美國人如何過圣誕節

編者按：這些年，中國人似乎喜歡上了過西方的圣誕節，商家喜歡借它來舉辦商業活動大賺一筆；普通人喜歡在圣誕節趕時髦、湊熱鬧。請問，你們了解圣誕節嗎？那些打著圣誕節旗號賺錢的商家，圣誕節與你何干？圣誕節和春節分別是西方和中國最重要的節日，正在過年的我們，可以對比一下，圣誕節和我們的春節有什么不同。

圣誕賀卡

如今的人們都是在網絡上寫信，郵寄到信箱里的信不是賬單就是廣告。但每到圣誕節的時候，我就每天都會去看信箱，因為一年到頭不聯系的朋友們和先生的商業伙伴都會郵寄圣誕賀卡過來。而欣賞圣誕賀卡無疑是一種精神享受。圣誕賀卡多姿多彩，有立體的，有平面的，有的就是干脆自己做的家人的照片。

賀卡上的賀詞除了“圣誕快樂外”還有“讓這個奇妙的節日快樂你的心”；有的寫著圣經經文“你們要休息，要知道，我是神”；有的寫著“這個溫暖的節日里，我祝福你和你的全家，愿神的愛和良善充滿你們全家，圣誕和新年幸福”，有的寫著“非常珍惜我們的友誼，我們衷心地祝福你節日快樂，并且在新的一年里充滿平安，喜樂和成功。”不管任何人，從來沒有一個人會寫“恭喜發財，生意興隆”。

在所有的賀卡來信中，我最期盼的就是我公公婆婆的來信，你猜對了，不僅僅是他們給我的數目不小的支票作為圣誕禮物，你猜不到的是，我每年都會等候公公撰寫給我們的詩歌，既有趣又有情。今年的詩歌是：

詩歌的大意是說：

圣誕節后，屋子里是一番景象

我將在早上開始清理，但不是今晚。

這里有彩紙，那里有絲綢帶

有些還在盒子里，有些在被我稱為“懶情男孩”的椅子上。

圣誕樹還站立著，但已經不像圣誕夜那么漂亮了，

孩子們拼命在圣誕樹下找禮物。

圣誕樹已經光禿禿的了，但還是能吸引我的注意

就是還有一個小小的卻高高懸掛的禮物。

我摘下它，看著它說：

原來是穿著紅衣服的圣誕老人。

有孩子說，這里有餅干，

對圣誕老人，孩子愿意分享。

包裝真的是整潔漂亮，

一段時間以后，他可以吃，

明天，一切東西都要收拾起來離開人們的視線，

我只知道，圣誕老人明年還會在圣誕樹下，

在圣誕節的晚上。

不管家境富裕還是一般，圣誕樹是每家必須要買的。圣誕樹就是冷杉樹，也就是中國人說的長青樹。家境富裕的就買價格昂貴的真冷杉樹，家境一般就買塑料制品。有在商場出售的，還有在露天廣場上出售的，全看購買者自己的喜歡。

買來圣誕樹后，全家人會花一天的時間，往樹上掛滿各種的裝飾品，有的家庭還專門寫邀請函給比較親近的朋友，一起來家裝扮圣誕樹，也是一種友情的交流和分享之日。除了裝飾圣誕樹外，美國家庭的客廳都有壁爐，壁爐前面就會掛上大大的圣誕襪子，襪子上有的家庭會寫上“平安，喜樂，健康”字樣。

圣誕節那天，家人會團聚一起，基督教家庭都會家人一起禱告，禱告后，請吃圣誕大餐。圣誕大餐通常有：雞肉，各家按自己喜愛的去做，奶香土豆泥、胡蘿卜牛肉湯、圣誕布丁、培根炒蛋等，看自己家人數多少和飲食喜好吧。

家人吃飽喝足了，就開始到圣誕樹下去尋找寫著自己名字的禮物。通常，送禮物的人，將接受禮物的人名字寫著小卡片上，禮物就裝進禮物袋子里，看到自己名字的人就將禮物當場打開，然后大呼小叫地擁抱送禮物的人。

送給女孩子的禮物通常是護膚品、薄毛衣、裙子等等，男孩子的禮物就有高級的玩具啊，或者男生用的刀，日常家用小工具。也有的會送商場的禮物卡，不知道選擇什么禮物比較好，請您自己去購買吧。基本上沒有人會送超過100美元的禮物。不管禮物經濟價值多少，所有的人沒有一個會說，這么便宜的東西，或者真小氣，從來沒有，一個都沒有。只會大呼小叫擁抱感謝。我們在神學院的時候，還有同學送一美元的禮物，卻是對方喜歡的，對方的感謝真是千金難買。

除了家庭以外，有些社區為了聯絡居民們的感情，也會舉辦大型圣誕慶祝活動，鄰居們紛紛帶著自己的菜，到社區俱樂部分享。大家不管認識不認識，都互相擁抱問候祝福。軍人們沒有辦法回家過節，社區的居民們會自動自發在某個人帶領下，給士兵們郵寄祝福卡片，表達民眾對軍人的敬意與關懷。

