Our brilliant ancestors have made use of the artistic value of stones since the time of Warring States. In Yuan Dynasty, Wang Mian, a famous painter, engraved the first seal with speckle-milk stone and pushed the seal stone to the historic stage. Since then more and more stones have been collected to carve. Nowadays, Fengmenqing stone, Tianhuang stone and heliotrope are honored as “the three excellent stones” in the area of carving. Having experienced thousands of years of development, each of them has their own irreplaceable characters and become amazing treasures.
陸游有詩云:“花如解語嫌多事,石不能言最可有。”石頭沉默的內涵,獨有的色、紋、韻、柔、剛和形一直在等待那個“懂的人”。
其實早在戰國時期,先人們就發現這看似平庸的石頭所能發揮的藝術作用了,他們用滑石打磨制印,只是由于石質粗劣,這些印只用來殉葬。到了元朝,著名畫家王冕第一次嘗試用花乳石雕刻出了屬于他自己的印章,也由此將印章石推上了歷史的舞臺。后來人在此基礎上不斷采集不同的石料進行篆刻。數代之后,印章石料逐漸豐富起來,且形式多種多樣。
在眾多的印章石中,以壽山石、青田石、昌化石和巴林石為石中之最。
壽山石產于福州市壽山鄉,此鄉有一座名山,傳說是女蝸補天時遺落人間的大石頭,得名壽山,這珍貴的壽山石便蘊藏其中。

壽山石的名貴,在于它表面能夠呈現出如珍珠般玉潤的光澤,摸上去爽滑細膩,觸手生溫。壽山石可分為田坑、水坑和山坑三大類,其中又以田坑中的田黃最為珍貴。究其原因,除了它產自壽山溪旁水的田古砂層中,以獨石自居,無脈可尋且外形特殊之外,還因為它所背負的傳奇色彩,據說明太祖朱元璋和清乾隆皇帝都獨愛田黃,其“福壽田”的意境也成為皇家尊享。

產于浙江省青田縣的青田石,則一改純凈壽山石的潤白,變化出了多彩的顏色。青田石中最多的要屬“葉臘石”,顧名思義,此石顯現蠟狀、玻璃光澤,不通透,花紋奇特且質地堅密,是我國篆刻石料的開山鼻祖。
在青田石中,最負盛名的是“封門”,其中呈淡青略帶黃色的微透明石種稱為“封門青”。在藝術界,封門青有“石中君子”的美譽。因為封門青的礦脈非常細,而且曲折迂回,在嚴石之中游延,質地溫潤,成色高雅,且性情不驕不躁,是為“中庸”,在所有印石中,屬于最容易操刀的石頭,頗受大篆刻家的青睞。又因為它色彩天然,人工根本無法仿造,且產量極為稀少,因此成為稀世之珍。

說道起來,浙江真是出產名石的寶地,除了青田石,臨安昌化鎮出產的昌化石也是國之珍品。昌化石呈現油脂光澤,色澤比較沉著,頗有厚重之感,且帶有明顯的團片狀細白粉點。
最早發現的“雞血石”就屬于昌化石中的凍石。這種石頭是特殊的汞礦石,因為富含硃砂而呈現出比雞血還要鮮艷的紅,故此得名。看雞血石的珍貴,要看其地子,純凈水靈的為上品。最好的雞血紅看上去就像雞血滴入石頭中一樣,自然、流暢、濃郁、醒目。
四大名石中的巴林石產地較偏遠,位于內蒙古巴林右旗草原。這巴林石屬于天然的原石,重要成分為鋁硅酸鹽類,是一種富含葉開石和高嶺石的黏土巖。和其他三種石料相比,巴林石的分類較少,其中最著名的是巴林雞血。它的出現,打破了昌化雞血石獨占鰲頭的局面,并以其溫潤的質地和鮮艷的石上雞血榮獲了“雞血石之王”的稱號。
在如今的篆刻大家眼中,封門青、田黃和雞血石可并稱為“三大佳石”。它們以其各自無可取代的特點稱霸印石界,在千年風雨洗滌后,終于塵埃落定,成為令人嘆為觀止的珍品。(責編 知閑)
