“非洲象王”之死：“血牙”引來毒箭

章魯生

一頭有靈性的非洲象

2014年6月13日，肯尼亞野生動物保護組織“察沃信托”沉痛地宣布，他們在“非洲象王”薩陶經常出沒的水源附近發現了它的尸體。《華盛頓郵報》稱，它是被偷獵者用毒箭射死的。偷獵者殘忍地劈開它的面部，盜取了象牙。

薩陶被認為是世界上個頭最大的非洲象。它年約45歲（一說為50歲），因長可及地、每根超過45公斤的巨型象牙而聞名。

薩陶出生后，一直生活在肯尼亞察沃國家公園內，每年吸引來成千上萬的游客。據說薩陶頗有靈性，知道借草叢遮掩象牙，以免被偷獵者盯上。

過去的一年半里，“察沃信托”的工作人員一直用空中攝影設備追蹤薩陶的行蹤。它的象牙巨大，工作人員可以憑借這一顯著特征認出它。

“察沃信托”的工作人員不遺余力地保護薩陶，他們派出偵察機，加派地面巡邏人員。迪博擔心在博客中提到它的名字會暴露它的活動范圍，因此只是稱它為“有壯觀象牙的非洲象”或“察沃國家公園里的一頭標志性公象”。

即使如此，薩陶還是被偷獵者盯上了。為了盜取象牙，偷獵者用手機和GPS系統追蹤薩陶，在今年2月差點兒得手。他們射出的毒箭刺入薩陶體內，但并不深，薩陶在獸醫的搶救下脫險。

此后，“察沃信托”希望薩陶“停留在它覺得更安全的地方，臨近水源，而且能被監測到”。它可能這樣做了，但一件“偶然的事情”讓它陷入了偷獵者的魔掌。

它就在一片空地上，四肢展開

這件“偶然的事情”就是下雨。

迪博的記錄顯示，5月中旬，暴雨在察沃國家公園的南部邊界傾瀉而下。在處于旱季的5月，瓢潑大雨降臨通常會被視為值得慶祝的事。然而事實表明，降雨區域常有偷獵者出沒，巡邏力量卻很薄弱。

暴雨讓大大小小的水塘注滿了水，水塘周圍滿是茂盛、鮮嫩的綠色植物，吸引了大批非洲象前來喝水、覓食、嬉戲，其中包括薩陶。

5月30日，偷獵者追蹤到了薩陶。他們將一支涂抹了箭毒木毒液的箭射進了它的左肋。箭毒木的乳白色汁液含有劇毒，可使動物因心臟停搏、血液凝固而死。箭毒木因此被稱為“見血封喉樹”。

薩陶被毒箭射中后試圖逃跑，但奔跑使毒液在體內擴散得更快，它沒跑多遠就倒下了。

偷獵者隨后趕來，殘忍地割開薩陶的面部，拔走了它巨大的象牙。

6月2日，“察沃信托”的工作人員在一處水源附近發現了薩陶的尸體。面對血腥的場面，“察沃信托”負責人理查茲·莫勒忍不住號啕大哭。

非洲象將在10年或20年內滅絕

英國《獨立報》稱，薩陶的遇害顯示了非洲象的境況。

2014年1月，美聯社稱，肯尼亞野生動物服務署公布的數據顯示，2013年，肯尼亞共有約280頭非洲象和近60頭犀牛遭獵殺。《瀕危野生動植物種國際貿易公約》（CITES）締約國認為，2013年共有兩萬頭非洲象被獵殺。在肯尼亞發起“放開我們的非洲象”活動的寶拉·卡呼卜寫道：“在肯尼亞，被獵殺非洲象的數量至少是官方公布數字的10倍。”

為了保護非洲象，肯尼亞政府成立了野生動物保護協會，在國家公園內安排巡邏警力，與鄰國合作打擊偷獵行為，甚至在象牙的尖端安裝GPS定位儀，通過谷歌地球軟件追蹤非洲象的行蹤。

然而，貪婪、殘忍的偷獵者利用各種手段潛入保護區獵殺非洲象，盜取象牙。迪博乘坐直升機在薩陶的尸體上空盤旋時，發現了另外兩頭非洲象的尸體。

總部設在南非的野生動物保護組織“非洲公園”的市場與慈善主管簡·艾迪告訴《每日電訊》：“1979年非洲有非洲象130萬頭，2007年銳減到47萬頭，如今不足40萬頭，幾乎每天都有幾十頭非洲象被獵殺。如果這種趨勢不能被遏制，非洲象將在10年或20年內滅絕。”

偷獵行為催生“血牙”

33歲的肯尼亞男子約翰·薩默科沃曾是個偷獵者，因偷獵入獄一年多，于2014年年初出獄。薩默科沃在接受英國《鏡報》采訪時透露，他所在的團伙在10年中殺害了70多頭非洲象。

在國際黑市上，象牙的價格高達每公斤數千美元，一對象牙可賣出25萬美元的高價。

DNA分析表明，全球90%以上的走私象牙來自非洲。象牙從南非、津巴布韋等國的黑市輾轉流向亞洲和歐洲。

中國政府向來對象牙非法貿易“零容忍”。今年年初，中國國家林業局和海關總署在廣東公開銷毀6.1噸象牙。這是中國首次公開銷毀被查收的象牙。

和塞拉利昂的“血鉆”類似，發生在肯尼亞等國的偷獵行為催生了“血牙”。《鏡報》稱，國際黑市每年的象牙交易額為120億英鎊。