地域文化的窗口

徜徉在不同的城市，如果留心，你有可能發現或一隅或鬧市中總有與當地建筑不大一樣的另類古建筑，或是形制、或是雕刻、或是建筑材料別具匠心。總之，多少異于當地文化的味道，讓你感覺出不同，這多半就是會館了。

會館這個詞于我們來說其實已不大陌生，都市中林林總總的養生會館、私家菜會館乃至一些標榜高端的地產，都很是青睞會館這兩個字眼。那么，會館到底是什么呢？《漢語大辭典》是這樣給出解釋的： 舊時同省、同府、同縣或同業的人在京城、省城或大商埠設立的機構，主要以館址的房屋供同鄉、同業聚會或寄寓。 從釋義中我們看到兩個意思，一是同省、同府、同縣或同業在京城、省城、大商埠設立的機構，二是以館址的房屋供同鄉、同業聚會或寄宿。釋義很簡練，但概括了會館的內涵。如果用一句話表述會館，就是外地人在當地的居所。就像哲學所定義的，任何一種形式都是其內容的表象和體現，會館也是如此。作為外地人在當地的居所，可以是租賃的，也可以是自建的，我們在本文中只說自建的，也就是外地人在當地自己建造的會館，以及其所代表的文化內涵。

會館上溯可到秦漢時期，秦一統中國，書同文、車同軌是始皇帝大政，與驛道相伴的驛館也就應運而生，這就是最早的會館雛形了。秦漢時期，史稱“驛館”，晉隋時始稱“會館”，明清時會館已遍及海內外，成為地域文化的重要象征。會館的興起是與經商、科舉、官遷有著緊密聯系的。由于會館多由來此聚會的外鄉人組成，與本土文化有著差異，所以與本土文化相較，會館被視為異域文化，這種本土文化和異域文化的不同，其實就是我們今天所說的地域文化，而建立在異地的會館無疑是地域文化最出色的代表。

遍布全國的各地的會館是異地文化在當地的最重要的窗口和平臺。在古代交通、訊息遠不如今天便捷的時候，一地要了解另外一地的文化、風俗、人情、歷史、物產、建筑等等，最方便和直觀的就是異地在當地的會館以及該會館所居之人的生活、服飾、語言、家具、飲食等等。所以會館從某種角度來說，就是一地的文化薈萃之地，是地域文化的集大成之所在，是地域文化在異地的延伸，是地域文化在異地的窗口。

那么會館所呈現的地域文化窗口，除了會館本身的職能以外，還能讓我們看到些什么呢？讓我們慢慢道來。

地域文化凝固的符號——會館建筑

建筑是凝固的符號。說到盧浮宮，我們會馬上想起法國巴黎，說到古羅馬，我們會想起斗獸場，而與之相連的巴洛克風格、羅馬風格會浮現在我們的腦海。這就是建筑在文化的地域特性，也是地域文化最鮮明的承載之一。會館建筑一般追求家鄉的建筑特點和高大華麗的視覺效果，以顯示自己的實力。人們圍繞會館建筑所舉辦的社會文化活動，促進了不同區域文化的互動交流，成為傳播地方文化的一扇窗口。

會館建筑通常都承襲本土的色彩；樣式、裝飾、色彩、雕刻、建筑材料等等。不說每一座會館的古建園林都突出了地方建筑特色，但我們耳熟能詳的山陜會館、廣東會館、福建會館在建筑上卻是當之無愧的地域文化代表，給當地留下了深刻的影響。以廣東徐聞的廣府會館和重慶湖廣會館為例：

徐聞縣位于廣東省西南部的雷州半島上，歷史上屬雷州府管轄內，傳統文化有：雷州方言、雷州音樂、雷劇、雷歌等。這里是聞名全國的“漢代海上絲綢之路的始發港”。當地民俗、民居和方言都具有鮮明的“雷州文化”特色。廣府是古時廣州府肇慶府的合稱，是嶺南文化的典型代表，這兩府在外地基本上是合建會館，故稱之為廣府會館。

