河貍， 大自然的工程師

河貍是加拿大的標(biāo)志性動(dòng)物，也是勤勞、智慧的典范。那些憨態(tài)可掬的小家伙，在創(chuàng)作出一個(gè)個(gè)自然藝術(shù)品之時(shí)，也為人類(lèi)的建筑史做出了大貢獻(xiàn)。

河貍先生大事記

河貍之所以受關(guān)注，當(dāng)然不是因?yàn)樾蜗?，而是?shí)實(shí)在在地為生態(tài)平衡做出了貢獻(xiàn)，是天生的“設(shè)計(jì)師”和“堤壩專(zhuān)家”。

加拿大“代言人”

能把這個(gè)嚙齒科小家伙奉為“國(guó)寶”，可見(jiàn)其在加拿大的地位。如果被當(dāng)?shù)厝苏f(shuō)“工作起來(lái)像河貍”，可是莫大的贊譽(yù)。

不僅如此，它們的形象還出現(xiàn)在各種旅游紀(jì)念品、郵票，甚至硬幣上。1976年的蒙特利爾奧運(yùn)會(huì)，吉祥物就是一只身纏會(huì)徽的黑色河貍。據(jù)說(shuō)，曾有人提議用其代替加拿大國(guó)旗上的楓葉，但試過(guò)之后發(fā)現(xiàn)怎么看都像是一只老鼠，被認(rèn)為有損國(guó)體，當(dāng)即被否決。

建國(guó)功臣

能夠成為國(guó)寶，河貍跟加拿大還有一段歷史淵源。16世紀(jì)，印第安人的河貍皮貿(mào)易在歐洲進(jìn)行得如火如荼，被視為貴族專(zhuān)屬的奢侈品。后來(lái)，大量歐洲移民及探險(xiǎn)家涌入北美大陸捕獵河貍。久而久之，各民族文化在那里匯集，成就了日后的加拿大。

黃石公園的“蝴蝶效應(yīng)”

1926年，美國(guó)國(guó)家公園管理局消滅了黃石公園里的狼。但隨之引發(fā)的連鎖反應(yīng)卻讓人們始料未及。由于缺少天敵，公園里的馬鹿繁殖迅速，它們的食物消耗能力驚人，使柳樹(shù)幾乎停止了生長(zhǎng)。柳樹(shù)的減少直接影響了河貍，沒(méi)有河貍筑壩，生態(tài)平衡被打破，很多物種都離開(kāi)了。于是1995年，狼群被重新引入黃石公園，生態(tài)環(huán)境終于又重新穩(wěn)定起來(lái)。這個(gè)故事被編入教科書(shū)，成為當(dāng)?shù)厝俗钍熘纳鷳B(tài)故事。

河貍壩，沒(méi)你想的那么簡(jiǎn)單

河貍是除人類(lèi)以外，惟一一種筑巢行為能夠影響生態(tài)環(huán)境的動(dòng)物。而相比起人類(lèi)，它們的付出產(chǎn)生的是對(duì)環(huán)境更為長(zhǎng)久的良性影響。

筑壩是種技術(shù)活兒

不要以為筑壩是簡(jiǎn)單的體力勞動(dòng)。事實(shí)上在動(dòng)工之前，河貍會(huì)進(jìn)行周密的地形勘探，設(shè)計(jì)出獨(dú)一無(wú)二的家。

▲第一步是伐木。它們是天生的伐木工人，十幾分鐘就能啃斷一棵碗口粗的樹(shù)。并且每啃幾口就會(huì)停下聽(tīng)聽(tīng)動(dòng)靜，以此準(zhǔn)確判斷出樹(shù)木的倒向。

▲第二步，利用水流將倒下的樹(shù)干運(yùn)送到合適的地方，然后用石塊將樹(shù)枝、樹(shù)干固定。并能發(fā)揮泥瓦匠功能，用泥巴、水草填滿(mǎn)縫隙。

▲第三步，用樹(shù)枝將堆好的水壩蓋起來(lái)，根據(jù)水位的高度來(lái)調(diào)節(jié)水壩的高度。歷史記載中，最長(zhǎng)的河貍壩達(dá)到了1200米，最高的河貍壩達(dá)到了3米，令人難以置信。

河貍壩的意義

對(duì)于河貍來(lái)說(shuō)，筑起的水壩是它們賴(lài)以生存的安樂(lè)窩。水壩并不會(huì)將河流堵死，而是減緩某一個(gè)區(qū)域的流速，將奔騰不息的流水圍成一個(gè)靜水區(qū)，也將周?chē)h(huán)境改造成了水塘和濕地。河貍不會(huì)只建水壩，而是會(huì)在靜水區(qū)打造出儲(chǔ)藏室和臥室，水陸兩相通，非常安全。除此之外，根據(jù)環(huán)境條件，它們還會(huì)挖出溝渠系統(tǒng)，用來(lái)輸送木材。

