海底的平原

奇怪，真奇怪，黃海上傳出一個驚人消息，海底居然撈起了一根大象牙。

海底怎么會有象牙？準是一艘運象牙的船沉沒了，才落下大海的。

不，這不是普通的象牙，而是一根象牙化石。仔細計算它的年齡，至少也有幾萬年了，在那遙遠的遠古時期，哪有什么運象牙的船。

人們又猜，運送象牙化石的船，也可能沉沒呀，豈不能夠圓滿解釋它的來歷嗎？

不是的，這根象牙化石屬于原來就生活在這里的一頭古象的，不是從船上掉下海的。這里除了大象化石，還有犀牛等別的動物化石。如果仔細尋找，沒準兒還能發現猿人等古人類的遺跡呢。

這又奇怪了。海底有魚蝦，怎么會有陸地動物？大象不是大鯨魚，也不能在海水里生活呀！這簡直像是一個童話故事，海底藏著一個神秘的動物王國，實在太神秘了。

不，這不是童話，是真實的歷史。原來遠古時候，黃海曾經是一片大平原，有許多陸地動物生活在這個地方，后來才被海水淹沒了。

仔細查看大陸的邊緣，發現一個有趣的現象，想不到沿海平原和水下淺海連接成一片，只不過一半露出來，一半泡在水下而已。人們把這種大陸向海洋延伸的部分叫作大陸架，又叫“陸棚”。1953年，一個國際委員會給它下了這樣一個定義：大陸架是環繞大陸，從低潮水位到海底坡度急劇增大的深處之間的區域。

大陸架的范圍是從海邊的低潮線算起，直到向海方向海底突然變陡的大陸坡的上限（也稱大陸架邊緣）為止。大陸架的水深一般不足200米，地形非常和緩。當冰期（地球的寒冷時期）海面下降的時候，它就露出來成為陸地，冰期后氣候轉暖海面上升才被淹沒，成為一片淺海。當然啰，由于這里曾經是陸地，也可能有一些遠古時期低矮的丘陵。

既然大陸架有這樣的特殊經歷，它的組成物質也很有特色。這里既有江河帶來的泥沙，也有海洋的沉積物。既有魚類和貝殼的殘骸，也有許多陸地動物化石，這就是黃海大象的秘密。

在大陸架上還留下了豐富的陸地“遺產”。這里曾經布滿森林，后來形成了泥炭和煤礦，而且還有許多別的陸源礦床。不用說，在陸地和海洋兩種環境里形成的石油、天然氣就更多了。包括海灣地區在內，世界上許多大油田，都蘊藏在大陸架海底以下地層之中。這里已經發現的礦床，除了前面說的這些，還有鐵、銅、黃金等好幾十種呢。

有趣的是在大陸架上還藏著一條條河流的“尾巴”。

這是怎么一回事？原來當冰期海面下降，大陸架出露的時候，沿海一條條大河、小河全都穿過它，流向更加遙遠的古海邊。冰期后，海面上升，海岸線后退，大陸架被水淹沒，河流的出海口也跟著后退了。這些河流后退的結果，就是在海底留下一段被淹沒的“尾巴”，海洋地質學家給它取名叫作溺谷。以長江來說吧，它的溺谷就一直穿過舟山群島，伸展得很遠很遠。

我國渤海、黃海的全部，東海的大部分，以及南海北部水深較淺的海底區域都屬于大陸架，絕大部分是我國大陸的自然延伸。根據聯合國海洋法公約，我國擁有這些海區絕大部分大陸架及其海底資源的主權。

山水自然保護中心

山水自然保護中心（簡稱“山水”）于2007年在北京成立，是一個中國民間環保組織。其創辦得到了“保護國際”的支持。“山水”在中國西部生態環境尚存完好的區域開展實地工作，通過保護自然、創造價值，為當地鄉村社區帶來福祉，并與政府合作，示范生態、經濟、社區平衡的新模式；通過來自實地的宣傳、產品、參與，將自然保護與中國主流社會鏈接，獲得社會支持，并以有效的保護行動，吸引中國社會對于自然保護的更大投入與長期支持。“山水”的使命就是保護地球上尚存的自然遺產——生物多樣性，在中國通過創新性的方案，發動政府、企業與公民社會的力量，證明人類社會是有能力與自然和諧共處的。“山水”作為催化劑、協調者和支持者，推動中國生物多樣性保護的進程和主流化，并為促進中國在全球環境保護領域里的積極作用做出了突出貢獻。