徐聞廣府會館始建于清乾隆五十二年（1787年），是粵西地區乃至整個廣東現保存最好的會館。 廣府會館從其平面布局上看，是以木構架為主的建筑體系，具有一種簡明的組織規律。整體結構布局嚴謹、虛實相間，廳堂軒昂，庭院寬敞幽雅，特別是在建筑裝飾上集中體現了廣東民間建筑裝飾藝術之精華。其內外建筑構件上巧妙地采用了木雕、石雕、磚雕、陶塑、灰塑等嶺南傳統的建筑工藝！而在這座建筑內部，是技藝相當精湛的鑾金梁架、斗拱、駝峰。幾乎所有的構件均以色澤深沉、雕工精美的木雕為裝飾。這些木雕，是以樟、柚、花梨等名貴木材鏤雕屏門、神龕、花檐、花欄、腳門、花窗、檐板、梁架和雀替等。首進頭門梁架有八塊以“五倫圖”“負荊請罪”“王母祝壽”等為題材的柚木雕刻。這些木雕用料龐大優質，雕工精細考究，內容包羅萬象，圖案繁縟富麗。整個建筑嚴格遵循廣府建筑形式美的原則，把眾多大小不同的建筑物巧妙地組合布局在平面方形的建筑空間里，前后左右，嚴謹對稱，虛實相間，極富層次。長廊、青云巷使整個建筑四通八達，庭院園林點綴其中，形成各自獨立而又相互聯系的整體。圍墻和垂花門等小建筑，則兼起聯系和間隔之作用。其磚雕、石雕、木雕藝術堪稱“三絕”，內容豐富、雕工精細、技法不一、題材多樣，堪為嶺南文化的典范，不愧為會館建筑之瑰寶。

廣府會館中最引人注目的還有它規模宏大的屋脊裝飾。表現形勢為廣府的廣州、佛山一帶特有陶塑和灰塑（加石灰的泥塑）兩種建筑裝飾工藝，在會館內主要建筑物的正脊、垂脊上的形態復雜、色彩富麗的裝飾上得以充分展現。灰塑是華麗的清代傳統建筑裝飾，它是明清時期佛山石灣的金灣、文如壁、寶玉榮等名店制作的。脊飾根據人們仰視角度的需要，采用夸張而求大效果的造型手法，用陶泥塑造，經上釉和高溫燒制后，再搬上屋頂安裝而成。內容多以傳統粵劇戲曲場面為主，兩側配以吉祥圖案，構圖對稱和諧，色彩高貴典雅。廣府會館內的灰塑層次分明，人物神態各異、形象生動，花鳥栩栩如生，取得了很好的藝術效果。

廣府會館對身處雷州文化地域中的徐聞不但留下了嶺南文化風格的建筑，而且還影響到當地的建筑，當地的行業工人在建筑行業會館時就基本沿襲了廣府會館的風格，這也是地域文化的一種融合吧。廣府會館更可貴的是留下不少墨寶，給徐聞這塊紅土打上深深的文化烙印，影響了一代又一代人。如早在明代天啟年間，廣府順德籍狀元黃士俊就撰寫了《徐聞縣知縣應世虞生祠記》。還有現存于廣府會館內的名碑《清廣府會館碑記》，這是清嘉慶十年（1805年）立，碑高1.58米、寬0.80米。碑端橫刻篆書“廣府會館碑記”，碑文豎刻楷書20行503字，字體秀麗。賜進士出身朝議大夫尚書房行走、文淵閣校理、國子監祭酒、教習庶吉士順德溫汝適撰文，賜進士出身、翰林院編修、左春坊左善名御史順德龍廷槐書。碑文記述興建廣府會館的經過。

重慶湖廣會館位于重慶渝中區東水門正街4號，建于清乾隆二十四年（1759年），道光二十六年（1846年）擴建。整個古建筑群雕欄畫棟，雕刻精美，是中國明清時期南方建筑藝術的代表，也是中國現存規模最大的古會館建筑群。

湖廣會館的圍墻樣式，是明清時期常見的黃色封火墻，以直線構圖而呈階梯狀疊落，又稱“碼頭墻”，是典型的江南建筑風格。這樣的設計，使整個湖廣會館呈“L”形，從山坡上直沖而下，圍墻聯綿不斷，造成異常震撼的視覺沖擊。

重慶湖廣會館不同于北京湖廣會館那種建筑空間寬大，氣勢宏大的特點，卻更多繼承了徽式建筑的結構特點。在園林造景上多采用江南式園林的手法。會館院落之間反復出現高大的封火墻把空間分割成若干小院落，每個小院落間有小門連接，空間上并不斷絕。這使每個院子都有自己獨特的功能與對應的風景，假山花草、小橋流水、圍廊雕畫，都是特有的風貌，完整空間內又包含著獨特性，這正是江南園林的特點和徽式建筑的結構特點的結合。同時，也可以看見重慶地域建筑特色。整座會館依山勢而建，建筑高差有別，錯落有置，梯步蜿蜒，各院落中設有天井涼臺。這都是傳統徽式建筑結構沒有的特點。重慶湖廣會館的建筑特色的確與眾不同。其裝飾也有很濃郁的徽式風格。木雕出自皖南木雕一系。皖南即古代徽州所在，徽州木雕是聞名全國的精品。行云流水般的刻畫線條，栩栩如生的人物造型，人、鬼、神、花、鳥、獸，無一不精。

