最后的“風語者”

美國曾于二戰期間征召一批共29人的印第安納瓦霍人，負責編制通訊密碼，吳宇森導演的電影《風語者》正是講述這批納瓦霍人的故事。這批“風語者”中的最后一人切斯特·內茲，在當地時間6月4日去世。

《洛杉磯時報》稱“風語者”在二戰的美國通訊中起了關鍵作用，挫敗了日本攔截美國太平洋通訊的企圖。 在硫磺島戰役中，6名“風語者”在登島的前兩天里保持24小時不間斷地工作，總共收發超過800條信息，無一出錯。美國海軍陸戰隊表揚稱：“如果沒有使用納瓦霍語，海軍陸戰隊永遠無法攻克硫磺島。”

美國媒體稱，“切斯特·內茲的逝世意味著海軍陸戰隊一個歷史時代的結束。我們哀悼他，也為納瓦霍密碼通訊員的不屈不撓和奉獻精神感到驕傲”。

“風語者”的驕傲

在第二次世界大戰中，情報部門制勝的關鍵要素，卻是那些從未上過戰場，整天跟數字打交道的人：密碼員。

從潛艇戰到諾曼底登陸，從中途島海戰再到擊斃山本五十六，失敗的一方都有一個共同點，就是在密碼上栽了關鍵性的跟頭。英國前首相丘吉爾曾形象地稱這些密碼員是“下了金蛋卻從不叫喚的鵝”。

二戰期間，在太平洋戰場上，日軍總能用各種方法破譯美軍的密電碼，這令美軍在戰場上吃盡了苦頭。為了改變這種局面，29名印第安納瓦霍族人被征召入伍，因為他們的語言外族人無法聽懂，所以美軍將他們訓練成了專門的譯電員，人稱“風語者”。

29名納瓦霍族年輕人成為美軍第一支少數民族情報部隊，他們的使命是創造一種日軍無法破解的密碼。他們從自然界中尋求靈感，設計了由211個密碼組成的納瓦霍密碼本。因為納瓦霍詞匯中并不存在軍事術語，他們將常用的軍事術語和原始的納瓦霍詞匯對應起來。例如，貓頭鷹代表偵察機，鯊魚代表驅逐艦，八字胡須則代表希特勒等。

密碼設計完成后，美海軍情報機構的30名軍官，花3周的時間力圖破譯一條用這種密碼編寫的信息，卻終告失敗。就這樣，被美軍稱為“無敵密碼”的納瓦霍密碼終于誕生。密碼本完成后，這29名“風語者”被鎖在房間內長達13周，每個人必須背會密碼本上的所有密碼，然后將密碼本全部銷毀，以免落入敵人手中。

在接下來的戰斗中，美軍使用“人體密碼機”造就了“無敵密碼”的神話：他們編譯和解譯密碼的速度比任何密碼機都要快；他們成功地從飛機或坦克等移動目標上傳遞密碼；因為他們的語言沒有外族人能夠聽懂，他們開發的密碼從未被日本人破獲，保全了太平洋戰場上成千上萬的美國士兵。

解密前一直對自己的過去“保持沉默”

二戰結束后，軍方認為這些密碼員可能再派上其他重要用場，因而不宜暴露。因此，他們奉命回到家鄉。因為涉及軍事機密，他們在戰后一直對自己的過去“保持沉默”，直到1968年納瓦霍士兵的工作解密。軍方解密后，這一群體的傳奇經歷得到人們的尊重。

2001年7月26日，美國總統小布什為沉默了半個多世紀的“風語者”頒發了美國政府最高勛章——國會榮譽獎章。很久以來都被人遺忘，包括內茲在內的4名白發蒼蒼的“風語者”，流著眼淚領下這遲來半個世紀的榮譽，而其他的25人早已離開人世。

內茲常說：“如果我的國家需要，我還會義無反顧地當一名風語者。我們在二戰期間用我們的母語戰斗，我們很驕傲。”