長頸鹿永遠都是最受歡迎的動物之一,橙色的塊狀花斑、信號接收器般的鹿角以及標志性的長脖子,總讓它們成為攝影師、漫畫師的寵兒。這種獨特而美麗的生物,身上有著很多不為人知的秘密。
名稱:長頸鹿 Giraffe
壽命:25~28年
食譜:最愛野西瓜及金合歡樹樹葉
身高:4~6米
體重:700~2000千克
性格:機敏,喜群居,善交際
分布范圍:非洲熱帶、亞熱帶的稀樹草原及半沙漠地帶
長頸鹿的愛情世界
長頸鹿是一種社交能力比較強的動物,它們與同伴成群結隊地生活在一起。雌性在鹿群中很受歡迎,所以雄鹿想得到其芳心是件不太容易的事。
因為雌鹿每兩年才交配一次,一次只有一天。靠近發情期時會發出氣味信號,并開始觀察雄鹿的表現,從而選擇中意的對象。如何辨雌雄?
生殖器
這是辨別哺乳動物性別的最直觀方式,但在野外環境中,長頸鹿的身體一般都隱藏在樹叢,并不能輕松辨別。
鹿角
雌性的鹿角上有黑色的簇毛,而雄性則因為打斗等原因,鹿角頂端是禿的。而且雄性長有三只較為明顯的鹿角,可以增加其戰斗力。
身高
長頸鹿情侶都擁有“最萌身高差”,雄性要比雌性高出1米左右。
Tips:雌性長頸鹿其實長有三對角,另外兩對分別位于眼后和耳后,不太明顯。而雄性除了三對角以外,還獨有一只前額角。
雄鹿的奪偶大戰
在接收到雌鹿發出的氣味信號后,雄鹿就開始了明爭暗斗。吃樹葉時它們會刻意地伸長脖子比身高。還會彼此打量,并用有力的長脖子撞擊對方,獲勝的雄鹿才有機會得到雌鹿的欣賞。
雄鹿間的打斗很有節奏感,并且很紳士。認輸的一方會逃跑或者摩擦對方的脖子,戰斗就會立即停止,不會拼個你死我活。
長頸鹿的“愛情結晶”
雌性長頸鹿的孕期長達一年零三個月,一胎一只,一生最多只能生養六只鹿寶寶。小長頸鹿剛出生時身高就可達2米,20分鐘可以站立,幾小時后就能跟隨鹿媽媽穩健地奔跑,逃避天敵,增加成活幾率。
Tips:長頸鹿之最
長頸鹿是世界上現存的最高的動物,擁有世界上最長的頸動脈。腸道長達70多米,舌頭長約50厘米。跟其他哺乳動物一樣,長頸鹿也只有7塊頸椎骨,但每塊都可長達40厘米。除此之外,長頸鹿還擁有世界上最高的血壓,是成年人類的三倍。在低頭喝水時,其耳后的瓣膜會調節血壓,避免血液涌向頭部。
長頸鹿的草原生活
長頸鹿是非洲的代表性動物,也是草原上一道美麗的風景。
斑紋
長頸鹿的斑紋可不是裝飾,不僅有保護色的作用,還可以調節體溫和血液循環。美國設計的航空服也參考長頸鹿斑紋進行了仿生學設計,以解決宇航員在失重環境下,腿部的血液循環問題。
舌頭
金合歡樹葉是長頸鹿最喜歡的美食之一,它們靈巧的長舌頭毫不顧忌樹枝上鋒利的尖刺,難道感覺不到疼痛?這個不用擔心,長頸鹿的舌頭和嘴唇上長有厚厚的角質,吃樹葉時還會分泌大量黏稠的唾液以避免被刺傷。它的皮膚也很厚,可以很好地抵御樹枝。
鐵蹄
長頸鹿的天敵是獅子等大型食肉動物,但其實那些猛獸的目標是出生不久的幼鹿,很少會“不要命”地襲擊成年鹿。那是因為長頸鹿的四蹄非常有力,可以輕松將襲擊者踢骨折。
消失的故鄉
非洲大草原是長頸鹿的故鄉,但隨著盜獵、墾荒等原因,長頸鹿的生存條件也受到了很大威脅。僅半個世紀,數量就減少了近2 / 3。
