“金磚”生銹，“薄荷”出場

“金磚四國”（BRIC）是一個大家都很熟悉的名詞，指的是巴西、俄羅斯、印度和中國這幾個發展極為快速的“新興經濟體”。

2001年，時任高盛公司首席經濟學家的吉姆·奧尼爾第一次在報告中使用了“金磚四國”這一縮略詞。在吉姆·奧尼爾看來，這“四國”經濟增長夠快，并且都有豐富的原料資源和人口紅利。相比當時已經比較成熟的發達國家—美國、英國、日本等，“金磚四國”代表著生命力和發展潛力，也代表了投資者的青睞目光。

但現在，情況有變。

2013年年末，還是這位經濟學家吉姆·奧尼爾，他在為彭博社撰寫的專欄中介紹了自己的最新研究對象—“薄荷四國（MINT）”，也就是墨西哥（M）、印度尼西亞（I）、尼日利亞（N）和土耳其（T）。奧尼爾表示：“這些國家值得受到同金磚國家一樣的重視”。

這些“薄荷國”來勢洶洶。其中，印尼是東盟十國當中最大的經濟體，還是全球第四人口大國（2.4億居民）；印尼人都很“年輕”，平均年齡只有28歲，算是明顯的人口紅利；此外，印尼還有豐富的礦產、農業等資源。

而2013年，土耳其在全球20大經濟體的增長速度排名中位列第五；墨西哥擁有1.1億人口，以廉價勞動力著稱，最近幾年經濟都保持了4%的較快增長；尼日利亞則有豐富的石油儲量以及1.68億人口，是非洲第二大經濟體。

可以看出，這四個國家都符合當年“金磚四國”的特征：有較大的經濟規模；擁有人口紅利；經濟增長較快且具備持續增長的潛力。

需要指出的是，“薄荷四國”的出現并不意味著“金磚四國”不行了。

當一個國家的經濟快速發展到一定規模的時候，要想繼續保持快速的發展，就變得越來越困難；而此前的金融危機也造成過全球性的影響—這些都導致了“金磚四國”發展放緩。比如中國，2013年中國的GDP約有7.5%的增長，雖然仍然在各大經濟體中保持了第一的地位，但對于中國本身來看，已經算是大大放緩。

有趣的是，奧尼爾當初曾因未將印度尼西亞納入金磚國家而遭受批評。很多人認為，金磚國家至少應叫作BIIC—先減去俄羅斯，加上印度尼西亞。奧尼爾承認自己對印度尼西亞確實估計不足。

顯然，他正試圖通過創造這個新興經濟體的第二梯隊—“薄荷四國”來彌補這個錯誤。