呂思勉
赤壁之戰,是三國史事的關鍵。倘使當時沒有這一戰,或者雖有這一戰而曹操又勝了,天下就成為統一之局而不會三分了。所以這一戰,實在是當時分裂和統一的關鍵。
要知道赤壁之戰的真相,先要知道當時曹、劉、孫三方面的形勢。
劉備是個有領袖欲的人,他是不甘心坐第二把交椅的。所以當他和曹操聯合破滅呂布之后,他其實可以依附曹操,做一個資深望重的大員了。他卻不肯甘心,又和董承勾結,反叛曹操。到被曹操打敗了,則始而投奔袁紹,繼而投奔劉表。這時候,他和曹操業已成為不可復合之勢。簡單明了些說,他若再投降曹操,曹操必不能容他,而他也絕不會是真心的。所以他對于曹操,無論兵勢如何,總是要抵抗到底的。
至于孫權,情形就大不相同了。我們要說到孫權,又得先說到他的哥哥孫策。孫堅有四個兒子:老大是孫策,第二個就是孫權,第三個喚作孫翊,第四個喚作孫匡。孫堅是和袁術聯合的,他死了之后,他的兒子自然是依靠袁術。孫策也是個剽悍勇敢的人,大有父風。袁術看他不錯,就把孫堅手下的人都還了他。他曾替袁術打過好幾次仗,都是勝利的,袁術是個賞罰不明、不能用人的人,派他出去打仗時,允許他戰勝之后如何酬勞他,后來都不兌現。
孫策心中失望,覺得在袁術手下,一輩子沒有出路,就自告奮勇,愿去平定江東。江東就是江蘇省里長江以南的地方,現在稱為江南,古人卻稱為江東,而把對江之地,稱為江西。……