消失的麥客

李德霞

一大早，爺爺就拎把鐮刀出了門，再進門時，領了個麥客回來。

麥客是攬工割麥的。母親做好了早飯，一看爺爺身邊的麥客，驚訝地“咦”一聲，皺著眉頭說：“爹，咋是個孩子啊？”

爺爺晃了晃手里的鐮刀，嘿嘿一笑說：“別看人小，本事不小。剛才我領他到麥地里躥一圈，試試身手，一點兒不孬。”

父親和母親都是割麥的好手。以前，我家從不雇麥客。可今年麥子黃時，一向身強體壯的父親病倒了，腰痛得站不起來，小叔領著父親去了縣醫院，查不出結果，又去了省醫院；爺爺老了，割不動麥子；小嬸教書，脫不開身。兩家的麥地有四十幾畝，靠母親一個人是無論如何也割不完的。母親跟爺爺商量了半天，才決定雇個麥客……

吃過早飯，母親領著小麥客下了地。中午回來，母親驚喜地連聲稱贊：“果然不孬，連我都攆不上，不是他的對手哩。”

母親做飯，小麥客也不閑著，一會兒到院里提水，一會兒幫母親燒火。閑談中，母親知道，小麥客滿十九歲了，家在甘肅隴南一帶，父母已去世多年，家里還有七十多歲的爺爺奶奶。小麥客兩年前就離開了學校，跟著村里人過黃河，一路向東來我們這邊當麥客。

麥子割到一半時，小叔從省城匆匆趕回來。父親要做手術，他是回來取錢的。母親七拼八湊，賣了一頭豬，才湊了三千塊。送走小叔，母親拿著剩下的四十塊錢對小麥客說：“我家男人要做手術，家里拿不出雇麥客的錢了……這是你的工錢，拿著。你另找一家雇主吧。”

小麥客沒接錢，一臉誠懇地說：“大嫂，你家麥子熟透了，不能再扛了，就讓我幫你割完吧，工錢可以先欠著……”

母親一愣：“欠著？”

母親不知道隴南在哪里，但母親明白隴南離我們這里一定很遙遠，隔山隔水的遠。母親說：“欠賬沒有欠這么遠的呀！”

小麥客說：“我明年還來，到時我登門來拿……”

母親斷然地搖搖頭。

一旁的爺爺說：“哪有半道打發麥客的理兒？留下吧。工錢的事我想辦法。舍下這張老臉，還愁借不到幾十塊錢？”

爺爺借錢去了。雞卵大個村子，東家三塊，西家五塊，總算湊夠了小麥客的工錢。

小麥客要走。母親起個大早，烙了香噴噴的雞蛋蔥花餅。母親去喊小麥客，連喊幾聲沒人應。推開房門一看，里面空蕩蕩的，小麥客早走了。更讓母親驚愕的是，疊好的被子上有一沓錢，正是母親昨晚交給小麥客的八十塊錢工錢……

母親抓著錢跑出門去，問遍了村里早起的人，都說隴南麥客們雞叫頭遍就結伴出了村，這會兒怕是到鎮上的車站了。母親呆呆地站在村口，一陣晨風拂過，吹落母親滿眼的淚水。

第二年，麥客沒來。

第三年，麥客還是沒有來。

小嬸說，麥客的老家這幾年也好起來了，男人們不用出門當麥客了。母親聽后，有幾分歡喜，也有幾分失落。

一晃三十年過去，母親已是快六十歲的人了，還是常常念叨起當年的那個小麥客。母親說：“他也奔五十歲的人了，該是老婆孩子一大家了吧？”母親還說：“不知道他還記不記得咱家？還記不記得咱欠他八十塊錢工錢……”

前年，甘肅隴南發生泥石流，傷亡慘重。那些日子，母親坐在電視機前，看著一幕幕令人揪心的畫面，老淚縱橫。

我回城的頭天晚上，母親突然問我：“城里有沒有捐款的地方？”我說：“有，到處都是。”母親翻箱倒柜找出個舊存折交給我。母親說：“替我捐了吧。”我一看，存折上只有八十塊錢，存期已經三十年。我明白了，這不就是當年我們家欠小麥客的工錢嗎？這些年來，我們家也苦過、難過，可母親硬是沒動過這份錢。只是當年的八十塊，現在已變成了六百元。

回城后，我添了四百元，湊足一千元，鄭重地捐給了甘肅隴南災區，是以母親的名義……