湖廣會館封火墻是很具建筑特色的。它對建筑的層數、高差、進退等問題，都能起到很好的過渡作用，使單調的懸山頂人字屋面變得錯落有致，曲折流暢。湖廣會館的封火墻除了連續不斷的特點外，其造型與地形的結合也很有特色。北方的封火墻是直線的，講究中規中矩，莊重但缺乏靈氣；而南式封火墻能體味出靈動的趣味，湖廣會館的封火墻就是屬于南式。

地域文化的精神支柱——會館的祭祀敬賢

祭祀敬賢活動是地域文化中最重要的活動之一，是地域文化中精神層面的寄托和心理需求的慰藉，是地域文化中的信仰所在，因此是各地會館不可缺少的重要的內容。古時，人們為了消除災害、保佑平安、追求幸福，滿足美好的愿望和各種各樣的心理需求，往往將本土歷史上的英雄、圣人作為祭祀和頂禮膜拜的偶像，同時通過共同的信仰和崇拜對象，形成一致的價值取向和精神支柱，規范社會倫理道德，作為維系鄉土感情的重要紐帶。

歷代皇帝為了用神和圣人的力量來維系社會的穩定，以此規范和限制人們的思想和行為，也不斷地對這些被崇拜和祭祀的圣人進行神化和追封加冕。這樣，就使各地會館供奉的圣人和先賢經久不衰，有些會館甚至將被祭祀的神靈直接命名為會館名。比如以天后宮、媽祖廟為名的基本都是閩浙會館，而關帝廟最有可能是山陜會館的名稱，還有以天師廟、天師觀為名的則是江西會館。這大概是地域文化中最大的不同了。由于地域文化的不同，故而會館所祭祀的神靈也有很大的不同。通過這些祭祀的神靈先賢，我們能了解各地域文化中關于精神層面和其價值取向。

祭祀神靈

湖廣會館。又稱禹王廟、禹王宮，祀大禹王。

古人把自然災害歸為五類，并得出“五害之屬，水最為大”。千百年來，我國到處都有關于大禹的遺跡和傳說。大禹是我國古代偉人中最受人們崇敬的一個。

兩湖地區河流、湖泊眾多，時有洪水泛濫，故湖廣人多祭祀治水之神大禹，通過祭祀大禹而減輕對洪水災害的恐懼。

廣東會館。亦稱南華宮，祀南華老祖慧能。

中國佛教有禪宗、凈土宗和密宗三種，六祖慧能為中國佛教禪宗的南宗創始者。慧能生于唐貞觀十二年（638年）卒于唐先天二年（713年），是唐代著名佛教改革家，被尊為禪宗六祖，唐憲宗時賜以大鑒禪師謚號。先世河北范陽（今涿縣）人，其父謫官至嶺南新州（今廣東新興縣東），唐貞觀十二年（638年）生慧能，遂為廣東新州人。

慧能在大乘佛教學說的基礎上吸納了中國傳統的儒道之學，承前啟后，融古匯今，創宗立派，獨立門庭。他否棄坐禪，倡導頓悟，破除傳統佛教累世修行、念佛誦經的修行方式，把修行納入人們的日常生活中，打破了人世間和出世間的界限，提倡實踐中的禪宗。成為隋唐佛教八大宗之一。慧能使禪宗的發展進入了全新的階段，而且幾乎成為中國佛教的代名詞。在中國思想史和文化史上產生了極其重大的影響，出現了全球經久不衰的“禪宗熱”。

