醫(yī)療為何昂貴

醫(yī)療保健體系中的確存在某種微妙形式的腐敗。但誰(shuí)應(yīng)為此負(fù)責(zé)呢？坦白地說(shuō)，醫(yī)生、醫(yī)院和保險(xiǎn)公司都有責(zé)任，制藥公司和律師也難脫干系，甚至連病人也牽涉其中。事實(shí)上，醫(yī)療體系中的每個(gè)人都負(fù)有責(zé)任——該體系本身就是失敗的。

我們有一群整天想著掙錢的醫(yī)生，有一批一心牟利的公司；公司給錢，醫(yī)生便給病人做非必要的化療。我所在的醫(yī)療行業(yè)里，醫(yī)生們會(huì)要求病人做不必要的手術(shù)、治療、拍片和我們?nèi)徊恢Ч臋z查。

在此情況下，患者也紛紛追求過(guò)度醫(yī)療，他們希望一切都好。有些患者家屬，他們的父親因處于廣泛轉(zhuǎn)移性前列腺癌或肺癌第四期而昏迷不醒，生命垂危。而他們無(wú)法接受親人將要去世的事實(shí)，堅(jiān)持醫(yī)院要盡一切努力挽救。人們無(wú)法接受“死亡是生命的一部分”而且又是如此迫在眉睫。

再回到醫(yī)生這一方面，多年以來(lái)，醫(yī)療從業(yè)者巧妙地欺騙了患者，他們所自詡的比實(shí)際上能夠做到的更多。在美國(guó)，我們1990年開始做轉(zhuǎn)移性前列腺癌篩查。然而，直到2010年才首次有研究表明，前列腺癌篩查“或許可以”挽救生命。也就是說(shuō)，我們做了20年篩查，才得出一個(gè)“可能的”結(jié)論。而早在1992年，我所在的美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)就在尚沒(méi)有充分科學(xué)數(shù)據(jù)的情況下，建議所有50歲以上的男子都要進(jìn)行前列腺癌的篩查。醫(yī)療從業(yè)者也一直告訴人們“篩查確實(shí)可以拯救生命，所以你們應(yīng)該接受篩查”。

其實(shí)，即使是2010年的研究也無(wú)定論——研究結(jié)果顯示確實(shí)“有可能”，每篩查48人能挽救1人的生命。我要順便透露一下，當(dāng)時(shí)發(fā)表的另一項(xiàng)研究則指出，前列腺癌篩查實(shí)際上增加了死亡的風(fēng)險(xiǎn)。

不幸的是，醫(yī)生往往混淆了自己所相信的與所知道的，而這實(shí)際上恰恰又是需要醫(yī)生加以區(qū)分的。我們要認(rèn)識(shí)到，任何一個(gè)行業(yè)都要求從業(yè)者將客戶及客戶的幸福置于自身利益之上，即要求從業(yè)者要自我約束。同理，在很多時(shí)候，“合理用藥”不是一個(gè)醫(yī)學(xué)問(wèn)題，而是一個(gè)道德問(wèn)題。

有一種名為奧美拉唑的藥物，用于抑制胃酸，療效很好。阿斯利康醫(yī)藥公司唯一的問(wèn)題是，奧美拉唑的專利有效期限為18年，而目前只剩下3年了。一年50億美元的市場(chǎng)，奧美拉唑?yàn)榘⑺估祹?lái)了巨大的收益。“那么下一個(gè)數(shù)十億美元的藥物會(huì)是什么呢？”于是，他們開始了尋找下一個(gè)贏利藥物的計(jì)劃，代號(hào)為“鯊魚鰭行動(dòng)”。

不過(guò)，他們沒(méi)能找到新藥，卻發(fā)現(xiàn)了一位既聰明又略懂《專利法》的化學(xué)家。奧美拉唑制備時(shí)是一個(gè)很大的分子，實(shí)際上里面存在兩種化學(xué)物質(zhì)，它們是鏡像異構(gòu)體。 也就是說(shuō)，一顆奧美拉唑藥丸，它的左邊抑制酸，右邊則由肝臟輸送至腎臟，通過(guò)小便排出。真正起作用的是藥丸的左邊。

于是，聰明的化學(xué)家意識(shí)到，只要在實(shí)驗(yàn)室里完成一個(gè)快速簡(jiǎn)單的化學(xué)步驟，就可以完成肝臟的工作，即將藥丸的左邊分離出來(lái)。因此，他們便將藥丸的左邊與右邊分離，做了一系列研究，送到美國(guó)食品和藥品管理局（FDA），稱這是一種新的藥物，并申請(qǐng)了專利，名叫埃索美拉唑，療效與此前的奧美拉唑相當(dāng)。

FDA認(rèn)同埃索美拉唑的療效與舊藥相當(dāng)，因此批準(zhǔn)了這種“新藥”——實(shí)際上，新舊兩種藥物既有等價(jià)的療效，也有同樣的副作用。然后，他們找到自己的營(yíng)銷人員，討論如何向市場(chǎng)推出這種藥物，讓它成為阿斯利康藥物公司下一個(gè)每年擁有數(shù)十億美元市場(chǎng)的藥物。營(yíng)銷人員說(shuō)打算把它打造成一顆紫色大藥丸，藥丸的名字就叫“耐信”。

在市場(chǎng)上，我看到一顆耐信藥丸標(biāo)價(jià)6美元，奧美拉唑是1美元，而非專利的藥丸則只需35美分。如今，耐信是美國(guó)十大處方藥之一，病人每天需要花費(fèi)6美元。但是，科學(xué)知識(shí)告訴我們，F(xiàn)DA批準(zhǔn)的這種“新藥”與每天只花35美分的藥物療效相當(dāng)。

由此看來(lái)，我們亟須做的不僅是醫(yī)療改革，更需要改變我們的醫(yī)療觀；需要更加重視預(yù)防工作。

如今，那些喜歡給患者動(dòng)用檢查和治療措施的醫(yī)生得到的報(bào)酬很高，而那些愿意用心和病人溝通的醫(yī)生卻收入微薄。這實(shí)際上是在鼓勵(lì)醫(yī)生不跟病人溝通，只需把患者迎進(jìn)送出就能獲得更加豐厚的回報(bào)。

我們需要了解科學(xué)。只有當(dāng)大眾要求醫(yī)生尊重科學(xué)，給出合理建議并合理決策時(shí)，我們的醫(yī)療保健體系才會(huì)得到改善。同時(shí)，我們還需要那些抱有懷疑態(tài)度、受過(guò)良好教育的消費(fèi)者。患者作為一種特殊的消費(fèi)者，在接受醫(yī)療診治時(shí)如果能夠像在商場(chǎng)里購(gòu)物時(shí)那樣深思熟慮，我們的醫(yī)療體系才會(huì)受到某種程度的制約。

（譯/羅媛）

奧蒂斯·布勞利

（作者系美國(guó)癌癥協(xié)會(huì)首席醫(yī)療官，埃默里大學(xué)教授）