和圣誕老人合影也是節日中孩子們的重頭戲，孩子們在父母親的帶領下，要排長長的隊伍，才得到老人的祝福。

圣誕節期間，許多小鎮的大街上，會擺出一些藝術品，呈現耶穌誕生的情景。我所住過的大街，更是洛杉磯最燈火輝煌的圣誕街燈展，居民們從感恩節的第二天開始，就挨家挨戶地裝扮自己的住房。成千上萬的燈將自己的房子裝飾成夏威夷風情、飛機場、宮殿等，每年人們開著車排隊要到幾里路以外，一直到新年一日才結束，精彩非凡。

教會當然更是熱鬧，每個教會都舉辦不同的活動傳福音，聯誼。有個教會特別有心，在教堂的大廣場，將整個廣場裝扮成耶穌時代的場景，然后讓基督徒扮演成耶穌時代的人，以真的羊、驢子，演出耶穌降生的故事。每年都吸引大批的民眾前去參觀，參觀的同時也募捐給世界各地貧窮的人。

圣誕裝飾品的真正含義

比較講究的家庭，會在圣誕節期間，使用圣誕節的物品。餐具、床上用品、墻上掛品等，圣誕節的顏色是紅色與綠色。紅色是圣誕節的首要顏色，象征著人類的救主耶穌基督為救贖人類而流出他的寶血，綠色代表永遠的生命。

掛在圣誕樹上的裝飾品通常有：星星、蠟燭、拐杖棒棒糖、花圈、小鈴鐺、彩帶節等，這些裝飾品其實都有著深刻的意義。

星星：在很久很久以前，閃亮著人類的希望，人們的心盼望在天堂里永生。

小鈴鐺：喚醒迷失的人們回歸到神的懷抱。

蠟燭：就像星光的一面鏡子，表達了我們對伯利恒之星的感謝。伯利恒是主耶穌降生的小鄉村，當主耶穌降生的那一夜，就是星星引導人們來朝拜他。

花圈：神的愛，無窮無盡，永不消失。

拐杖棒棒糖的來歷特別有意思，很久以前，一位印地安納的虔誠基督徒是一位糖果制造商，他十分渴望人們記住耶穌基督救恩的故事。于是，他就創作了拐杖形的棒棒糖。拐杖形的棒棒糖有兩種顏色組成，拐杖如同牧羊人的手杖，保護和引導羊群，意思是主耶穌就是大牧人，保護和引導一切信靠他的人。白色，表示主耶穌是無罪的，完全圣潔的，他是處女所生，而他為人類的罪死在十字架上，他的血就洗凈所有接受他為個人救主的人的罪，使得基督徒也在神的眼中成為圣潔。紅色，自然代表耶穌的血。小小的棒棒糖傳遞著一個動人的故事：耶穌為女子所生，他是完全無罪的，卻為人類的罪釘在十字架上，使信靠他的人成為圣潔神的兒女，不至于滅亡，反得永生。

認識圣誕，尋求真理

大家都知道圣誕節是紀念耶穌的誕生，按常人的理解12月25日就是耶穌的生日了，實際上，這一天并不是耶穌誕生的日子。所有關于耶穌的故事，都記載在圣經中，而圣經中并沒有告訴人們，耶穌降生的那一天具體是幾日。神不愿意人們迷信化，以為耶穌生日那一天就會帶來好運，發財，健康。真正的“好運、財富、健康、平安”都來自遵行神的話語。一個不認識神，完全任意妄為，心中無神，無道德，無律法，無良知的人，就算是圣誕節那天生的，圣誕節那天做的生意，圣誕節那天結的婚，圣誕節那天拜了一天耶穌，也照樣沒有任何的平安、喜樂、成功、幸福。

耶穌降生在哪一天，神沒有告訴人們。圣經說，“道成了肉身，住在我們中間，充充滿滿地有恩典，有真理。”這里所講的就是耶穌成為人，曾經生活在這個世界上，是一個歷史的事實。就像中國曾經有個秦始皇一樣。

除了圣經以外，還有猶太人的歷史學家記載過耶穌的生平事跡。所不同的是，耶穌死在十字架上，三天后死而復活了。和耶穌同一時代的人都親眼看到，親手摸過他的身體。他永遠活著。任何一位接受耶穌到心里的人，天天都是圣誕節。而圣誕節最好的禮物，就是耶穌帶給你的永生的生命。有一首詩歌和大家分享，就作為我給您今年的圣誕禮物吧：有一件禮物你收到沒有眼睛看不到你心會知道這一件禮物心門外等候是為了你預備別人不能收生命有限時光也會走如果你不珍惜機會難留禮物雖然好如果你不要你怎么能夠得到怎么能夠得到親愛的朋友你是否了解馬槽的嬰孩是為你而來親愛的朋友你是否了解最好的禮物是人子主耶穌生命有限時光也會走如果你不珍惜機會難留禮物雖然好如果你不要你怎么能夠得到怎么能夠得到