雙管齊下推進會展中心對城市經濟的貢獻

過去，很多會展中心的管理者都長期依賴“竭盡全力”的方法，以場館運營帶來的經濟收益來衡量自身工作的價值大小。這種評估模式，是在20世紀會展行業美國會展業蓬勃發展的階段提出來的。在當時，會展場館所在的城市認為，場館本身的經濟效益只要可以覆蓋場館大樓與館內設施的維護與升級，便足矣。漸漸地，世界各地的會展中心普遍戴上了“虧損大戶”的帽子，只有少數會展中心還在極力掙扎，試圖沖出經濟衰退的霧霾，扭虧為盈。

然而，雄心雖在，付諸實踐卻有多重束縛。首先，持續下滑的經濟大環境，新場館過度建設帶來的場館總數飽和，政府對某些項目的補貼收緊，使得之前用于衡量會展中心管理績效的模式受到了質疑。業內人士開始認識到，無論在波士頓，還是在世界其他地方，會展活動如果要融入當地、所在大區或是國家的經濟體系之中，提高自身效益，就必須做出改變。在麻省會議中心管理局，我們現在正在通過提高場館使用率與尋找新的創收方式，朝著這一方面努力。

我們采取的第一個步驟，便是成立麻省會議中心管理局策略與產品開發小組。這個小組的主要職責是進行大量分析并最終出售分析結果。這既增加了麻省會議中心管理局的額外收入，同時也有利于推動波士頓的會展產業繁榮。設立策略與產品開發小組本身以及該小組所從事的工作，對麻省會議中心管理局的未來發展起到推動作用，也對當地的會展業起到風向標作用。

策略與產品開發小組由Johanna Storella女士帶領。他們首先詳細分析了波士頓的各個會展中心在會展活動中為客戶提供的產品與服務，以便更好地理解客戶看重哪些價值，再根據其需求有針對性地進行市場營銷。借此，麻省會議中心管理局打破常規，向外出售一套科學的會展活動管理模式，幫助第三方自主組織并運營會展活動而不是簡單承辦會展活動。

目前，這項工作還只是剛剛起步，但策略與產品開發小組已經研發出一套全新的評估標準，以便查考新的方案是否可行，以及是否有創造經濟效益的可能性。例如，該小組目前正在研究如何在展會活動的登記環節為小型活動組織者提供協助，同時又避開與大型活動登記服務供應商的競爭。又例如，為了提高波士頓的兩個會展中心的場館利用率，麻省會議中心管理局將海因斯會議中心利用率不高的1，800平方米的展覽面積改造成了餐廳，為該中心增加了營業收入。而波士頓會展中心設立了一個錄像顯示屏與戶外電子字幕顯示屏，通過播放廣告等形式增加了收入。

此外，策略與產品開發小組推出或是贊助一些填補當地會展市場空白的活動，希望這些活動項目成熟起來后能盈利。在這一領域，當前已經有兩個項目宣布啟動。麻省會議中心管理局與Intelligence Summits LLC有限公司共同打造了“智能餐飲峰會”。這個為期一天的大會聚焦大規模餐飲供應服務解決方案，探討如何提供并管理無谷物與防過敏食物。該峰會將于2014年7月10日在波士頓的海因斯會議中心舉行。

另外，麻省會議中心管理局與Sitarian公司共同宣布，推出“高端音像應用交換活動”。這個國際性的會議、展覽與社交網絡活動旨在探索創新技術，改變音樂行業與音樂家以及專業音像師的創造過程。所有這些項目以及將來推出的項目，都有利于避免與其他的服務供應商造成競爭關系，同時又滿足相關領域的需求。如果運營成功，這些項目將有可能走出波士頓，走向全世界。我們發現，當前會展中心的蕭條情況并非永久不變。我們也認識到，并非所有的會展中心都有能力去嘗試我們提出的新方法，但我們愿意與同行分享我們的發現和見解，以促進行業的成長和繁榮。會議和展覽行業不會消失，但運營者必須尋找更好的方式來促使其盈利。