慧能因禪宗的廣泛傳播與發展而名垂青史，享譽人間。成為人們長期崇拜和祭祀的圣人。因此，廣東會館有時亦稱為南華宮，以紀念和祭祀這位生于廣東的佛教大宗師。

江西會館。又稱萬壽宮，祀晉代著名道家圣人許遜（許真君）。

公元239年，許遜出生于南昌縣。晉武帝太康元年，因“朝廷屢加禮命，難以推辭”，前往四川就任旌陽縣令。在任10年，居官清正，使旌陽人民得以休養生息。有一年瘟疫流行，許遜用秘方救治除病，百姓無不感恩載德。后棄官回歸故里，看到南昌一帶久受洪水之患，決心為民治水。他治水二十載，為根絕水患，踏遍江西、湖南等地。傳說他遇神人傳以道術，遂斬蛟除害，又在南井鑄鐵柱鎖水妖。后歸隱南昌西山，修煉至130多歲，舉家飛升，雞犬隨之。后宋真宗封許遜為“神功妙濟真君”，并將敬拜許真君的道觀改“觀”為“宮”，賜“玉隆萬壽宮”匾額，所以江西會館也稱萬壽宮。

山陜會館。又稱三元廟，祀關羽。

關羽出生于東漢延熹三年（160年），祖籍河東郡解縣常平里，即今山西省運城市常平鄉常平村。關羽是仁義、忠貞、守信、勇猛、武藝高強的化身。歷代封建統治者，不論是漢族或是入侵中原的元蒙和滿人，建朝立國后對關羽都敬奉有加、追封晉爵，以至于“侯而王，王而帝，帝而圣，圣而天”，褒封不盡。清道光皇帝對關羽的封號為 “仁勇威顯護國保民精誠綏靖羽贊宣德忠義神武關圣大帝”，多達24字。歷代官府和民間所建祭祀關羽的廟宇無數，致使關羽名揚海內外。關羽是我國歷史上廣大民眾最崇拜的神圣偶像之一，以致與孔夫子齊名，并稱“文武二圣”。

福建會館。又稱媽祖廟、天后宮、天妃宮、娘娘宮、天上宮，祀媽祖。

媽祖是福建莆田湄州島望族林氏的后裔，出生于宋太祖建隆元年（公元960年）。媽祖也稱林默娘，傳說媽祖少靈異知禍福，自幼聰穎靈悟，成人后識天文，懂醫理，又豪爽仗義、助人為樂，做了很多好事，深受人們的愛戴和崇敬。北宋雍熙四年（987年）農歷九月初九，年僅28歲的林默娘在一次海難中不幸遇難。媽祖遇難后，人們在湄洲島建廟祭祀。這廟宇就是最早的媽祖祖廟。媽祖去世后屢顯應于海上，航海者載其牌位于舟中，遇風險有禱輒應，留下許多逢兇化吉，遇難呈祥的故事。歷代皇帝對媽祖進行了數十次褒封，其爵位從“夫人”“天妃”“圣妃”直至“天后”，并被人們尊稱為“海上女神”、“天上圣母”。至今為止，媽祖仍是中國東南沿海和海外華人共同供奉的海上保護神。

其他各地祭祀的神靈基本上沒有太多雷同，比如浙江會館又稱列圣宮，祀吳大夫伍員，吳越王錢俶。據說從前在祭祀伍員的寺廟里，道教、佛教、孔教合而為一，所以叫“列圣”。

貴州會館稱黑神廟或忠烈宮，祀黑神。唐代將軍南霽云生性忠烈，嫻諸武藝。唐肅宗至德二年（757年），叛將尹子奇圍攻睢陽，霽云將軍至臨淮借兵不成，遂返回睢陽，拼死守城。城陷，霽云不屈遇害。其子承嗣在黔做官，多善政，黔人建祠立祖，追尋源本。縊封號“貴州黑神總管榮祿大夫”，推尊南將軍為貴州黑神。貴州多建有祭祀南霽云的黑神廟，又名忠烈宮，“凡遇水旱、癘疫、兵革之事，有禱必應。”

敬奉鄉賢

祭祖敬賢是中華民族的傳統美德，亦是敦睦鄉誼、加強團結、宣傳鄉土觀念的最有效的方法。會館敬奉鄉賢，初是以郡縣會館自選本郡縣的先賢供奉，如福建安溪會館鄉賢祠供奉清時鄉賢李文貞，福建福州會館鄉賢祠供奉清林則徐，山西太原會館鄉賢祠供奉清閆百詩等。每至朔望之日，同鄉均要到本縣會館鄉賢祠、敬賢堂向所供鄉賢神龕燒香致敬，先由會館董事預備牲醴致祭，而后同鄉拜祭，禮畢后，即于殿前舉行團拜會，行三揖禮，以聯絡鄉誼。