而對(duì)于其他動(dòng)物來(lái)說(shuō)，河貍壩的意義同樣重大。天鵝等飛禽每年都會(huì)飛行千里來(lái)到安靜的水塘筑巢，鹿、野牛等食草動(dòng)物會(huì)在水塘邊飲水，食肉動(dòng)物會(huì)潛伏在水塘邊覓食。河貍不辭辛苦地建造、修補(bǔ)水壩，也將成果無(wú)私地分享給了其他動(dòng)物。

生命輪回

每過(guò)幾年，當(dāng)水壩周?chē)臉?shù)木開(kāi)始減少，感受到物資短缺的河貍家庭就會(huì)舍棄家園，重新尋找合適的地點(diǎn)筑壩。依賴(lài)于靜水區(qū)的動(dòng)物，也都會(huì)逐漸跟著河貍遷移到幾千米外的其他地方。于是，被舍棄的水壩會(huì)逐漸被流水沖塌，植被會(huì)重新覆蓋，新的輪回又開(kāi)始了。

像河貍一樣生活吧！

民間傳說(shuō)中，鴛鴦一旦配對(duì)就會(huì)終身相伴，故將其視作愛(ài)情的象征，并留下了“只羨鴛鴦不羨仙”的美好詩(shī)句。其實(shí)，鴛鴦并不是“一夫一妻”制，被冠以愛(ài)情模范多年，實(shí)在有些徒有虛名。而其貌不揚(yáng)的河貍組建的家庭卻著實(shí)稱(chēng)得上典范。

忠貞的伴侶

河貍是嚴(yán)格的終身“一夫一妻制”動(dòng)物，只有一方死亡后，另一方才可能“改嫁另娶”。雄性和雌性會(huì)一同承擔(dān)起筑壩、御敵、撫育后代等活動(dòng)，配合非常默契。伐木時(shí)，雄性河貍負(fù)責(zé)啃咬樹(shù)干，雌性會(huì)遠(yuǎn)遠(yuǎn)躲開(kāi)，等樹(shù)干倒下后再幫助將其啃咬成段。

天生的家庭觀念

河貍的繁殖能力遠(yuǎn)不如其他大多數(shù)嚙齒動(dòng)物，每年只生一胎，每胎多為兩只。幼仔出生后兩周就能夠啃咬固體食物，2～3歲性成熟后才會(huì)開(kāi)始獨(dú)立生活，在外尋找配偶、繁衍后代，組成新的家族。

一般的河貍家庭有四五個(gè)成員，它們會(huì)一同勞作，面對(duì)入侵者會(huì)群起而攻之。遇到危險(xiǎn)，就會(huì)用船槳一樣的大尾巴拍打水面，相互報(bào)信。

冬天也溫暖

河貍不冬眠，但北美洲很多地方的冬季長(zhǎng)達(dá)半年。冰雪覆蓋時(shí)，它們會(huì)躲在巢里，與家人依偎在一起睡覺(jué)，餓醒了就游到食物儲(chǔ)藏室里取樹(shù)枝吃。所以在夏天接近尾聲時(shí)，是河貍家庭最繁忙的時(shí)候。它們需要為過(guò)冬儲(chǔ)存重約一噸的物資。

冬季入水并不會(huì)讓河貍感到寒冷，其尾部的腺體能夠分泌出油脂，涂在被毛上能夠滴水不沾。它們輕易不上岸，因?yàn)槠渖眢w構(gòu)造適合游泳，在陸地上則非常笨拙。

新聞中的河貍

●受威脅的“地位”

河貍雖然在加拿大有著深厚的民眾基礎(chǔ)，但也有一些議員認(rèn)為，在美國(guó)國(guó)寶白頭海雕面前，這些“大黑耗子”顯得缺乏威嚴(yán)。民意測(cè)試表明，很多人支持北極熊成為新任國(guó)寶。因?yàn)榧幽么蟊辈可钪?/3的北極熊，形象也威武大氣。

●英雄事跡

即便河貍的國(guó)寶地位有動(dòng)搖的可能，但那些爭(zhēng)氣的家伙卻在白頭海雕的地盤(pán)上成為了英雄。2013年，在美國(guó)鹽湖城威拉德萬(wàn)公園，河貍家庭筑造的水壩阻擋了大部分工廠意外泄漏的原油，使環(huán)境免遭破壞。

