四級病毒埃博拉

埃博拉疫情發展至今，世衛組織已宣布“全球警戒”，美國拉響最高防疫警報，人類與這一致命病毒的抗爭進入關鍵階段。截至2014年8月11日，西非地區累計出現埃博拉病毒確診、疑似和可能感染病例1975例，死亡1069人。

四級病毒

埃博拉于1976年最先在扎伊爾發現，此后在加蓬、蘇丹、利比里亞、科特迪瓦和烏干達等非洲國家也先后發生。埃博拉的死亡率在50%～90%，足以與歷史上的鼠疫相比。

由于埃博拉的高致死率和可通過接觸傳播，世界衛生組織把埃博拉列為對人類危害最嚴重的病毒之一——第四級病毒。第四級病毒是指在實驗室里進行分離、實驗微生物組織結構時安全隔離分級的最高等級，它們給人類造成致命的疾病，并且在絕大多數情況下是不可救治的，死亡率最高。除了埃博拉，馬爾堡病毒和拉沙病毒等也屬于第四級病毒。

埃博拉神秘無蹤，每隔幾年就要出來興風作浪，危害人們的健康和生命，尤其是非洲一些國家深受其害。2001年10月下旬，埃博拉出血熱在非洲的加蓬東北部奧果韋·伊溫多省扎迪埃州暴發，有30人發病，22人死亡。加蓬的埃博拉流行一直持續到2002年3月中旬，2002年又有35人染病，31人死亡。兩年中，當地共有65人感染埃博拉病毒，其中53人死亡，12人康復。2003年，埃博拉在民主剛果發生，截止5月底，有143人發病，128人死亡。發病和死亡者都是居住在遙遠的原始森林或森林附近。

瓦解器官

埃博拉的兇險不僅在于死亡率極高，而且在于其發病后致死病人的慘狀和病人極度痛苦的樣子。埃博拉可以通過血液、唾液、汗液、精液和任何分泌物傳播。埃博拉病毒的潛伏期從2～21天不等，在潛伏期后，病毒在患者體內迅速擴散，大量繁殖，侵襲各種器官組織，使之變性、壞死，并慢慢分解。半數病人在發病后第5天出現皮疹，大多數在第5～7天七竅流血而死亡。

埃博拉病毒沒有細胞結構，僅由一個核酸核心和一個蛋白質外殼組成。而且成熟的埃博拉病毒體內缺乏產生能量的酶系統，無細胞器，不能獨立進行代謝活動，只能寄生在活細胞內，依靠宿生（如人）細胞提供的原料和酶系統存活繁衍。而且病毒以奇特的方式繁殖，在宿主活細胞內以其基因為模板，復制出新的病毒，增殖速度極快，而且抗生素對埃博拉病毒不起作用。

埃博拉進入人體后，會攻擊血細胞，在血細胞中自我復制，于是血細胞開始變性、死亡，并凝結在一起，結果血凝塊阻塞血管，切斷全身的血液供應，接著，缺乏血液供應的器官組織開始變性壞死。然后，埃博拉病毒蛋白攻擊對器官組織起聯接作用的膠原組織。當病毒侵襲到肝臟、腎臟和心臟等內臟時，這些器官也變性壞死并腐爛瓦解，死亡的細胞組織慢慢充斥身體內部的空腔，臟器機能慢慢喪失。然后，由于血液凝固，所有臟器及大腦供氧困難，導致癡呆和癲癇發作。最后腐爛的各種器官組織像血流一樣從各種管道涌入體外，病人七竅出血，萬分痛苦。

未解之謎

迄今的研究難以解開埃博拉來源之謎。有的研究人員提出，鳥類作為埃博拉的宿主嫌疑很大。但是，在加蓬、剛果（布）、扎伊爾、蘇丹、烏干達等地流行的埃博拉又使研究人員推測，埃博拉的宿主是靈長類動物，因為這些地方的人有吃靈長類動物的習慣。

另外，一些研究人員發現，飛沫也可能傳染埃博拉。

期待疫苗

世界上迄今尚沒有治療埃博拉的有效藥物，因此對埃博拉目前并沒有特異性的治療方法。當然，對嚴重病人需要進行強化的支持性治療。病人往往會出現脫水，需要靜脈或者口服補液進行電解質補充，另外可向患者供氧、保持他們血壓穩定等。部分患者會在一段時間的治療后康復。

目前也有一些制藥公司正在進行治療埃博拉的藥物試驗，但這些公司的疫苗都還沒有進入臨床試驗。