上海開埠后,英商麗如銀行捷足先登,稍后英、法、德、日、俄、美、比等國金融勢力紛紛涉足上海,但長期處于龍頭老大地位,獲利最豐,實力最強(qiáng)者,非匯豐銀行莫屬。因為大量借款給中國政府,匯豐銀行就牢牢控制著中國政府用于借款抵押的鹽稅和關(guān)稅,中國政府如要動用,須經(jīng)匯豐準(zhǔn)許。這對近代中國的政治和經(jīng)濟(jì)影響巨大,連匯豐銀行的買辦也高人一等,因為經(jīng)常替清政府中介借款,它的買辦甚至被賜二品頂戴,賞穿黃馬褂,成了“紅頂買辦”。
匯豐銀行開辦后,一改在華外商銀行只重匯兌不重存款的做法,將存款業(yè)務(wù)列為銀行主要業(yè)務(wù)之一。近代國人沒有什么存款概念,普通百姓也沒有什么錢儲蓄,因此達(dá)官顯要的存款才是匯豐銀行關(guān)注的重點。為了吸引他們,匯豐一面做廣告宣傳儲蓄的種種好處,一面規(guī)定存戶資料絕對保密,中英兩套賬目從不示人。這一招果然有效,《北華捷報》說,匯豐成為“獲得中國人信任的一個重要標(biāo)志”。實際上,匯豐銀行的舉措獲得了當(dāng)時不少權(quán)貴的芳心,清廷官吏、民國政要寧愿少取利息,也要將貪污、搜括所得的巨額資財存入?yún)R豐銀行,以保證安全。
清末皇室親貴、掌握中樞的慶親王奕勖就是匯豐銀行的大客戶。據(jù)清人胡思敬《國聞備乘》記載,慶親王奕劻曾將120萬兩黃金送往東郊民巷英商匯豐銀行存放。匯豐銀行很清楚奕劻巨額資財來路不正,于是擺足架子,多方刁難,數(shù)次往返,才答應(yīng)收存,月息僅給二厘。事情為清末御史蔣式理得知后,上奏朝廷,認(rèn)定奕勖所存必是贓款,務(wù)須從匯豐銀行中提出此款,充公入股官立銀行。
慈禧太后得報,派吏部尚書鹿傳霖、清銳與匯豐銀行交涉,“確查具奏”。鹿傳霖、清銳到銀行后,當(dāng)日是星期天,沒有人營業(yè),吃了閉門羹。隔日再去,仍是無功而返。據(jù)清銳等人的奏折稱,“銀行向規(guī),何人存款,不準(zhǔn)告人”。
原來,奕劻得知風(fēng)聲,提前與匯豐銀行會計吳懋鼎約定,許吳以重金,讓吳為其隱瞞。值得玩味的是,奕劻存款之事,正是吳私下透露給蔣式理的。
鹿傳霖查不出什么頭緒,又唯恐與奕劻結(jié)怨,也就不愿再追究這件事,于是以查無實據(jù)上報。
結(jié)果被撤職查辦的不是奕劻,而是百口莫辯的蔣式理。此事等于為匯豐銀行做了一次義務(wù)宣傳,大小官吏和工商業(yè)者都將匯豐視作安全的避風(fēng)港,紛紛到匯豐銀行開立賬戶,將巨額資產(chǎn)和金銀古玩存入銀行,一時間匯豐存款大增。
除蔣式理外,清末著名的三御史“臺諫三霖”,即廣西全州御史趙炳麟、福建莆田御史江春霖和湖南湘潭御史趙啟霖,也多次冒死彈劾奕勖,結(jié)果也像蔣式理一樣,倒下的不是奕勖,而是“三霖”。
“臺諫三霖”,到了上海人嘴里,就被稱為“三菱公司”,因為恰好有一家日本洋行叫“三菱公司”,比“臺諫三霖”更易瑯瑯上口。“三菱公司”彈劾奕劻,朝廷派員去匯豐查賬的故事,在清末譴責(zé)小說《官場現(xiàn)形記》中就有生動描寫。?
摘自《文史參考》