事后，那些被原油灼傷的“小英雄”們被送到野生動(dòng)物康復(fù)中心治療，受到了很好的照顧。

●中國(guó)的河貍樂(lè)土

河貍是國(guó)家一級(jí)保護(hù)動(dòng)物，在新疆清河縣的布爾根河兩岸，是中國(guó)惟一的河貍自然保護(hù)區(qū)。那里環(huán)境優(yōu)美，人跡罕至，岸邊生長(zhǎng)著五種柳樹(shù)，可供河貍建造水壩及啃食。那些河貍原分布在蒙古國(guó)與新疆交界的部分區(qū)域，所以被稱(chēng)為“蒙新河貍”。

1981年布爾根河保護(hù)區(qū)建立時(shí)，河貍數(shù)量?jī)H有約40只，目前已經(jīng)發(fā)展到130多只，分布也越來(lái)越廣泛。

分不清的“真假河貍”

按理說(shuō)，河貍裸露的大扁尾巴是標(biāo)志性的，非常好辨認(rèn)。但總有些家伙不論是長(zhǎng)相還是習(xí)性，都跟它有些相像。再加上容易混淆的名字，就容易更讓人犯迷糊了。

河貍 or 海貍？

因?yàn)槟逞栏嗥放频膹V告，使“海貍先生”這個(gè)名字幾乎家喻戶(hù)曉。其實(shí)，海貍只是一種舊稱(chēng)，跟河貍完全是一回事。

水獺——愛(ài)捕魚(yú)的

“貪吃怪”

具體地說(shuō)，河貍是嚙齒科的全素食動(dòng)物，而水獺則是鼬科的食肉動(dòng)物。

生活在北美洲的水獺常在河貍建造的靜水區(qū)生活，于是很多人都會(huì)將它們混淆。水獺的體型比河貍小得多，尾巴細(xì)長(zhǎng)，喜歡吃鮭魚(yú)和小龍蝦。它們常站在水邊的石頭上俯視，一旦發(fā)現(xiàn)獵物就迅速出擊。

“祭天”之謎

有一張圖片在網(wǎng)上流傳甚廣，是一只水獺仰面朝天“雙手合十”，好像在虔誠(chéng)地祈禱。而在中國(guó)古代，也有“水獺祭天”的記載。

其實(shí)，水獺是種非常貪婪的動(dòng)物。它們以捕食為樂(lè)，即使吃飽了也會(huì)把視線內(nèi)的獵物都撈上來(lái)，吃不下就擺放在石頭上。觀察食物時(shí)它會(huì)上下擺動(dòng)身體，所以看起來(lái)就像擺好貢品祭天祈禱一樣。

利用其貪食天性，經(jīng)過(guò)訓(xùn)練的水獺能成為漁民的得力小助手。

沼貍——養(yǎng)殖場(chǎng)里的

“大老鼠”

沼貍又被稱(chēng)為“海貍鼠”、“河貍鼠”，是在名字上與河貍相似度最高的。但相比起來(lái)，它們過(guò)得略慘，屬于南美洲重要的皮毛、肉類(lèi)經(jīng)濟(jì)作物，在當(dāng)?shù)仞B(yǎng)殖場(chǎng)里比較常見(jiàn)。

沼貍的外形看起來(lái)像是長(zhǎng)尾巴的迷你版水豚（世界最大的嚙齒類(lèi)動(dòng)物），繁殖能力非常強(qiáng)。

海獺——會(huì)用工具的

“賣(mài)萌專(zhuān)業(yè)戶(hù)”

挺著圓滾滾的肚子仰躺在海面上，睡覺(jué)時(shí)還喜歡與同伴手拉手，這就是“萌死人不償命”的海獺。

海獺生活在北太平洋的寒冷海域，很少上岸，大部分時(shí)間都優(yōu)哉游哉地躺在海面上，會(huì)使用工具是其最大的特點(diǎn)。它們會(huì)將螃蟹、海膽等具有堅(jiān)硬外殼的食物放在肚皮上，用石塊敲碎了吃。由于怕被海浪沖走，水獺睡覺(jué)時(shí)候會(huì)與小伙伴手拉手。沒(méi)有小伙伴的，會(huì)用海帶把自己纏起來(lái)。雖然外表很萌，但海獺的“品行”卻跟河貍差得遠(yuǎn)。不僅濫情，還喜歡實(shí)施“家庭暴力”。繁殖季節(jié)中，大多雌性海獺都會(huì)被雄性咬破鼻子。