選擇

選擇 葉凡

達節點器的時候，乘客發現上面已經坐了兩個人：一個西裝革履、面色蒼白的中年人；還有一個老人，如同麻袋般癱在座位上。他的眸子隱藏在凌亂的白發中，像陰影中的兩口深井。乘客不記得航程說還有同行者。那個前臺小姐笑容滿面地推薦這有個單人座，原來只是個幌子嗎？乘客真想去投訴，但想想這無非是徒生枝節。更何況他到過去之后也沒辦法回來了。乘客一肚子惱火地坐下來，中年人往旁邊擠了擠，老人不滿地聳聳身子，從喉嚨里發出像被痰黏住的嗚咽。

中年人問：“你這么年輕，為什么買這種單程票？”乘客搖搖頭，他不想跟任何人說話。更何況，是他們霸占了他最后的寧靜空間。

節點器發動了，現在飛快后退，舊日的時光撲面而來，帶著歡樂和憂傷的色彩。乘客覺得自己的心如羽毛般慢慢飄下，躁動的感覺沒有了。他瞥了瞥旁邊，男子目光時不時游移著。而老人垂著頭像在瞌睡，腦袋隨著震顫而有節奏地晃動著。沉悶的氣息彌漫在車廂內。他們是要坐到哪個節點下車？乘客正想著，節點器一陣猛烈地晃動。到站了。

乘客走下來，他回頭看看，卻發現那兩個人也下來了。節點器消失在虛空中。

“年輕人，真巧啊。”男子微笑。

他訕訕地點點頭，“你們要去哪？”

“回家。”男子只是這么短短一句，老人和開始一樣沉默不語。在節點線路中，只有相遇，沒有故事。乘客已習慣了這種淡漠，更何況之前他也是這么對中年人的。他們草草地告別。

乘客看了看時間，還有五分鐘。那個時刻在他記憶中再清晰不過了，他可以不緊不慢地踱步到約會地點，他的女友會在那等著他。他必須讓女友做會人質，如果不一次解決那家伙，后患無窮。

天灰蒙蒙的。過去的空氣聞起來，跟印象中的不太一樣。乘客覺得多了苦澀的感覺。穿過喧鬧的商業街，人越來越少，就像一條湍急的河流慢慢干涸。他想象著女孩期待地東張西望的樣子，不禁握緊口袋里的槍。一種混合著恐懼和興奮的情緒讓他牙關緊閉。

也許，還因為背后有人。

寒意籠罩了全身，他猛地回過頭，沒有任何人。他太疑神疑鬼了，乘客自嘲地笑了笑，撥通了手機。

“喂，你還在嗎？”

“你怎么這么長時間還沒到？再不來我就走了。”女孩不滿地抱怨著。

“好了，好了。對不起再等下，我馬上就要抓壞人了。”像是在放松自己，他賣了個關子。

“什么壞人？”女孩停頓了下，突然喊起來，“你在說誰是壞人呢！？你不說清楚我跟你沒完……”

乘客掛掉電話，苦笑了一下，看來他的話產生了歧義，但也只是無傷大雅的歧義；希望一切都按預想地進行。再拐一個街角就能看到她了，他的步伐不禁輕松起來。

“那么，現在可以抓我了吧？”

突然間，他受到了猛烈的撞擊，被狠狠地按在地上。是跟他同行的那個男子。

“你做什么……”他腦中下意識地閃過一個詞：時間警察？這是節點技術未出現時，科幻小說里經常出現的詞匯。不會的，節點旅行甚至連檢測攜帶物的程序都沒有，節點旅行者都是自覺選擇被時間放逐的人。怎么會有警察？

男子在他口袋里摸索了下，將槍掏出來，“你不用多想了，她死定了。”

乘客第一次仔細打量著這個男人。他隱約覺得這張臉有些熟悉，但是想不起來，“你說死定了，難道你是……”

男子狡黠地笑笑，“等你到另一個世界再猜吧。”他將槍對向額頭，乘客看著黑洞洞的槍口，渾身血液都凝固了。這時候一個顫巍巍的聲音響起，“等下。”

他們目光移向旁處，只見一個枯瘦的身影站在拐角處，是那個老人。

男子將槍指向他，老人嘴角微微動了動，蹦出一個詞。乘客發現男子如被電擊般滯住了，手垂下，“原來如此，你是來阻止我的嗎？”

老人的聲音此刻再明晰不過，“不，我是來阻止你們的。”

男子思索片刻，冷笑道：“這是在節點中，我的做法不會對時間線有影響。別摻和這事。”

“那么，既然不擔心對未來產生影響，你為什么要殺死他呢？”

