中緬邊境線長達2000多公里,有三段未定界存在著問題。第一段是佧佤山區的一段。第二段是在南畹河和瑞麗江匯合處的勐卯三角地區,又名南畹三角地,面積約250平方公里。這一問題又稱“南坎問題”。第三段未定邊界是尖高山以北的一段。
1954年6月28日到29日,應緬甸聯邦總理吳努的邀請,周恩來總理對緬甸進行首次訪問。兩國總理舉行了會談并發表聯合聲明,同意以和平共處五項原則指導處理兩國之間的關系。在這次訪問中,周恩來首次談到了中緬邊界問題。
周恩來要姚仲明抓緊研究,以便因勢利導,避免落后于事態的發展。在周恩來首次訪緬的最后一次會談中,吳努向周恩來提出希望早日解決兩國邊界問題。周答復說:“希望有一點時間,把情況弄清楚后再正式商談。”姚仲明感慨地說:“周恩來真是事事想到前面了。”
1954年12月,吳努應邀訪華,兩國領導人首次就邊界問題全面而深入地交換意見。中緬兩國總理在會談公報中提出“在適當時機內,通過正常的外交途徑”解決中緬邊界問題。此后,中國政府就為解決這個問題進行必要的準備。政府各有關部門會同云南省當局,對有關的歷史文獻和實際情況,進行了系統的和詳細的調查研究。周恩來每次出訪路過緬甸,都要談到邊界問題,尋求解決問題的途徑。
1955年11月,在中緬邊界南段未定界的黃果園附近,兩國前哨部隊在大霧彌漫的情況下發生誤會,雙方開了槍,引起武裝沖突事件。緬甸軍隊趁機占領了中緬北段邊界的5個地方,使邊疆形勢一下子緊張起來。……