2009年前后,兔斯基、阿貍、潘斯特、長頸鹿但丁等設計師原創卡通形象得益于互聯網的傳播,以極低的成本迅速躥紅,讓國內設計師看到個人原創卡通形象在互聯網時代的巨大機會。此后,兔斯基被時代華納收購,阿貍組建公司并運營得風生水起,更將原創卡通形象的市場機會放大,于是設計師原創卡通形象(包含設計師原創漫畫作品中的明星角色)遍地開花。
其實早在2002年前后,以小破孩、綠豆蛙、刀刀狗為代表的國內原創卡通形象就已興起。2005至2007年間,悠嘻猴、洋蔥頭、張小盒、招財童子、炮炮兵、nonopanda、蘑菇點點、hello菜菜等相繼誕生并活躍于互聯網,各自擁有一眾粉絲。其中有些形象爆紅一時,有些則通過持續積累走紅。
殘酷的是,因為消費意識和消費水平的限制,國內網友對內容付費的習慣并未培養起來,盜版卡通周邊倒大有市場。即使作品正式出版成書,能通過銷售書來獲利的設計師也寥寥無幾。其他的收益方式有品牌授權,但也不高。長期的耕耘、有大量的粉絲卻沒有足夠的商業收益,打擊著原創卡通形象設計師的積極性。一部分設計師退出,一部分定位準、內容優質并積累一定名氣的形象開始通過各種方式謀求商業發展和回報:
成立工作室或公司,開始規模批量制作內容并開發周邊銷售,比如nonopanda和羅小黑。
獲得作品發布平臺的支持,擴大形象的知名度并與生產商合作開發周邊銷售,比如微漫畫的羅羅布和小恐龍。
直接授權廠家開發周邊或開展品牌授權,通過銷售收益分成和品牌授權費獲得收入,比如長頸鹿但丁、彼爾德和刀刀狗。
自主投入開發周邊并通過自營網店銷售獲得收益,比如鉛筆賤。
但是這些都還是小打小鬧,比起兔斯基、阿貍、張小盒等在品牌影響力和商業上的成功,都相差甚遠。那么,這些卡通形象如何打破商業化的瓶頸,尋找更寬廣的出路?
近幾年,市場環境在變化:國內企業不再僅僅盯著歐美和日韓知名卡通形象的授權……開始關注國產原創卡通形象并開展多種形式的合作;一大批消費者愿意為喜歡的形象的正版周邊付費;社交網絡將形象粉絲聚集,電商提供了較便捷和較低成本的銷售通路……這些變化,給卡通形象發展提供了良好的市場環境。
只是對于身單力薄的設計師個人來說,卡通形象商業化困難重重。形象更廣泛和更深層次的營銷、產品規劃和生產、渠道建設及銷售、盜版維權,每一個環節,不僅需要資金,也需要一個有相關能力、經驗和資源積累的團隊或平臺來實現。那國內目前有哪些團隊或平臺具備這些條件?
大型動漫公司,如翔通動漫。他們有強大的制作能力和宣傳渠道,以及一定的周邊開發實力,但他們都培育自己的形象。
已經成長起來的原創卡通形象運營公司,如夢之城文化(阿貍)和盒玩商貿(張小盒)。他們的能力和資源是最匹配的,但也都通過自家主要形象來帶動配角形象的發展。
專注知名卡通周邊開發和銷售的服務商,比如御策商務 (悠樂園)和米炭科技。他們有開發生產能力和渠道資源,但開發品類不豐富,在營銷宣傳時僅圍繞產品促銷,從而無法提供形象更全面的發展。
作為卡通吉祥物系統服務商的吉匯文化具備完全的條件并專門成立了 “卡通經紀”部門來助力形象的商業化發展。吉匯文化相信,優秀的設計師原創卡通形象資源蘊藏著巨大的商業能量,并且誰先動起來誰就占有先機。當然,已經動起來的還有夢之城,據悉,他們已經與羅小黑、皮搋子和象撲君達成合作。
吉匯文化在前期的經營中積累了卡通吉祥物系統化經營的能力、經驗和資源,但不創作自有形象,而是挖掘已經形成初期優質內容積累的潛力卡通形象,為其提供資金、營銷和周邊開發銷售等全方位的支持,將作者內容創作能力與公司商業化能力結合,不消費形象當前的知名度,不著急獲取短期的商業利益,而是與卡通形象長期共成長。
今年年初,吉匯文化已經與撲克兔、鉛筆賤和小電鴨開展合作,并為這些形象提供了作品出版、營銷策劃、周邊開發和形象授權等支持,效果顯著。未來,還將助力更多的國內原創卡通形象。