一場大雨過后,孩子們摳開濕地上的小洞,把手指伸進(jìn)去。蟄居在小洞中的蟬的幼蟲不知是計(jì),張開前爪,把手指緊緊抱住,結(jié)果,便被孩子們拖出來,放進(jìn)了知了籠中。
蟬的幼蟲身上裹著一層角質(zhì)的鎧甲,就像一團(tuán)黃泥,在籠中笨拙地爬行著。這些丑陋的小東西是如何變成美麗的蟬的?這可真是一個(gè)謎!
蘇格拉底同孩子們商量,讓他保管一夜知了籠,第二天一大早就把它還給他們。
孩子們爽快地答應(yīng)了。
于是,蘇格拉底獲得了一次機(jī)會(huì)——一次觀察蟬是如何從“丑小鴨”變成“白天鵝”的機(jī)會(huì)。
蟬脫殼總是在夜間進(jìn)行的。蘇格拉底決定徹夜不眠,不讓這種神秘的過程從眼前錯(cuò)過。他沏了一杯釅釅的咖啡,瞪大雙眼,守候在知了籠旁邊。
那些丑陋的小東西開始沿著知了籠的柵欄,一步一步慢吞吞地往上爬行,爬到一定的位置后,便停在那里,一動(dòng)也不動(dòng),就像泥塑一樣。
一個(gè)小時(shí)又一個(gè)小時(shí)過去了,這些泥塑一樣的小東西始終一動(dòng)也不動(dòng),似乎沒有一點(diǎn)兒變化。一直到天快亮的時(shí)候,蘇格拉底發(fā)現(xiàn),其中一只背部裂開了一道細(xì)細(xì)的縫兒,就像有誰在泥塑上劃了一刀。接著,其他幼蟲的背上先后都出現(xiàn)了細(xì)縫兒。蟲兒的身體開始顫抖,細(xì)縫開始變大,漸漸露出了一抹象牙般的玉肌。
蟲兒痛苦地戰(zhàn)栗著,背部弓起就像一個(gè)駝子。這駝的背越弓越高,蟲兒的戰(zhàn)栗也越來越劇烈。
是刀剝皮嗎?是火在燒身嗎?蘇格拉底看到這驚心動(dòng)魄的一幕,不由跟著戰(zhàn)栗起來。
該幫幫這些可憐的蟲兒們了!蘇格拉底打開知了籠,非常小心地從籠子中取出一只蟲兒,以極其輕柔的動(dòng)作剝開束縛蟲兒的硬殼,幫助它抬起頭,伸出尾巴,蛻出翅膀,抽出六只腿。
蘇格拉底渾身浸透了汗水。他本來還想再幫一只蟲兒的忙,但已經(jīng)沒有這個(gè)勇氣了。
更為糟糕的是,蘇格拉底后來發(fā)現(xiàn),那些憑自己的力量完成蛻變過程的蟬們,雖然多經(jīng)歷了一些痛苦的煎熬,卻都展開了美麗的翅膀,變成真正的蟬;而經(jīng)他幫助的那只蟬,翅膀卻始終縮成一團(tuán),怎么也展不開,而且它的六條腿也是瘸的,爬動(dòng)起來左搖右晃,要多難看有多難看。
(節(jié)選,摘自冀教版五年級《語文》下冊)