這話像是戳中了男子，但他不理會，把槍轉回乘客頭頂，“看到你現在這副落魄的樣子，我知道自己必須這么選擇了。”

他扣下扳機，乘客聽到了子彈在槍膛滾動的聲音。槍響了，當乘客重新睜開眼，卻發現男子的胸口出現一個血洞。

“那我必須先阻止你了。”乘客看見老人袍下升起一股青煙，男子無力地滾在一旁，掙扎著將槍對向老人，又一聲槍響，不動了。

喘息待定，老人拉起他，“你想得沒錯，多年前，就是這人殺死了你的女友。”

乘客驚魂未定地看著地上的中年人，他未瞑的眼睛還保留著驚愕，困惑，憤怒。乘客從他身上感受到一種未知的偏執和瘋狂。如果不是老人出現，后果真不堪設想。

“他究竟是誰？跟我女友有什么過節？”乘客想起那個如同夢魘的場景：他痛哭著抱住女友，她頭上的鮮血染紅了周圍的地面，而開槍者不知去向。

老人指指中年人，“你再仔細看看吧，你認識他。”

我認識？乘客皺皺眉，強迫自己再去看那張憎恨的臉。那眼睛，那鼻梁，那嘴唇，雖然飽經歲月滄桑，但是仍舊可以看出些端倪……

乘客一屁股坐在地上，那是他自己。

“為了挽救她，你一心撲在時間旅行研究上。”老人徐徐道來，完全不顧及乘客的感受，“時間旅行的基本問題，也就是‘祖父悖論’，似乎摧毀了回到過去的可能性。但你在研究中發現，時間并非一條連貫平滑的直線，而是處在同一方向的、有許多節點的斷線。在每一段斷線中，時間體系都是封閉自治的。旅行者無論進入他們曾經的天堂，亦或地獄，最終只能再次循環在節點內，永遠不會邁向未來。這就是時間旅行得以成立的地方：繁復的節點如同散落在時間荒漠上的枯井，與祖父悖論的海洋永不相及。”

乘客訥訥地張著嘴，如破布般被真相扯碎的思緒，一點點回到他腦中。突然間他抓住了一點靈光，“這是個明顯的邏輯錯誤，要是我幾十年后才創建時間節點理論，怎么可能現在憑這種技術回到過去？”

老人嘆了口氣，搖搖頭，“節點理論并沒有完全解決所有的悖論，它如同一個錐體，尖頭立在悖論的漏洞上，撐起了上面龐大的理論體系。只要一個最微小的缺陷，或者說意外，就能讓整個理論體系土崩瓦解。”老人直視著乘客，“在節點中，當觀察者存在，因果次序是混亂的：并不是節點理論發現后你才可以回去，而是只要節點理論會被發現，你就能在之前回去。”

“而我就作為那個意外存在了，”乘客失落地垂下頭，喃喃自語，“可我為什么要殺她呢……她是我最愛的人啊……”

“你謀殺她的動機，是因為她的‘死’。”

乘客聽得一頭霧水，老人走到中年人面前，合上他圓睜的眼睛，“因為女友被無端謀殺，你才會鉆研時間旅行。如果女友活得好好的，發現節點這種前提就不存在。”

“我發現節點的原因就是為了救她，怎么可能為了節點而殺她？難道，也是因為那因果混亂……”

老人詭異地笑笑，“你會這么說，因為這是過去的你。”

一種不祥的預感撞在乘客心上。

老人抬起頭看著陰沉的天空，像在感慨天意弄人，“你的轉變與節點的因果混亂沒有關系，而是人性的必然。當你發現時間旅行永恒的局限：人與過去的東西無法作為‘共事者’存在，他們只是擁有一樣的過去，卻沒有未來……你就覺得，無論拯救，還是不拯救，這段愛情都是無望。

“那時候，作為時間節點理論的創始人，你名利雙收。節點器很快被投入市場，總有傻瓜愿意放棄未來而做一個傻傻的觀察者。你在錦衣玉食中，漸漸覺得過去不那么重要了。這時候你覺察到一種可能：過去的你，試圖對‘謀殺女友’的事實進行擾動，這樣對時間節點理論直接構成威脅。而觀察者處理掉觀察者后，一切只是時間線上的泡影，這無損他在原來節點的富貴生活。所以殺掉你，對他來說是最好的選擇。”

“那……就更不可能是我了，總要有一個開端，讓別人承擔謀殺她的角色。”乘客仍不放棄努力，“否則她死掉的前提如何存在？”

