謠言猛于虎

李志剛

李自成殺李巖，是因為相信謠言。

李巖為李自成義軍迅速壯大立了三次大功。第一次立功是李巖當“宣傳部長”時，起草了廣為傳播的歌謠“迎闖王、不納糧”，使得農民軍迅速壯大；第二次立功是建議李自成“少殺人”，人心歸附；第三次是建議李自成賑濟饑民：“民受餉者，不辨巖、自成也，雜呼曰：‘李公子活我。’”

此三功，顯示了李巖是不可多得的人才，如果一直輔佐李自成，或許李自成能像朱元璋那樣功德圓滿。可惜就在這時，一則“李巖要當皇帝”的謠言在軍中瘋傳。這則謠言是咋回事？原來宋獻策曾向李自成獻上讖語“十八子，主神器”（也就是說老天將安排姓李的人做皇帝），李自成聽了非常高興。接下來，大將牛金星為了搞垮得寵的李巖，抓住這句讖語對李自成說：“你要小心李巖，說不定‘十八子，主神器’，指的是他李巖呢。”與此同時，牛金星還指使心腹在軍中散播此謠言。李自成疑心重，為穩定軍心，在召開軍事會議時，指令埋伏帳外的刀斧手，以迅雷之勢將李巖斬殺，可憐李巖還來不及申辯就命喪九泉。

在古代，特別是涉及軍國大事的謠言，其能量確實很大，輕則能制造冤案，重則成為國家不幸。然而，以現代眼光看謠言，不僅荒誕，而且可笑。在古代，為何謠言能有如此之大的能量？西方人曾給謠言總結了一個公式：謠言傳播速度=事件的重大性×事件的模糊性，但和人們辨別水平成反比。也就是說，事情越重大且越模糊，謠言傳播速度越快，反之越慢；而百姓的文化知識和辨別能力越低，謠言傳播越快，反之就越慢。

這個公式，很適合解釋古代“謠言猛于虎”這個奇特現象。“李巖要當皇帝”事情屬重大，且李自成又沒有及時做調查，于是謠言傳播速度極快，再加上農民軍文化水平低，又容易成為謠言的“義務宣傳員”，于是，謠言很快成為催命符。因此說“李巖被謠言殺害”并不過分。

陳勝吳廣制造“謠言”的手法其實并不高明，卻能振臂一呼，應者云集，一個重要原因，就是那些民夫們迷信鬼神、認知水平低。陳勝吳廣在舉事前，把寫有“陳勝王”的布條塞進魚肚里，兵士們買魚回去，發現了這三個字，十分驚奇；半夜，吳廣又在一破廟里，點起篝火，裝狐仙叫喊：“大楚興，陳勝王。”迷信鬼神的民夫們經此一驚一乍，就對“陳勝將來當皇帝”深信不疑。于是，中國歷史首次農民大起義，在一則謠言引領下粉墨登場。在古代，以謠言為工具，利用人們無知、信息不對稱去制造重大事端的例子不計其數。比如千年之后的“陳橋兵變”，就是趙匡胤部下在京城散布的一則“點檢要做天子”的流言所致；元末韓山童等人制造的“莫道石人一只眼，此物一出天下反”的謠言，其爆發的能量無異于給元政權扔下一顆原子彈。

正因為謠言具有強大威力，一些國家竟把制造、傳播謠言巧妙運用到軍事領域，作為秘密武器攻擊敵國。嬴政8年，趙國制造謠言：“嬴政不姓嬴，頭上兩張口。”于是民間傳嬴政是呂不韋的私生子。當謠言傳到秦國時，整個國家雞飛狗跳，皇帝合法地位受到嚴峻挑戰。而其他六國在楚國權臣春申君的斡旋下，決定在趙國邯鄲形成合縱之勢，計劃趁秦國發生內亂時發動攻擊。為了對付謠言引發的國內危機，秦國迅速“以其人之道還治其人之身”，以謠言攻擊六國合縱的總設計師春申君，因為只要他倒臺，合縱就會土崩瓦解。秦國給春申君造謠：“當今楚國太子，并非楚王之血脈，而是春申君之骨肉。”并且公開了證據若干。謠言一出猛于虎，于是楚國不安，春申君聞報，大驚失色，匆忙辭別趙國邯鄲，日夜兼程回楚國處理謠言危機，而春申君一離開，合縱攻秦也就胎死腹中。

盡管謠言猛于虎，但一旦謠言被揭穿，無論是謠言制造者還是傳播者，也同樣會自食苦果。比如，李自成起義時提出“均田免糧”的口號，但后來卻沒有真正施行，于是美麗的“口號”變成了忽悠百姓的謠言。不僅如此，李自成的軍隊還經常燒殺搶掠，即使對已投降的明朝大臣，依然以酷刑逼迫其交出財產。于是，謠言不攻自破時，無論是明朝官員，還是李自成管轄地的老百姓，均群起追殺倉皇逃離的李自成。謠言只能發威一時，不可能逞能一世，只可惜李自成到死，也沒有悟透其中的道理。

（編輯/張金余）