中國花卉兩千年“西游記”

在亞洲大陸上，東西方的交通和植物的交流史至少已超過2000年。歷史上有確切記載的是從西漢開始，但大量園藝植物種苗的交流直到16世紀以后才從海道開始。19世紀初，大批歐美植物采集家先后來中國，將大量中國植物介紹到歐洲。這股熱潮在20世紀30年代達到了頂峰。

羅馬時期是西方古典園林的一個興盛時期，但當時花園的生產性質遠大于觀賞性質。在這樣的大環境中，中國的桃花來到了羅馬。公元前330年亞歷山大把桃樹從波斯或小亞細亞帶到希臘，是歐洲有桃樹的最早記錄，因此過去有西方學者認為其起源于波斯。之后桃樹漸次傳入今天的法、比、荷、德、英等國，9世紀后栽培漸盛。但桃樹其實原產于我國西北部，栽培已逾3000年，遠在波斯之前。

這一時期傳入羅馬的名花還有原產于我國并經古人改良過的栽培萱草（即俗稱的“黃花菜”）。由于其形狀很像百合，而且每逢花季時，每天都有一些花凋謝和盛開，西方人稱之為“天天百合”。

西方一些早期旅行者和商人從中國帶回一些以花卉為裝飾的工藝品，面對那些中國工匠筆下的梅花、玉蘭、茶花、牡丹、菊花、玫瑰等花卉，歐洲人一度認為這只是出自東方人浪漫的想象。隨著海上交通運輸的改善，到17世紀中葉，歐洲人開始發現，在遙遠的東方，有一個龐大得難以想象的園林植物寶庫，在等待著他們的開啟。

到了18世紀，西方人通過各種途徑從我國輸入的花卉已經不少，著名的有石竹、角篙、射干、薔薇、牡丹、榆葉梅、菊花等。

在早期傳入歐洲的中國花卉中，最重要的是菊花和月季。約在1688年，荷蘭引進了6個漂亮的菊花品種。1751年，瑞典植物學大師林奈的學生奧斯貝克從澳門帶菊花到歐洲。1789年，英國皇家學會主席班克斯重新引進中國的菊花，其后一段時間英國栽培的菊花主要由此種培育而成。

漢語中玫瑰、薔薇和月季這“三種”花，在植物學分類上都是薔薇屬，在英語中只有一個名字—— rose。得益于從中國的引進，目前在歐洲的薔薇屬花卉已經有超過2萬個園藝品種。

1800年以前，歐洲各國庭院栽培的品種都屬于法國薔薇。從19世紀初起，從東亞引種的四季開花的中國月季和香水月季落戶，把歐洲薔薇品種推進到了一個新階段。其中最重要的4個品種都來源于中國：1792年引進的矮生紅月季、1793年引進的宮粉月季、1809年的彩暈香水月季和1824年的黃花香水月季。它們大大豐富了歐洲薔薇園的色彩，并延長了薔薇的花期。

摘自《廣州日報》2014年2月8日