2013十大“太空時刻”

□ 董俊廷

日前，美國《時代》周刊評出了2013年十大“太空時刻”，不知您感興趣的有哪些？

“旅行者”1號飛到太陽系邊緣

2013年7月，美國航宇局宣布，1977年9月發射的“旅行者”1號探測器已經位于太陽系最外圍的疆域，即將進入星際空間。“旅行者”1號將成為人類歷史上首個離開太陽系的人造物體。“旅行者”1號上帶有一張“金色唱片”，記錄著有關人類以及地球的圖像、聲音和其他信息。如果它在太陽系外偶遇任何外星智慧生物，唱片上的信息將讓它們了解地球。不過也有科學家認為，“旅行者”1號駛出太陽系很危險，它暴露了地球的坐標。2025年，“旅行者”1號的電池將耗盡，再也無法向地球傳回數據。

航天員太空唱歌

這是人類歷史上絕無僅有的事：第一支太空MV。2013年5月，在國際空間站上呆了5個月的加拿大航天員克里斯·哈德菲爾德在返回地球之前，發布了一支向英國搖滾宗師大衛·鮑伊致敬的MV，即翻唱他的經典歌曲《奇異太空》（Space Oddity），它的獨特意義在于整首MV全部在國際空間站實景拍攝完成。

俄羅斯遭遇隕石襲擊

2013年2月15日早晨，一顆重達10噸的隕石以每小時6.7萬千米的速度朝著位于俄羅斯的車里雅賓斯克呼嘯而來，其爆炸威力相當于50萬噸TNT炸藥，是廣島原子彈威力的20到30倍。爆炸最終導致1491人受傷，7200棟建筑受損。這一事件警告人們，要隨時保持警惕。俄羅斯副總理羅戈津也在俄遭受“隕石雨”襲擊后建議，應該組建一個跨國機構阻止外太空物質進入地球大氣層。

還有200億個地球

銀河系中到底有多少顆類地星體：其大小與地球相當，繞著太陽這樣的恒星運轉，同時又保持一定的距離，從而讓液態水（生命的要素）得以存在？2013年11月，科學家們得出了令人震驚的結論：大約200億顆類地行星。當然，科學家們采用外推法得出了這一結論。一個擁有3000億顆恒星的星系，開普勒望遠鏡僅能看到其中的15萬顆，迄今為止，開普勒望遠鏡發現了10顆滿足類地條件的行星，據此得出了200億這樣一個數字。不管有多少顆，有一點確鑿無疑：地球并不像我們所認為的那樣獨一無二。

研究土衛六的意義

土星最大的衛星土衛六上充滿了碳氫化合物，這是生命的基本組成成分，但這顆衛星-179℃的低溫使任何生物都很難誕生。不過，科學家們一直對土衛六很感興趣，因為它是太陽系唯一一個擁有濃厚大氣層的衛星，因此被視為一個時光機器，有助我們了解地球最初期的情況，揭開地球生物如何誕生之謎。

土星北極有颶風

地球上的颶風非常可怕，風速達到每小時240千米，而且波及范圍很廣，危害巨大。不過，與土星上的颶風相比，真是“小巫見大巫”。2013年5月，“卡西尼”探測器在土星北極發現了一場超級風暴。測量數據顯示，該颶風風眼直徑長達1900千米，比地球颶風風眼大20倍；風速高達每小時531千米，威力驚人。科學家希望通過研究土星颶風，來加深對地球颶風的了解，從而找到有效的防災措施。

宇宙最冷的地方

如果你還在抱怨冬天太冷，很難熬，只要想想自己沒有生活在布莫讓（boomerang，即回力棒的音譯）星云附近，就應該謝天謝地了。它是一顆恒星死亡時留下的一團氣體，距離地球約5000光年，溫度僅為-272℃，只比絕對零度高1.1℃，依據物理定律，這或許是宇宙中最低的溫度。科學家一直對布莫讓星云奇怪的形狀感到好奇——它看起來更像是蝴蝶結領結而非回力棒。2013年，科學家通過位于智利沙漠的阿塔卡馬大型毫米/亞毫米陣列望遠鏡發現，這種星云實際上為球形。

巨大的銀河星團

在約有3000億顆恒星的銀河系的邊緣地帶，有大概160個小銀河系，又稱球狀星團。每個球狀星團只有大約100萬顆恒星，不過，這些小銀河系與距離地球20億光年的銀河星團埃布爾1689相比就不值得一提了。銀河星團埃布爾1689由16萬個球狀星團匯聚而成，是可見宇宙中質量最大的天體之一。

恒星碰撞出黃金

2013年，美國航宇局的“雨燕”望遠鏡觀測到距離地球39億光年的一場伽馬射線爆發，表明發生了這種劇烈的宇宙撞擊。一周后，“哈勃”空間望遠鏡在同一區域發現了相當于地球質量3000倍的新生成的原子，其中一部分是純金。那么，為什么宇宙間的貴金屬還如此稀少呢？因為這種碰撞本身很罕見，在我們身處的太陽系內，每10萬年才發生一次。

發現最小的行星

2013年2月底，美國航宇局用來搜尋外星人的“開普勒”空間望遠鏡，在太陽系外發現了這個被稱為“開普勒-37b”的目前已知最小行星，其圍繞著一顆距離地球2億光年的恒星運動。它的直徑為3860千米，相當于水星直徑的2/3，僅比月球直徑大10%。科學家們確定，此處完全沒有空氣，地表溫度超過400℃，因此，那里不可能存在水和生命。