小巧易用的流媒體鑰匙

初試谷歌Chromecast

在經過似乎沒完沒了的等待后，谷歌終于在英國發布了Chromecast。有了這款售價30英鎊的媒體流設備，你就可以將任何電視變成“智能電視”――只要電視上有一個閑置的HDMI輸入接口和無線網絡。這款低成本產品顯然是瞄著蘋果電視（Apple TV）來的，其目的是讓你可以使用智能手機、平板電腦、個人電腦或筆記本電腦，播放媒體流。你可以觀看YouTube視頻、Netflix、Vevo及其他服務，可惜發布當天，只有BBC iPlayer可以支持Chromecast的回看電視服務。

該設備附帶一條短短的HDMI擴展線，以防你沒法將該設備直接插入到電視；它由內置的Micro USB連線和電源適配器供電。不過，要是你的電視有閑置的USB端口，倒是也可以改而使用該端口來供電。

沒有任何遙控裝置，因為其設計理念是，你可以使用安卓智能手機或平板電腦，決定看什么媒體內容，暫停、倒退或快進視頻。還可以使用運行iOS 6或更新版本的iPhone或iPad，或者如果你沒有兼容的設備，可以使用任何個人電腦、筆記本電腦或谷歌Chromebook，通過谷歌的Chrome瀏覽器來對它進行控制。

一旦你安裝了其配套的App應用程序（或Chrome插件），并將其連接到家中的無線路由器上，就可以準備“播送”了。彈出框提醒你選擇Chromecast流媒體設備，然后讓你回到播放屏幕，可以在這里直接點擊按播放按鈕。

視頻播放時會先進行數據緩沖，然后在電視上開始播放。你可以使用App應用程序的播放和音量控制功能，同時也可以切換到另一個應用程序，以便查收郵件、瀏覽網絡、玩游戲或處理其他任何事務，實現多任務并行，而不會干擾視頻播放。

Chromecas本身也沒有提供用戶界面之類的交互窗口。除了“主屏幕”——大概是為了讓你知道Chromecast在正常運行，一切操作都需要在配套智能設備加以控制。

“播送”是個有點誤導人的術語，因為在大部分時間，視頻不是從你的智能手機或平板電腦發送的。相反，應用程序只是建立從互聯網直接到Chromecast的媒體流。至少。

Chromecast按鈕還出現在iOS版和安卓版的Netflix中，用起來如同超級按鈕。一旦視頻開始播放，你可以讓手機或平板電腦進入睡眠模式，以節省電池電量。此時，你仍可以從鎖屏狀態暫停視頻的播放，或者通過同一個無線網絡上的另一個設備獲得控制權限。

谷歌安卓端的Play Music和Play MoviesTV 應用程序也已支持Chromecast，這讓你可以播送從Play Store購買或租賃的內容，可是我們無法播放從Google Play購買的專輯。我們也試著播放之前下載到智能手機上的音樂以及存儲在Google Music中的歌曲，也都播放不了。專輯封面在電視上一閃而過，可是隨后變成了“無法播放加載音樂”錯誤信息。

更奇怪的是，我們無法將照片和視頻從相機膠卷播送到Chromecast，無論你使用iPhone、iPad還是安卓設備。AllCast等第三方App應用程序倒是可以實現這個功能，但是我們試用了其免費版后，出現了15?20s的延遲，之后我們所選的照片才顯示在屏幕上。視頻就完全播放不了。

視頻和音頻質量取決于源視頻。質量極差的YouTube視頻在大屏幕電視上自然畫面很糟，而高質量1080p的鏡頭畫面則相當清晰。Chromecast支持5.1環繞立體聲，但由于視頻是通過HDMI接口輸出的，你還需要帶光纖或同軸S/PDIF輸出接口的電視，才能將其連接至合適的環繞立體聲放大器和揚聲器，以便聽到多聲道音頻。與視頻質量相似的是，能不能聽到5.1環繞立體聲完全取決于播放的視頻源有沒有5.1音軌。

PCWorld點評：

Chromecast成本低廉、操作簡單、易于使用，但目前支持它的應用顯然還非常有限，盡管這種情況在接下來幾個月勢必會有所改善。不過就眼下而言，可能還是相對成熟的智能電視更為實用些。