會館敬賢祭祀活動愈演愈烈，由各郡、縣會館分散自祭發展到集中統祭。統一祭祀鄉賢是以省級會館為單位，同鄉每至朔望之日，統一集中到本省會館內參加同鄉會的祭祀活動，省級會館的敬祖祭賢活動歸模宏大，會館內外所建的鄉賢祠、敬賢堂高大宏偉、肅穆莊嚴，所供奉的鄉賢，均是全省同鄉公認的本省歷史名人，使其成為同鄉共同認可的祖先。因此，會館的敬賢與祭祖的活動被融為一體。

據歷史記載：廣東會館鄉賢祠供奉的鄉賢是明末抗清的英雄袁崇煥，江西會館鄉賢祠供奉的鄉賢是宋代忠臣謝枋得，四川會館鄉賢祠供奉的鄉賢是明代巾幗英雄秦良玉，河南會館供奉的鄉賢是宋朝民族英雄岳飛，山西會館三忠祠供奉的鄉賢是張銓、高邦佑、何廷櫆，福建會館鄉賢祠供奉的鄉賢是清代名臣王可莊，云南會館鄉賢祠供奉的鄉賢是明朝名臣趙譔，山東會館鄉賢祠供奉的鄉賢是唐朝名將秦叔寶，安徽會館鄉賢祠供奉的鄉賢是宋代思想家朱熹等。鄉賢祠的神龕上供奉著同鄉們所崇敬的鄉賢共祖，寶座輝煌，燭幾煥彩，神燈長明不熄，宴饌之具豐富齊全，將敬賢祭祖的活動推向至尊的地位。

湖廣會館鄉賢祠公祭楚國的三閭大夫屈原，每至農歷五月初五日“端午節”，兩湖鄉友齊集湖廣會館鄉賢祠舉行公祭。祭畢，同赴漪瀾堂會飲，觀看龍舟競渡，為團拜盛會之高潮。鄉友爭相作詩懷古，而后會刊成集，祭祀活動在歡慶中度過。

同時，許多會館往往還配祀關帝、財神、觀音等。諸神在人們的信仰世界中象征著吉祥、威力和正義，維系著人們的信心、愿望和幸福。

地域文化的實力顯示——會館的節慶活動

會館是凝聚鄉誼、行使功能的依托。除平時供奉神衹，承接香火外。會館會定期舉行祭神、游街、演戲等大型群體活動，這些大型群體活動無疑是彰顯地域文化實力的最佳時間。即與所在地有了大范圍的集中交流，又無形中擴展了地域文化在當地的影響力，還取得了一定的商業廣告效益，可謂是一舉兩得。時光回溯，讓我們看看清時會館舉辦的大佛會和天津、上海等大型口岸城市廣府會館舉辦的盂蘭盆會。

貴州福泉縣是一個不大的地區，今屬黔南自治州。清代的福泉湖廣同鄉會館（后改稱湖南會館）每年九月初三日舉辦“大佛會”，會員都要到會館祭神、聚餐。財力雄厚的會館活動次數更多，規模更大。據史料記載，福泉江西會館在每年農歷正月二十八、四月初一、八月初一和十月初一都要集會活動。會員們集中在會館，焚香祭祀，擺席聚餐、商討會館有關事宜。清明節時，會館要組織會員到墓園為先祖掃墓及聚餐。每年六月二十三至二十六日牛場迎二郎神會，江西會館要在街中心鬧區設棚迎祭，人稱“中祭棚”。人們抬著二郎神游街，首先要到中祭棚領祭，然后再依次到東、南、西、北四門祭棚領祭。還有如鎮遠的福建會館每年要做大會期三次、小會期多次。農歷三月廿三日是天后生日，因此要做最大的一個會。在那天，所有的閩籍人（即福建會館成員）帶領全家男女老少到天后宮內為天后拜壽，并吃喝玩樂三天后才散去。會上有陽戲、辰河戲、花燈戲的表演，有麻將、紙牌等娛樂。確實是名副其實、上下同慶的盛會。

看過了地瘠民貧的貴州，我們將視線轉向當時北方最大的口岸城市天津和開埠不久的上海以及長江中游漢口，看看這幾個地方的廣府會館是如何舉辦節慶的。由于廣府商人的財力雄厚，因此耗巨資舉辦大型娛樂活動，既傳播了廣府文化，又起到了商業廣告宣傳效益就是理所當然的了。張燾《津門雜記》卷（下）記載，粵商在每年盂蘭會期間，都會在天津“醵資作會，高搭席棚，長有數百步，懸列燈彩無算，高低不一，照如朗日。又有巧匠扎成粵戲數折，人物如生，掛向壇前，延僧設醮，放焰火，拋施食物，鑼鼓喧天，錠帛遍地，歷年用款不止千金，鼓動游人不下萬計。車船轎馬，流水游龍，傾城士女，空巷來觀，熙熙攘攘，幾于聯袂成帷，揮汗入雨。至夜晚……游人之興仍復不減也。”

