大盜、捕頭和獵戶

李坤學

1.誰是官差

故事發生在清末，東北大山里有個獵戶叫老棒子，這天午后，他帶著守山犬“山山”正走著，突然，山山回頭沖老棒子輕輕地叫了一聲，然后箭一般地躥了出去。

老棒子精神一振，不遠處就是他下的一個套，看來是有獵物落網了，他急忙跟了上去。當他看到套上的獵物時，不由得吃了一驚，原來，被粗大繩套倒吊在樹上的不是動物，而是一個大活人！

那人三十幾歲年紀，衣衫刮蹭得破破爛爛，顴骨上有一片青腫，地下扔著一把閃亮的鋼刀，顯然是被繩套吊起來時失手掉落的。那人掙扎著抬起漲得通紅的臉來，叫道：“老哥，我是縣城捕頭范昌元，快放我下來。”

老棒子掃了一眼鋼刀，一眼看出這種刀做工精致，絕非尋常獵戶所用之刀，用這種刀的人，非官即匪。老棒子疑惑地問：“捕頭？你怎么跑到山里來了？”

“我在追捕一個盜賊，下山時迷了路。”范昌元在空中悠蕩了半個圈，嚷嚷著，“老哥，有什么話，先放我下來再說好嗎？”

就算對方是匪，也不會無緣無故傷害他這種窮獵戶，老棒子略一猶豫，上前解開了繩套。范昌元一屁股坐在地上，大口大口地喘著粗氣，接過老棒子遞過來的水壺，猛灌了幾口。

老棒子問：“盜賊抓到了嗎？”

范昌元抹了抹嘴唇，說：“我追了他整整一個時辰，到底還是沒留下他活口，掉下山崖，死了。”

范昌元筋疲力盡，隨老棒子來到他的小木屋，吃了些剩飯，一頭扎在他的熱土炕上睡著了。老棒子閑不住，帶著山山繼續去遛套子。

這次有了收獲，有個套子套住了一只傻狍子，老棒子扛著狍子回到木屋旁，就在這時，他發現木屋窗下多了行雜亂的腳印，似乎有人曾經在那兒向屋里窺探。老棒子心里一沉，扔下狍子，三步并作兩步跑過去，一把拉開木屋門沖了進去。

土炕前果然多了個人，此人看上去不過二十幾歲年紀，同樣是一身破爛衣衫，而范昌元原本放在桌上的鋼刀，現在已經落在此人手上，刀尖直指坐在土炕上的范昌元。范昌元一臉狂怒之色，卻垂著雙手不敢動彈。

年輕人聽得聲響猛地轉過身來，他咧開嘴笑了，對老棒子說：“叔，您就是這里的主人吧？我是縣城里的捕頭沈七，這家伙是我追捕的逃犯，打擾您了，真不好意思。”

老棒子驚疑不定，這家伙怎么也自稱捕頭？到底誰是真的，誰是假的？

范昌元沉著聲說道：“老哥，他是江湖有名的江洋大盜，用蒙汗藥迷倒縣令大人一家，犯下了驚天大案，我才是真的捕頭，你千萬別聽他的。”

山山感覺到了幾人間劍拔弩張的緊張氣氛，它擋在主人面前，毛發直立，擺出一副戒備的姿勢，嘴里發出“嗚嗚”的威脅之聲，死死地瞪著年輕人。在老棒子的印象中，官府中人言談舉止都很霸道，可這兩人卻一個比一個客氣，他有些糊涂了，于是緩緩抽出腰間的砍刀，說：“你們都說自己是捕頭，可我記得，捕快是有腰牌的吧？”

“當然，您請過目。”沈七掏出一塊牌子扔給老棒子，范昌元焦急地叫了起來：“老哥，我倆在懸崖前一場激戰，他被我踢下懸崖時扯掉了我的腰牌，現在拿來騙你！”

“言而無信的小人，還敢胡說八道。”沈七回過頭來對著老棒子，“大叔，咱們都別廢話了，您老幫個忙，把他的雙手捆起來，回頭報上衙門，縣令大人必有賞賜。”

見老棒子似乎意動，范昌元情知不妙，靈機一動，叫道：“且慢，你說你是本縣捕快，你知道本縣最大的酒樓叫什么名嗎？最大的綢緞鋪子是哪家嗎？”

沈七的眉頭不易察覺地皺了一皺，范昌元知道自己抓住了他的破綻，正想趁勝追擊，沈七卻已經出手了，他猛地一轉身，鋼刀劃了個圈從下方揮過，割斷了正等待主人命令的山山的咽喉……

2.暗藏殺機

沈七的動作太過突然，等范昌元和老棒子反應過來想出手時，沈七的鋼刀已經重新頂在了范昌元的咽喉口，他嘆了口氣對老棒子說：“大叔，這條狗對我的威脅太大，我只好先下手為強了。你放下刀，不然我就殺了這位真正的捕頭。”

這一切都在電光石火間完成，老棒子和范昌元竟然都沒來得及有任何反應。老棒子呆呆地看著血泊里掙扎的愛犬，悲憤地舉起刀罵道：“王八蛋，我跟你拼了！”

“老人家別激動，我之所以想冒充捕頭，就是不愿意跟你動手，不愿意傷著你。”沈七手上用力，刺破了范昌元咽喉的肌膚，微笑著說：“讓他放下刀！”

范昌元知道肉在砧板，不由得他不屈服，只好說：“老哥，別沖動，否則他會殺了我的—”

老棒子投鼠忌器，果然不敢動了，長嘆一聲，將砍刀丟在地上。沈七露出一絲得意的微笑，命令老棒子將范昌元綁起來。

老棒子無奈，只好找了根繩子，依言綁好范昌元后，將他挪到墻邊的被褥前，說：“靠著點吧，這樣舒服一些。”說完，他剛想轉身下炕，卻見一柄鋼刀頂在了他的咽喉上，沈七得意地說：“老頭，我殺了你的狗，是不是恨死我了？”

占盡上風的沈七，臉上再沒有一點謙恭之意，眼里盡是殺機。老棒子忍不住打了個哆嗦，驚恐地說：“不敢不敢，不過是條狗，死就死了吧。我這一把年紀，只想著多活幾天，兩年前我采到一支百年老參，藏在那個箱子里，算是買我一條狗命，求求你饒了我吧。”

老棒子指著墻邊柜子上的箱子，一臉卑賤之色。沈七饒有興致地打量他幾眼，終于放下心來，說：“原來你是個窩囊廢，這倒好辦了，只要你把七爺我伺候好了，我不但不殺你，那人參也當我賞給你了，七爺我有的是價值連城的寶貝，沒瞧上你那點破玩意兒。”

沈七一把將老棒子扯下炕，自己跳上去，解開范昌元的衣襟，從里面取出一個包裹打開。

這時已經日落西山，屋里光線昏暗，可這包裹剛一打開，一股柔和的清光便照亮了整間屋子。

沈七輕輕拈起一顆潔白的珠子，“哈哈”笑道：“夜明珠啊夜明珠，轉了幾個圈，你終于還是回到我的手上了。”

老棒子雖然沒什么見識，卻也看得出這珠子絕非凡品，只聽范昌元恨聲連連地說道：“沈七，這是縣令大人為皇上大壽準備的賀禮，如果你識趣的話，立刻放了我投案自首，我可向縣令大人求情保你不死，否則就算你藏到老鼠洞里，也早晚被抓出來凌遲碎剮，到時候連累了父母妻兒，后悔可就來不及了。”