在船上辦公

和許多特許加盟經營者一樣，Zach Dirks是在家里運營自己公司的。但不同的是，這個“家”并非一棟房子、住宅或者公寓，而是一艘船。Zach Dirks選擇了加盟HUMAN 健康食品的連鎖經營。實際上，在船上辦公已經成為這個加盟店能夠盈利的關鍵。

HUMAN是一個健康食品連鎖品牌，Dirks和他的商業合作伙伴Trevor Hawley最初被吸引加盟HUMAN，完全是因為它的初期投入非常低。Dirks解釋道：“HUMAN品牌商會提供自動售賣機，還不需要支付租金，我們只需要繳納一定比例的傭金就好了。因此，許多風險實際上都被轉移掉了。”

但當時有一個問題。兩人都認為舊金山灣區是開創健康食品售賣生意的理想之地，可那時他們并不住在舊金山地區。如果搬到全美生活成本最貴的地區之一，意味著租金會成為問題——當然，這個租金并不是租用HUMAN自動售賣機的錢，而是他們需要支付的房租。

Hawley說：“我們當時其實知道，兩個人真的需要先將就一段時間了，至少要等到我們知道自己加盟之后的收入才可以。”于是，他們在2012年10月剛開始創業時，合住在一套一居室公寓中。但是，房間內這么小的空間不僅要供兩人生活使用，還要堆放許多產品。很快，房間就不夠用了。彼時，如果換一間大房子的話，的確可以緩解他們生活空間的需求，但同時也會大大增加兩人的創業成本。

Dirks平時酷愛航海，他無意間發現了一個新奇的解決方法。趁著碼頭租金價格便宜的時機，Dirks和Jawley買了一條36英尺的航船，并命名為Q號，意指精華。現在這條船成為Dirks工作和居家的場所，并在此全職打理生意，而Hawley則每個月從拉斯維加斯過來一趟。

Dirks每天的工作日程開始于搭乘火車，他從奧克蘭出發，來到費利蒙，那里是HUMAN連鎖店的一個倉儲點，存放著公司卡車和產品。Dirks在那里給機器上貨，然后把自動售貨機擺放在費利蒙當地學區的5所高中里面。Dirks已經和HUMAN健康公司談判達成了協議，他們成為了當地獨家銷售的供應商。

然而，上貨和維護機器只是經營這個連鎖生意成功的一半。另外一半則是涉及辦公室的日常工作，包括記賬、銀行事務、下單等，這部分工作就是在Q號船上完成的。不僅如此，這條船還為Dirks提供了工作之外的娛樂、休閑活動。每周他至少出海一次，把船開到開放水域。

不過Hawley強調：“我們學到了一點，就是既然在船上設立了工作站，那么在航海前，一定要記得將文件和筆記本電腦保護好。”

總體而言，他們兩人的“航行”非常順利。2013年，他們的自動售賣機里面塞滿了大大小小的零錢，算下來一共獲得了21.4萬美元的收入。而且，他們已經開始考慮將業務擴張到臨近的學區了。更令人意想不到的是，他們甚至還被國際特許連鎖經營協會提名為“2013年度連鎖經營大獎”的候選人。

Hawley說：“通過新奇的想法和開放的心態，我們獲得了成功。現在，付出的勞動給我們帶來了不菲的回報。不過老實說，這也讓我們有能力去買艘更大的船了。”Dirks也補充說：“我們的辦公船沒有最大、只有更大！” 譯 | KaiShan