上海的廣府會館由香山籍大買辦徐潤、鄭觀應等人參與組建，在當時的上海灘無疑是廣府商人的代表。此外，上海還有順德會館、南海會館等廣府縣級單位建立的會館。但以廣肇會館勢力最大，廣肇會館在上海，每逢盂蘭盆會，都會搭建專門的水陸道場，各商行建造臺閣，展示雜耍、紙扎人物的廣府文化，“屆期游人畢集，極為熱鬧。”因游人太多，甚至要請警察維持秩序。《小方壺齋輿地叢鈔》第九軼輯錄的《凇南夢影錄》卷13稱：“廣肇山莊在新閘之南，粵中人會館也。每年七八月之間，彼都人士競集資為盂蘭會，香燭錠帛務極奢華，一會之費動至萬金，至期不特百粵衣冠座中畢集，即吳娃楚艷亦莫不香車寶馬絡繹而來，鬢影釵光撩亂于夕陽影里。門外必雇西捕彈壓，否則打架、扛幫隨時而有。”

再來看漢口。據《申報》1878年9月17日報導，中秋節之前，“漢之廣幫人糾合同鄉之各號行店、茶棧、輪船等計四百六十余名，捐貲數百金，補行中元節，會于香山會館，延僧大饗無祀孤魂，諷誦藏經三晝夜”。香山會館在漢口中元節時舉行的盂蘭盆會一直熱情不減，據1891年8月28日《申報》報導說：“楚北一省，城鄉市鎮之民情風俗，祭祖祀孤，莫不于孟秋為大節。……惟漢鎮每年諸客幫中此事之最誠虔者，為粵東人首屈一指，其中香山幫為巨擘。今庚仍照向例借香山會館為道場，諷經禮懺，虔備冥資，鋪張華麗。……是舉之盛，較楚人為優矣。”漢口廣東會館因規模大而受到媒體關注，光緒十七年10月21日《字林滬報》載：“粵人之旅居漢口者，類皆巨商大賈，坐擁厚資，前以桑梓情殷，釀資于大火路建造廣東會館一所，雕題畫棟，金碧輝煌。”這次大概是重修，且重修規模及動作都比較大。報導說該工程逾七八年之久才落成。竣工之日，廣東會館決定于十月初五日，“謝土破臺，開門演戲，選定慶喜、榮升兩京班。互相演戲”。兩戲班領導也十分重視，“竭力經營，往上海添置繡金綢緞，新制行頭，并從京滬聘請優伶紅菊花、麻子紅、趙三、王小、洪福等十數人到漢。開門之日，堂上衣冠齊楚，賀客盈庭；臺上則袍笏鮮明，霓裳雅奏，觀者則人山人海。”應該說，這則新聞除了顯示粵商在商界具有實力外，還凸顯了廣東會館建造在漢口的非同尋常。

地域文化的鮮明特色——會館的 “日常生活”

會館最主要的特色是地緣關系，會館成員間的凝聚來自對同一地區的情感和延續，有別于家族的血緣性聯系。在歷史文化的演變中，中國人有著強烈的地域觀念。凝聚異地同鄉的方法，除了會館建筑或據點的建立，會館中的陳設布置與活動以及飲食、戲曲也是聯絡同鄉情誼的重要方式。加之各地方言多樣且差異性大，長期身處異鄉的游子聽著南腔北調的陌生語言，不僅表達受到限制，更難免心生孤寂之感。在會館停留時聽著、說著自己熟悉的母語，對人們而言不僅能暢所欲言，也是情感上的一種解放。因此，即便是原本毫不相熟的人們也在相同的語言下拉近距離、把酒言歡。至于飲食習慣，中國幅員廣闊，各地自然條件本就極不相同，故各地飲食的口味和內容也是大相徑庭。我們以天津的潮州會館和歷史記載的北京揚州會館為例，看看地域文化中飲食、戲曲這些具有鮮明特色的地域文化元素是如何作用的。

