1965年,美國侵越戰爭升級。中共中央于4月12日發出關于加強戰備的指示,號召全黨、全軍和全國人民準備應付最嚴重的局面。9月,中共中央工作會議同意第三個五年計劃“以國防建設第一,加速三線建設,逐步改變工業布局”的方針。
正是在這個大背景下,毛澤東認為,根據國際國內形勢,彭德懷、黃克誠、習仲勛等人不宜留在首都,提議分配他們到外地,掛職下放。在彭德懷再次表示想去邊疆搞農業后,毛澤東斬釘截鐵地說:“彭德懷同志去西南區,這是黨的政策,如有人不同意,要他同我來談。我過去反對彭德懷同志是積極的,現在要支持他也是衷心誠意的?!辈敿唇淮鷦⑸倨妫埶托∑酵菊偌髂蠀^有關同志開一次會,把問題講清楚。11月28日,彭德懷離京“赴任”。
彭德懷到西南抓三線建設,林彪很注意他的行蹤,在部隊下達指示:彭德懷還要翻案,他到了哪個部隊不要向他匯報工作,不要讓他接近部隊,不準戰士與他握手。但下面不理這一套,彭德懷每到一地,戰士、群眾一旦認出,都爭著與他握手問好。1965年12月14日晚上,他參觀明光儀器廠、華光儀器廠施工現場后,剛趕到廣安縣招待所住下,在縣里搞“四清”的四名部隊干部便主動前去看望他,并向他匯報工作。彭德懷熱情地接待了他們,并說:“你們辛苦了,農村工作很重要,希望你們發揚解放軍的優良傳統,幫助農民解決溫飽問題。你們工作忙,還專程來看我,謝謝同志們?!?(本報綜合)