韋伯中學(xué)：人人都是考古學(xué)家

華琪

“我們有一個世界級博物館。”在韋伯中學(xué)見到的每一個人都如是告訴記者。就連韋伯中學(xué)門口的校牌上，也標(biāo)注著“雷蒙德阿爾夫古生物博物館”的字樣。考古，在韋伯中學(xué)是教學(xué)中重要的一部分。進校第一年，每個學(xué)生都有一學(xué)期要學(xué)習(xí)和考古有關(guān)的知識。

“我們周末有許多事可做，去蓋蒂博物館，去大學(xué)聽講座，去大熊湖滑雪，去看棒球比賽，去好萊塢，當(dāng)然也可以在學(xué)校學(xué)習(xí)。”讀十年級的中國學(xué)生李晨元說。

韋伯中學(xué)坐落在圣加布里埃爾的山腳下。

這是一所對學(xué)術(shù)要求很高的學(xué)校。李晨元剛來時并不適應(yīng)：“以前我在原來的學(xué)校里成績優(yōu)秀，從小一直做班長直到初中，在這里整個人的地位下降了。”不過他很快適應(yīng)了寄宿生活。在九年級時，他擔(dān)任了學(xué)生會副主席，也比過去更加刻苦學(xué)習(xí)，他說：“作為國際生，必須更出色才能申請到理想的大學(xué)。”

校園由兩所不同的學(xué)校組成，一所是湯姆森·韋伯于1922年創(chuàng)辦的男校韋伯；另一所是1981年根據(jù)湯姆森·韋伯的妻子命名的女校Vivian韋伯。今天，雖然統(tǒng)稱為韋伯中學(xué)，但所有入學(xué)的學(xué)生在高中的開始兩年仍分性別接受教育，到十一年級才男女同班授課。

路邊，偶爾能看到幾個裝著食物的桶。馬歇爾說：“后山會有熊出沒，但它們都很友好，從來不傷人，偶爾會來學(xué)校找吃的。學(xué)校規(guī)定11點熄燈，有一次一個學(xué)生夜里跑出來，剛好跟熊打了個照面，嚇壞了。”

走進博物館，參觀者就被各種動物骨架和腳印淹沒了。入口處是一塊模擬沙坑，小孩子們可以模擬考古的過程。常有附近居民帶孩子來玩。招生官里奧·馬歇爾用手指給記者看：“那條恐龍尾巴，是1994年被一個學(xué)生發(fā)現(xiàn)的。”“那是新發(fā)現(xiàn)的犀牛頭骨，還有亞馬孫最大的鱷魚頭骨的化石。”

考古是韋伯中學(xué)教學(xué)中很重要的一部分。進校第一年，學(xué)生都有一學(xué)期要學(xué)習(xí)和考古有關(guān)的知識，他們要去周圍的沙漠尋找化石，學(xué)會用小刷子和牙刮匙清理化石，像考古學(xué)家一樣參與科學(xué)研究的全過程并撰寫論文。“我們并不是想把每個學(xué)生都培養(yǎng)成考古學(xué)家，這是學(xué)生們近距離觀察和參與科學(xué)研究的機會。”博物館負(fù)責(zé)人安德魯·弗拉克告訴記者。

處理化石是一項綜合技術(shù)活。在這里，化石準(zhǔn)備車間，物理、化學(xué)、生物實驗室一應(yīng)俱全。透過玻璃窗，記者看到一個學(xué)生正在顯微鏡下用剔針細(xì)心地修理一塊灰黃色石頭，一個學(xué)生在燈下給化石涂上膠水以保持穩(wěn)定，另一個學(xué)生在給化石拍照，還有一個學(xué)生正給一塊小石頭貼上標(biāo)簽，在紙上記錄著什么。

一些學(xué)生在這種氛圍的熏陶下，徹底走上了學(xué)術(shù)道路，其中最著名的是馬爾科姆·麥肯納，他曾任美國自然歷史博物館館長，是最早跟著阿爾夫一起去挖石頭的學(xué)生。

后來他曾如此回憶：“他迷人的個性和不拘一格的教學(xué)方式不僅影響了我，也影響了眾多地質(zhì)學(xué)家和古生物學(xué)家。韋伯學(xué)校現(xiàn)今仍然在用這種有趣的方式吸引著年輕人投身科學(xué)。我和阿爾夫一起進行過許多實地考察，包括巴斯托地區(qū)的荒地，南達(dá)科他州、內(nèi)布拉斯加州和懷俄明州的野外。世界上再沒有什么事情比你第一個發(fā)現(xiàn)化石骨架更激動人心了。”