劉已明,湖南耒陽人。1923年考入岳云藝術專修科學習,與賀綠汀(時名賀楷)同班。1925年畢業后,先在衡陽省立第三師范任教,1926年夏回岳云工作。1930年2月考入上海國立音樂專修學校,主修理論作曲,副修鋼琴,業余學習小提琴、口琴。
1933年春又回岳云任教,業余創作了很多學生歌曲,如《大軍進行曲》《抗戰歌》《大刀歌》等。1936年至1937年在長沙組織兩次盛大的抗日歌詠會,形成抗日救亡浪潮。抗戰時期,先后在省立一師、二師、二中、國立師范學院、省立十一師任教。新中國成立后,先后任華中師范學院音樂系主任、湖南藝術學院音樂系主任、湖南師范學院藝術系主任,兼教和聲學。曾任湖南省文聯委員、湖南省音樂家協會名譽主席。著有《基礎和聲學》。