老人不屑地笑道：“不說你會不會殺她的問題，你以為此刻的你是第一個試圖救女友的人嗎？別傻了，在這種首尾相接的循環中，不管謀殺者確實是你，還是別人，追索開端已毫無意義。你不去管這件事，女友會死，你去管這件事，女友活了，你不會發現節點原理，因而也不會回到過去，阻止慘劇發生。這是一種無解的循環：在每一種情況下，女友都必須死去。”

所有的救命草都消失了，乘客沉默良久，突然狂吼著揪住老人的領子，“你是怎么知道這一切的？你是誰？”

白發在搖晃中散開，那雙渾濁的眼睛直視著他，瞳仁里涂滿了悲哀。

他自己的眼睛。

“第一個救她的你不能確定了，但最后一個——”老人指了指自己的胸膛，“就是我。”

乘客松開手。

“我成功了，經過無數輪的嘗試，我終于將她從這種必然被謀殺的循環中拯救出來。既然跳出了循環，就意味著我們間也可能存在未來了。”

老人垂下頭，頹唐地向遠方走去，如同一根戳著灰幕布的樹干。

“然而當我的手伸向她的手，想要永遠地抱住她，她卻一下子跳開了。從她驚恐的瞳仁里，我看到的是一張老人的臉。我慌張地摸著自己的臉，手，身子。天哪，我已經老了，連衣服都落滿了灰塵。在無數的時間往復過程中，我只想著怎么救她，卻不覺已白發蒼蒼。這是時間旅行留下的印記。它雖然微妙，卻一直在累積，造物主永遠不會讓人類占便宜，而她卻依然年輕美麗。在她看來，我只是個丑陋不堪的老怪物。”

老人停頓了一下，“就這樣，我看到了時間旅行的結局：我與她如同兩條平行線，只能相望，卻永世不能相交。”

萬籟俱寂，乘客只聽到自己的心跳聲。他鼓起最后一絲勇氣問道：“那么，解救她的辦法是……”

老人回過頭，乘客不敢直視他的眼睛，“這就是為什么我要來找你的原因：我殺了他，讓你存活。對這個時間節點產生了波動，但因為我屬于對于你們而言的‘未來’，所以我的出現對她必死的既定事實不會產生波動。能對它產生影響的，”老人意味深長地看了乘客一眼，“只有屬于起始時間點的你。起始點不存在的話，循環也就真正消失了。”

乘客盯著自己的腳尖，似乎任何方向的末端都只有深淵，他無法逃脫。

“只有你以此刻的意志，自己終結自己，這才能徹徹底底地制造一個悖論：你不僅沒有阻止謀殺，而且你自殺了。在這里以外的任何節點，你都是不存在的，更不可能存在回來謀殺女友的事了。女友會認為，你是在與這個中年人火并中身亡的。她雖然滿腹疑惑，但只能將你的死跟‘抓壞人’的玩笑聯系起來。

“雖然她會短暫地難過，但最終會忘記你，并將幸福地生活著，也許是和另一個男孩。不管怎樣，你不會因悔恨而發現節點技術，更不會因為人性的變質而殺害她。這是最好的結局。”老人的身影越來越模糊，“好了，你自己看著辦吧，我先走了。”

乘客不禁伸出手，“你要去哪？”

“沒有她的世界對我沒有任何意義，而我與她再沒有可能。”老人微微一笑，他讀懂了那笑容的全部含義，是苦澀，是絕望，是永恒的蒼涼。老人向乘客揮揮手，將槍對口準自己。他的身子太輕了，以致當他倒下時，乘客甚至沒有聽到撞在地面的聲響。

血滲透在光影中，如尖銳的牙齒斜齜著交錯在地上。而那些沒被光照到的角落，像是深不見底的眼睛，緊緊盯著乘客。多么諷刺啊，我存在于現在，我存在于未來，我也是不存在的。幾種可能交織在一起，共同決定了我們的過去。

可這是事實。

乘客拾起他的槍，烏亮的槍膛映照出他迷茫的臉；中年的他選擇殺死自己，老年的他選擇告訴自己真相，而現在，輪到自己做選擇了。此刻，他多么想再朝前跨兩步，再看到她嬌嗔的笑容，緊緊擁抱住她。但他改變事實的那刻，一切又將走回循環。一個街角，他們的距離如此之近，中間卻隔著永恒的距離。

但他不再猶豫：女友死后，他仿佛是彷徨游在海中的一條魚，感受到的只有徹骨的冰冷。老人的話給了他一種可能。就算最終會孤獨地沉入深淵，起碼他知道萬丈之上，太陽會重新升起。就算陽光不記得這條魚的存在，但也足夠驅散寒意了。

乘客幸福地將槍對準自己，扣動扳機：愿每一個未知循環的節點上，撞針都為她而鳴。