在轉(zhuǎn)型IBM硬件業(yè)務(wù)，以適應(yīng)新的環(huán)境和新的機(jī)遇”，而其中所提到的第一條便是“繼續(xù)主機(jī)業(yè)務(wù)的現(xiàn)代化，以適應(yīng)新的工作負(fù)載和云計算，并在Linux上運(yùn)行?！?/p>

有一些數(shù)字，能夠說明IBM對于主機(jī)徹底擁抱Linux的信心。IDC報告顯示，Linux服務(wù)器需求持續(xù)受到云基礎(chǔ)設(shè)施部署的推動而保持增長態(tài)勢。目前已有3000多個面向Linux on System z的應(yīng)用，僅2013年上半年就新增或更新了超過180個。System z全球客戶100強(qiáng)中有81%的客戶都在大型機(jī)上運(yùn)行Linux系統(tǒng)。