長城上的馬市樓

長城本是用來防御的軍事設施，長城上的馬市樓卻見證了從民族沖突到民族融合的過程。歷史上，隨著民族的團結友好，民族戰爭的前哨轉變為邊境口岸，馬市樓由軍事要塞遞變為友好通商的鬧市。在居庸關以西至嘉峪關之間的長城沿線上，寧魯馬市樓是現今僅存的一座馬市樓。

地處橋頭堡和拉鋸戰位置的山西大同和左云，歷來是民族戰爭的前哨陣地，從秦漢到明清的2000余年間，這里共發生60多次攻防戰爭。這是古代史上山西乃至全國，發生戰爭密度最大之地。從左云縣城駕車出來不多時，就拐進一條亂石滾滾、幾乎無路可走的大沙溝。一路顛簸幾十里后，望見高山巔上有一座居高臨下的雄偉建筑，這便是山西與內蒙古交界處的寧魯馬市樓。寧魯馬市樓最初叫“鎮寧箭樓”或“鎮寧敵樓”，是明朝防御韃靼、瓦剌而設置的長城邊關哨口。它雄踞于隨著山勢逶迤起伏的長城線上，而這段長城又臥于海拔2000余米的“摩天嶺”上，更顯得它如金雞獨立，卓爾不群了。

明代設九邊重鎮，大同是重中之重，以大同為中心的北部長城一線成為主戰場，共發生40多次戰事。當時，明朝統治者常常把茶馬互市作為一種制服北方游牧民族的手段，動輒停止或中斷互市，從而導致新的戰爭。蒙古部族曾多次請求明王朝停止戰爭，開辟馬市，然而，驕橫跋扈的明嘉靖皇帝卻扣留并殺害了蒙古部族派來的使者。于是，激怒了韃靼、瓦剌頻頻來襲。隨之，多次征戰，直至1571年才在距此處幾十里的得勝堡，實現了明王朝與土默特部俺答首領“隆慶議和”。明王朝自此對蒙古部族采取安撫政策，延封俺答為順義王，并將長城邊關箭樓、關城等軍事設施改為邊境口岸，設立馬市，寧魯馬市便是其中之一。

到了清代，長城邊關戰爭趨少，為了緩和民族關系，長城上帶“虜”字地名一律改為諧音“魯”，“箭樓”也被和平性質的“馬市樓”長久取代，當地老百姓甚至直接叫做平淡無奇的“寧魯磚樓”，因為各取所需的互市需要淡化和消除敵意。

馬市樓是空心且內有階梯的磚石結構建筑。據說，這種空心敵樓是當年抗倭名將戚繼光設計，后來又推廣到全國各個邊關。一進樓門，便可沿著洞梯石階攀上樓頂。樓下的這條大沙溝直通內蒙古涼城縣，沙溝狹窄處，便是長城內側士兵日夜把守的寧魯口。樓北側有一個以長城作南墻的馬市城，這是當年茶馬互市的場所。眼底下，便是寧魯關城。