天津潮州會館的整個建筑是磚木結構的，左旁便是閩粵會館。閩粵會館內建有戲樓，由于興建時潮商出錢出力，故此戲樓便與潮州會館共享。戲樓建筑具有南北建筑藝術合璧的特色，在木雕藝術表現形式上，反映出潮州傳統木雕的手工藝。舞臺中央帷幕上有“天官賜福”的鏤空潮州木雕，燈光下熠熠生揮，使觀眾一望頓生祥瑞吉慶之感，進而增添無限生活情趣。最具特色是舞臺頂的回音罩。具有傳聲、攏聲，又能折射聲音的效果。回音罩是一個玲瓏剔透、金碧輝煌的木制藝術精品，令人稱絕。戲樓后臺正中設有神龕，它與潮汕地區祖宗祠堂的神龕完全一樣，只不過體積稍小而已。潮州會館每逢年中酬神都在這里祭祀并舉行宴會，藉此答謝各地商客。

共同的信仰外，會館中更充滿熟悉的家鄉語言、家具擺設和飲食習慣。因此，出外仕宦與經商的潮州鄉親都喜歡到會館中休息聚會，飲功夫茶、吃潮州菜。潮州菜獨特的風味口感和潮州功夫茶的香醇濃郁， 這些都是長年在外經商游歷者所思念而不可得的。而會館中為服務同鄉，也為拉攏彼此的感情，自然是吃著家鄉潮州菜，喝著潮汕功夫茶，特別是酬神祭祀和聚會聯誼時，家鄉的口味是絕不可少的。除了飲食之外，把酒言歡時的余興節目自然非潮州戲曲莫屬，例如：潮劇和影戲的表演。 此外，會館內外的擺設或裝飾，有時處處可見來自家鄉的木雕、石刻、刺繡和剪紙，雖在異鄉卻令人有歸返故園的感覺。

會館宴飲也常以潮菜招待各方來賓，潮菜選料考究、做工細膩以及清淡可口的特色常為賓客所稱贊。而就是在這種觥籌交錯之中，鮮明的飲食地域文化同樣豐富和改良了當地飲食文化，這也算是地域文化的某種交流融合吧。

北京揚州會館早已湮沒在斷垣殘壁中了，唯有歷史記錄中還能尋到點依稀不凡。揚州會館始建于乾隆四年。嘉慶四年（1800年），揚州府舉子連奪文、武科前三元（“維我廣陵，運會日昌，元甲天下，解領江鄉”），遂由阮元、鄭鑒元、鄭宗彝等鄉梓捐資重修，地處宣武門外。會館內建有和會堂、聯星堂及東、西廂，會館影壁上刻有揚州著名學者汪中撰文的《廣陵對》，是篇三千言，備述廣陵故實，最為精確，當時傳頌京師，揚籍旅京官紳士商無不引以為榮，以文佳、刻工亦佳聞名京城，為會館內珍藏文物。聯星堂東有閣，以祀神位，另有院落數處，間種花木果樹，寬敞幽雅。第三層院中種竹百余竿，阮元以“宛然禪智西，亭外千竿綠”題院中軒屋，曰 “小竹西”。第四層院中種植了許多海棠、桃、杏等花草樹木，并用唐人春風得意詩意題其匾曰“看花館”。阮元還為會館撰楹聯及《重修揚州會館碑銘》，聯曰“二千里遠行江淮，凡甲乙科同在中朝，皆敦鄉誼；尺五天近臨韋杜，當已未歲重新上館，更啟人文”，銘中有云：“江、淮合域，牛、斗垂躔，靈秀奧區，人文出焉。郁郁人文，濟濟甲第。魏闕聯班，春明并騎。”極力謳歌揚州文風道暢，人才輩出。

淮揚菜與魯菜、川菜、粵菜并稱為中國四大菜系，揚州是淮揚菜主要發源地，同時也吸收了淮安、鎮江、泰州等周邊地區一些菜肴風味，始于春秋，興于隋唐，盛于明清，素有“東南第一佳味，天下之至美”之美譽。而居于京城的揚州會館是當時除宮廷外，淮揚菜的正宗之地。淮揚菜揚名于皇家，巨富商賈、達官貴人豈有不跟進之理，于是淮揚菜以揚州會館為發軔地，漸在京城安家落戶，至如今國宴菜品，淮揚菜成為首選。

據《清末北京外城巡警右廳會館調查表》記載，清末的揚州會館當時的登記管理人叫李汝春，為國子監奉祀官。當時在館內服務的女丁有4人，男丁有16人。這人數眾多的男丁里，大多數都是擅長烹飪淮揚菜、擅揚州炒飯的廚子。這在當下也是頗有規模的館子了。

