目前擁有15萬華人的德國并沒有唐人街。事實上,德國曾有過唐人街,二戰時卻被希特勒給“毀”了。
19世紀末期,一艘艘滿載著絲綢、瓷器和鴉片的歐洲商船從廣東回到漢堡港。船上走下一群黑頭發、黃皮膚的中國人。他們在海上漂泊了近一年的時間,被囚在船艙底下做供暖工或機房工。這些中國人比那些從非洲和美洲來的奴工更任勞任怨,受到了歐洲商隊的“喜愛”。
20世紀初,從中國回來的歐洲商船漸漸多了起來。商人們開始同意婦女在船上做一些雜工。很多中國船員的妻子也跟著四處漂泊。日子久了,有些船員的家屬因為疾病或生小孩,不能再隨船隊出發,被遺棄在漢堡。他們就結伴搭伙,在港口圣保利區搭個小屋或幾家合租一室。慢慢地,聚居在這一帶的中國人越來越多。
當1921年中國領事館建立時,圣保利區首飾街一帶已居住了2000多名華人。有的靠著多年的積蓄和烹飪手藝,開起了中餐館、茶樓;有的開了雜貨店、洗衣店和舞廳。當時的《漢堡晚報》就稱這一帶是個“小中國”。
1941年,納粹與中國斷交,華人地位急劇下降。蓋世太保頭目恩斯特·布雷希特還頻頻帶領手下爪牙以“私藏鴉片”、“販賣女人”等莫須有的罪名“找茬”。沒過幾個月,唐人街上的所有中餐館、雜貨店等都被迫關閉。但是仍有大約300多名中國人留守在首飾街。他們認為,納粹最終抓的只是猶太人,對華人的舉動只是戰爭環境造成的。
風云突變,1944年5月初,當地華人接到納粹內線的密信,說納粹準備向中國人動手。當夜,100多中國人逃離唐人街。13日,200多個秘密警察在布雷希特的帶領下,以憑空捏造的“通敵罪”把剩余的130人全部逮捕。
蓋世太保把無辜的華人關進了福爾斯布特蓋世太保監獄。每天,蓋世太保都對中國人進行嚴刑拷打,要求他們承認自己“進行間諜活動”和“敗壞社會風氣”。3個月后,其中80人被投進位于威廉斯堡的“明日集中營”。
二戰結束后,偌大的唐人街活下來的大約只有30名中國人。中國政府曾派船接走一些人。后來,德國向被屠殺的猶太人、平民和盟軍戰俘的親屬提供了大量的撫恤金,唯獨對幸存的中國人沒有任何表示。他們雖然承認,根本沒有絲毫證據證明中國移民曾經與盟軍合作,但是當年的大搜捕并非“種族滅絕行動”,和對猶太人的屠殺有著本質區別。直到1972年中德邦交正常,漢堡才越來越多出現中國人的身影。