“死神”埃博拉

紀實小說《第四級病毒》這樣描述感染“死神”埃博拉病毒的場景：昏暗的煤油燈光下只見十來個病人躺在草席上，徒勞無功地和吞噬他們身體的病毒作最后的博斗。病毒感染者鼻子等部位出血，所有治療方法都無效……今年以來，這種發病率快、致死率高的出血熱病毒重新在西非擴散蔓延，已致一千多人死亡，并引發極度恐慌。

埃博拉本是非洲偏遠村落一條美麗小河的名字，如今卻成了全球談之色變的致命病毒。據世界衛生組織消息，截至8月20日，埃博拉病毒已在西非導致1350人死亡。

埃博拉病毒的猖獗，引起了全世界的關注。世界衛生組織8月8日拉響埃博拉疫情“全球警報”， 宣布西非地區埃博拉疫情為“國際關注的突發公共衛生事件”，呼吁國際社會向西非疫區提供援助。那么，這種被認為比SARS病毒更危險，被視為生物恐怖主義的工具之一的病毒到底可怕在何處？人如何感染該病毒？我國防控埃博拉病毒又有何舉措？

1976年8月，那是剛果民主共和國本巴縣延布庫村村民馬巴羅·洛克拉生命中最后的快樂時光，他剛剛結束了假期，從若干村鎮游玩歸來。除了美景，他還品嘗了當地新鮮及煙熏的羚羊肉和猴子肉。

盡管回家之后有點發燒，但洛克拉認為只不過是瘧疾而已，在當地教會注射了奎寧后，他安然回家。然而到了9月，洛克拉的體溫仍未恢復正常，他上吐下瀉、頭痛干渴，眼睛、鼻子和牙齦都持續滲出血絲，還伴有嘔吐和拉肚子。抗菌素、維生素、皮下輸液，盡管修女護士努力地挽救洛克拉的生命，但他還是在幾天后痛苦地死去。

根據當地風俗，洛克拉的女性親屬先替他清洗了身體，再將他下葬。結果在洛克拉去世一星期后，曾經碰觸過他的親屬和護理人員紛紛染上與洛克拉同樣的疾病，他的妻子和妹妹最終幸存。擔心病毒蔓延至全國，政府派出軍隊對當地居民實施隔離，但附近的城鎮還是不斷有居民染病，死亡率接近90%。

同年10月初，由法國、南非和美國等多國專家組成的國際專家小組抵達延布庫村，并將一位重病修女的血液檢體送到法國巴斯德研究院。不久，研究院宣告：“此怪病的病原是一個全新的病毒！”由于延布庫位于埃博拉河流域，于是這個新病毒就被命名為“埃博拉病毒”。

自有歷史記載以來，埃博拉病毒已是第25次“光臨人間”，但從未像這次一般危險。自今年2月起，埃博拉病毒已帶走千余人命，現在仍在非洲西部國家流行，并讓全世界繃緊了神經。

這種致命病毒曾離我們是那樣遙遠，但倏忽間已逼近眼前。埃博拉為何如此可怕？

由埃博拉病毒引起的埃博拉出血熱是當今世界上最致命的病毒性出血熱。埃博拉出血熱患者發病起來極其恐怖，病毒損害人體器官的速度非常快，患者死亡的過程給人“七竅流血、慢慢融化”的感覺。雖然它的危害性排名緊隨艾滋病，但相對于艾滋病毒來說，埃博拉病毒的潛伏期更短，在數天之內，病人就會死亡或康復。

據國家衛計委通報，埃博拉病毒潛伏期為2至21天，一般為5至12天，尚未發現潛伏期有傳染性。患者急性起病，出現高熱、畏寒、極度乏力、頭痛、肌痛、咽痛、結膜充血及相對緩脈。埃博拉病毒在早期階段模仿了普通感冒的癥狀，導致很難被診斷出來。但隨后病情發展迅速，患者可出現嚴重出血，伴有劇烈腹瀉、嘔吐和皮膚淤斑。克制的醫學用語難以還原患者瀕死的恐怖一幕：病毒外溢，導致人體內外出血、血液凝固、壞死的血液很快傳及全身各個器官，患者最終出現口腔、鼻腔和肛門出血等癥狀，在24小時內死亡。

在此次病毒席卷西非前，埃博拉病毒在被發現的30多年里一共感染了2387人，致死1590人，綜合死亡率約為67%，而這只是官方記錄在冊的數據。由于非洲地區醫療衛生系統并不完善，還有相當一部分案例沒有被記錄下來，據估計死亡人數在2000人以上。