在會館這個地域文化的代表中，幾乎遍布全國的山西會館日常生活對所在地的影響也與其數量相匹配。我們僅以山東梆子這個地方戲曲的演變來看山西會館的影響。

山東梆子是流行于山東省魯西南及魯中地區的漢族地方戲曲劇種。又名“高調梆子”，簡稱“高調”或“高梆”，又因其高昂激越的特點，又被人稱為“舍命梆子腔”。主要流行于山東西南部的菏澤、濟寧、泰安等地的大部分縣市，以及聊城、臨沂等地區的廣大城鎮鄉村。

山東為歷代貿易運輸的主要通道之一，山西人來山東經商為時甚早，濟寧、菏澤、聊城在明代就已有了規模宏大的山西會館。晉商多經營典當、錢莊等行業，有較雄厚的經濟實力。大多山西會館都有自己的戲班子，在這種情況下，山西的戲曲和班社流入魯西、魯西南就不足為奇了。不但如此，在不少劇目中也反映出當時山西商人來濟寧等地做買賣的情形。諸如《奇錯》、《換妻》等。因此，南昆北戈東柳西梆，四大古老劇種之一的“西梆”，早期流入濟寧、菏澤、泰安等地后，受到當地方言及其他戲曲形式的影響，也就順其自然地演變為山東梆子的這一派系了。

清末四大徽班進京，也曾在安徽會館立足并在會館的戲樓登臺獻藝，對京劇的最終形成和發展做出了貢獻。天津最早的粵劇即是源于廣東會館，這也從一個側面說明了會館對當地文化的影響之巨。

天津廣東會館是天津市至今保存最完整、規模最大、裝修最精致的清代會館建筑。現已辟為天津戲劇博物館。

300年前，廣東商人就與福建、潮州的商人結成商船隊到天津經商。他們的商船，船頭油成紅色，上面畫有大眼雞，被稱做“大眼雞船”。每年春天，當季風刮起的時候，他們便滿載貨物，浩浩蕩蕩，沿海北上，經渤海灣，順海河進入天津。

日久天長，這些商人逐步形成了建幫（閩幫）、潮幫和廣幫三大派系，為了營業、團聚方便，他們集資興建了“閩粵會館”。后逐漸散開以地域各建會館。現在的廣東會館是清光緒三十三年（公元1907年）一月十四日落成的，取名廣東會館。廣東會館建設初期規模宏大，整體用地23畝多，建筑設計上既體現了我國嶺南的建筑風格，又融合了北方四合院的特點，是中國罕見的木結構建筑藝術珍品。會館除門廳外還包括正房、配房、戲樓、跨院和套房組成，其中以戲樓為主體建筑。建設會館的磚瓦木料大多從廣東購買，以保證嶺南特色的原汁原味。

戲樓是該館的主要建筑，它利用四合院的天井圍成閉合空間，南北向用兩根21米長的平行枋，東西向用19米長的額枋，形成大跨度空間。戲臺臺面七十多平方米。最多可容納六七百人，樓上是包間，樓下是散座，戲臺正上方藻井重約10噸，外方內圓，斗拱接榫，螺旋向上，據說這種構造可以把聲音傳到戲園的各個角落。館內還收藏千余件戲劇相關的文物，其中包括眾多京劇名伶的演出服裝和書畫作品等。

戲樓舞臺深10米，寬11米，頂部是用細木構件榫接而成的螺旋是藻井，雕花工藝精美，在同類建筑中較為罕見。戲臺木雕是最為精華的部分，前臺橫眉以透雕技法刻成獅子滾繡球圖案，兩角雕成荷花含苞欲放狀的垂花柱，舞臺正面鑲嵌著巨幅《天官賜福》木雕，天官、童子、猿猴、松柏、云氣和四角的蝙蝠，構成活潑、協調的畫面。戲樓的門窗也雕有獅、鳳、牡丹等傳統紋飾。

古典式戲樓以它空間跨度大、設計巧妙和裝飾精美為我國古典劇場中的佼佼者，其舞臺口不設立柱與起著保持原聲擴音作用的穹頂藻井堪稱一絕。著名粵劇表演藝術家千里駒、薛覺先、馬師曾、紅線女等人均曾在此登臺獻藝。

總而言之，會館作為地域文化的窗口，不論是顯示獨特的地域文化，還是作為吸收其他地域文化的所在，乃至融合和影響其它地域文化，其作用遠遠不是筆者在此能鋪陳的。就是上述幾個小標題的內容也僅僅是略作說明，論及深度與廣度差之遠矣。