控云調天氣

駱駝 整理

1967年至1972年，美國曾嘗試通過“播云”技術實現人工降雨以阻礙胡志明小道的通行，這就是越南戰爭中著名的“停車場”計劃。盡管沒人質疑為什么美軍沒有直接炸掉這條小道而是采用了這種充滿科幻色彩的做法，但這個行動在1973年曝光后還是掀起了軒然大波。

可能的原因也許是歷史：在那之前的1962年，美國還曾啟動一個名為“暴風激蕩”的計劃，以期通過“播云”技術影響颶風。結果當第二年一場颶風造成古巴數千人死亡后，處在導彈危機陰影中的古巴總統菲德爾·卡斯特羅，強烈指責是美國導演了這次災難。迫于兩次事件帶來的壓力，美國在1977年簽署了國際條約，保證不將人工影響天氣技術應用于軍事目的。

不過，“播云”技術的民用價值從未被低估。現在，全世界有上千萬人生活在極度干旱的地區，有168個國家面臨著不同程度的沙漠化威脅。在主要國家中，美國正面臨4年來最嚴重的干旱，澳大利亞已經連續干旱9年，土耳其連續干旱的年份比澳大利亞還多一年，巴西、中國、中東以及南亞地區的很多國家也都面臨著嚴重的干旱。對這些國家而言，盡管空氣中的水分只占全球淡水總量的萬分之四，但如果可以有效利用，其價值無論如何衡量都不為過。

遺憾的是，人工降雨在過去半個多世紀中都沒能取得什么實質性的進步，向云層中播撒碘化銀仍舊是最有效的手段。進步只表現在幾個小方面上：首先是設備增多，現在僅是中國就有50架飛機、7000部火箭發射器和7000門高炮準備用于增雨；其次是模擬技術的改進，“黃石”超級計算機投入使用堪稱有史以來對大氣環境實驗最大的貢獻，它使科學家對大氣環境及人工增雨過程進行精確模擬；最后則是雙極化雷達的使用，它可以幫助人們判斷出云層經過碘化銀作用后究竟會生成大量降雨還是變成強烈冰雹，這對農業生產至關重要。

但只是這些就已經足夠帶來很多很重要的積極變化。在美國的圣安吉洛市，科學家正是依靠上述設備提供的數據計算出，要讓這里持續多年的干旱情況得以緩解，除去當地水資源局每年39.5萬美元的經費外，還需要向當地農民征收一定的費用，其價格相當于每畝地6分錢人民幣。由于價格遠遠低于用機井澆水的成本，農場主們幾乎完全沒有抵制這一收費。

用這筆錢，圣安吉洛市租用了4架單引擎飛機，并雇用了6名退役飛行員。這使當地的年降雨量增加了幾十個百分點。此外，當地還聘用了一名全職天氣預報員——28歲的詹寧斯，他除了負責天氣預報外，還負責試驗更好的增雨材料。詹寧斯發現，在很多天氣條件下，使用碘化鹽比碘化銀有更好的增雨效果，而且前者更便宜和環保。此前，人們一直認為碘化銀中的銀會污染環境和毒害魚類，其實這是杞人憂天，這種可用于照片顯影的化學物質確實有毒，但全球每年因“播云”向大自然排放的銀只占總排放量的萬分之一，每次“播云”使用的40克碘化銀被大約3000噸水稀釋后，其含量之低已經無法被現有技術檢測出來。

過去10年間，詹寧斯和其他人的工作取得了顯著的成就。在西得克薩斯的35個縣，他們共對3100塊云進行了增雨操作，使這一地區的降雨量增加了12%。“正確理解云技術是所有操作的基礎，我們不能造雨，我們只是讓可能的降雨變成現實。”詹寧斯說，“如果你希望從海綿中得到水，你可以拿著它等水慢慢流下來，也可以把水擠出來，我們要做的就是擠。”