一座小鎮(zhèn)和商業(yè)的文明史

「舊年的薔薇，舊年的往事，江南是一個誘人的謎面。」

愛上一座小鎮(zhèn)究竟是怎樣的感覺？這種感覺似乎已經太久遠了，或是從小時候背誦「日出江花紅勝火，春來江水綠如藍」開始，抑或發(fā)端于古龍的《劍花煙雨江南》。這是一種情愫，選擇在北方的銀杏葉已然金黃的季節(jié)來到千里之外的江南，于古鎮(zhèn)之中尋覓江南的風物，遙想著那些清婉的詞匯和風情的地名，自是別有一番滋味。

曾去過好些江南古鎮(zhèn)，但南潯確實有其獨特之處。譬如烏鎮(zhèn)西柵，夜景自然是極好的，酒吧自然是小資的，但似乎缺少了幾分親切的煙火氣息。而南潯的好，卻是恬靜和安然，充滿生活的味道。流淌了千年的水道，白墻黑瓦的建筑，還有明清時代富甲天下的歷史與傳說，這是一座和中國近代的商業(yè)文明史緊密相連的小鎮(zhèn)。

「四象八牛七十二墩狗」

「南潯以絲商起家者，其家財之大小，一隨資本之多寡及經手人關系之親疏以為斷。所謂‘四象、八牛、七十二墩狗’者，皆資本雄厚，或自為絲通事，或有近親為絲通事者。所謂‘象’、‘牛’、‘狗’，皆以其身軀之大小，象征絲商財產之巨細也。」

據說南潯建鎮(zhèn)可以上溯到700多年以前，以產絲聞名，近代更因「耕桑之富，甲于浙右」的名聲聞于世人，是一座巨富之鎮(zhèn)，有著 「四象八牛七十二墩狗」之說，「湖州一個城，不及南潯半個鎮(zhèn)」，南潯鎮(zhèn)上能被稱為「象」的四大家族，財富之巨在當時的中國足以令人咋舌。

商人群體大概是每個時期最富進取和變革精神的一群人，尤其是地處江南這樣一處開化之地，有著巨額的財富作為基礎，且通過貿易與西洋有著密切聯系的南潯商人們，有著那個時代最開放和最兼容并蓄的頭腦，他們把自己的宅院修建得完全不同于別處的古鎮(zhèn)。……