僅存的樂園
位于非洲中西部的尼日爾是撒哈拉沙漠邊緣的內陸國,也是世界上最不發達的國家之一,但在尼日爾的農田,常可以看到長頸鹿在悠閑漫步。因為沒有天敵,所以它們得以繁衍生息。
其實在開墾農田時,當地人驅逐了大部分野生動物。但因為長頸鹿喜歡吃危害農田的野西瓜,所以免遭被迫遷移。現在,隨著保護野生動物的意識增強,當地政府開始大力宣傳保護長頸鹿,并發放一部分補助金,用以補償被長頸鹿吃掉的農作物。
長頸鹿的小伙伴
長頸鹿身上常停留著一種漂亮的紅嘴小鳥,那就是牛椋鳥。那種鳥具有非常出色的攀爬能力,鋒利的爪子可抓住任何不光滑表面,能輕松在長脖子上躥跳。
其實,牛椋鳥算是所有非洲食草類動物的小伙伴,它們幾乎終生都停留在哺乳動物身上,靠啄食寄生蟲為生,還會清理傷口。
長頸鹿莊園
位于肯尼亞首都內羅畢的長頸鹿莊園,是世界上惟一一座可以與長頸鹿親密接觸的酒店。酒店為英式古堡造型,建于20世紀30年代,管家式服務。在那里,你可以在清晨打開窗戶與長頸鹿說早安,并可以同它們一起享用早餐。酒店僅有11個房間,至少要提前數月預約。
官方網站:www.giraffemanor.com
長頸鹿熱點擊
作為一種獨特而備受人們喜愛的動物,關于長頸鹿的熱門事件也時常出現在網絡上。
Q:長頸鹿會遭雷劈嗎?
A:長頸鹿的“高海拔”使它遭雷劈的幾率遠超過其他動物。2003年,美國迪斯尼主題公園內的一只雌長頸鹿,就因雷擊而死亡。
Q:長頸鹿的舌頭為什么是藍紫色?
A:擁有藍紫色舌頭的動物不僅有長頸鹿,還有松獅犬、北極熊等。有人認為舌頭呈藍紫色是血管、神經密集的緣故,也有一部分科學家認為這種顏色具防曬功能,并沒有確切的定論。
Q:長頸鹿會吐嗎?
A:目前并沒有記錄稱長頸鹿會嘔吐,但因其是反芻類動物,所以食物是可以從胃部到達口腔的。但這當然不是胃部收縮實現的,而是通過肌肉蠕動,將食物一團團地輸送上去。
Q:長頸鹿睡覺會落枕嗎?
A:長頸鹿平時會站著睡覺,時刻保持警惕。但在沒有天敵的尼日爾,常可以見到其躺倒在地上睡,這是非常少見的現象。長頸鹿的頸部肌肉非常發達,足以保護頸椎,不會落枕也不會得頸椎病。
丹麥處死長頸鹿惹爭議
2014年2月,丹麥哥本哈根動物園以電擊處死了一頭年輕雄性長頸鹿,原因是為了避免近親繁殖。這在當地引起了不小的風波,數千網民簽名請愿,呼吁拯救動物園內的過剩動物。
五環驚現長頸鹿
2012年9月,有網友在北京北五環拍下了運輸車內的長頸鹿,獲得了上萬的轉發量。雖然已是一條舊聞,但卻引發了關于長頸鹿運輸的長時間探討,登上了新浪微博熱搜榜,成為熱門詞條。
Tips:讓人大跌眼鏡的近親
“狓”這個名字恐怕很少有人聽到過,那是一種20世紀初期才在非洲森林被發現的大型哺乳動物,是長頸鹿惟一現存的近親。雖然兩者身高相差懸殊,斑紋也不一樣,但卻同樣擁有藍紫色的長舌頭。
狓的樣子看上去非常“混搭”,乍一看像鹿,但四肢的斑紋又跟斑馬一樣。據科學家研究,它的外貌與進化前的長頸鹿非常相像。如今,這種獨特的動物數量已經非常稀少。