截至目前，一共有五種埃博拉病毒亞型被發現。不包括對人類不致病的雷斯頓型，在這30多年里官方一共記錄了24次埃博拉疫情：塔伊森林型1次，只感染了一個人——她是一位前往科特迪瓦給黑猩猩治病的瑞士醫生，最終幸運地活了下來；本迪布焦型暴發過2次，感染206人，致死66人；剩下的21次都是由扎伊爾型和蘇丹型造成的，這兩型病毒致死的人數占埃博拉病毒死亡總數的96%左右（以上數據不包括今年西非疫情）。本次在非洲大陸橫行的埃博拉病毒為扎伊爾型，致死率可達60%至90%，遠高于SARS11%的病死率。

對于暫時不會對人類造成可怕傷害的雷斯頓型埃博拉病毒同樣不能輕視。因為它是唯一一個能以空氣傳播的埃博拉病毒亞型，但幸好只限于猴子之間。

當西非諸國、世界衛生組織和中國等醫療援助隊員在奮力防控這場史無前例的埃博拉疫情時，還有一個問題盤旋在醫學專家的腦海中：病毒到底是從哪里來的？

這種致命病毒肯定是從某種動物宿主身上傳播開來的。盡管科學家們絞盡腦汁，做過許多探索，但至今仍沒有辨認出任何有能力在暴發時存活的動物原主。埃博拉病毒的真實“身份”似乎成了不解之謎，既不知它來自何處，又不知它何以會降臨人間。但基于現有證據，人們認為蝙蝠可能是埃博拉病毒的原宿主。

科學家發現，在埃博拉病毒疫情暴發前，附近叢林的大猩猩及猿類也會大規模死于此病毒，于是推測該病毒人畜共通，人類染病可能和猿猴接觸有關。但猿猴在發病時會快速死去，無法保持高存活率，很難有效傳播病毒，因此，猿猴也是埃博拉病毒的受害者而并非原宿主。

對三萬余種動植物物種進行追查后，科學家推測蝙蝠最有可能是埃博拉病毒的原宿主。回顧過去暴發的疫情，科學家發現部分患者和蝙蝠有接觸，又發現部分曾感染埃博拉病毒的蝙蝠似乎并沒有發生過大量內出血的臨床癥狀，若蝙蝠身上帶有這些病毒，便可能在叢林中散布給其他動物。

根據目前的調查，埃博拉病毒很可能是通過與動物接觸而傳染給人的。非洲居民經常出入原始森林和次生林中，他們接觸了什么可能自己也不清楚，如果身上有傷口，埃博拉病毒就很可能由此侵入身體。不僅如此，非洲居民有捕獵黑猩猩、猴子和蝙蝠等野生動物當食物的習俗，埃博拉病毒也可能是這樣從動物 “寄居”到了人類。

在病毒打破人獸屏障后，人與人之間主要通過接觸傳播。直接接觸感染了埃博拉病毒的人或動物的血、尿、體液、排泄物、分泌物、嘔吐物等就有可能被感染。但非洲國家的醫療條件和防護措施均非常低下，非洲鄉間的醫院里很多病人都住在同一個病房中，重復使用針頭、藥劑，使得病毒傳播給同病房的病人，繼而傳染給探訪者。

更可怕的是，埃博拉病毒不只在活人身上存活，在死亡病人的尸體里仍可以存活數日，接觸死亡病人的尸體和血液也可以被感染。因此，非洲當地的殯葬習俗無意中成了埃博拉病毒的“幫兇”。

在非洲一些地區，死者在下葬前，需要由女性親屬徹底清洗尸體，清除消化道里殘留的食物和糞便，家族成員甚至全村的人都要撫摸親吻死者遺體，這種與死者尸體發生直接接觸的習俗促進了埃博拉病毒的傳播。這次西非疫情的“失控”正因如此。塞拉利昂有人前往幾內亞參加死于埃博拉病毒的死者葬禮，結果把病毒帶到塞拉利昂；利比里亞的一名婦女去幾內亞參加兒子的葬禮，結果導致利比里亞首都“淪陷”。

對于埃博拉病毒，目前既沒有疫苗，也無有效藥物，醫生只能采取支持療法，最大限度地降低死亡率。支持療法指不采取任何積極的醫療手段，而是盡可能讓患者感到舒適，并補充營養，讓患者的免疫系統有能力獨自打敗入侵的病菌。38年的時間，研究者和醫生們為何仍對埃博拉病毒束手無策？

傳統的病毒疫苗主要有滅活疫苗和減毒疫苗兩種，但對于埃博拉病毒而言，這些傳統的疫苗制法都無法進行。滅活疫苗通常需要得到大量的病毒，但埃博拉病毒具有極高的風險性，一旦泄漏便會造成無法挽回的嚴重后果。減毒疫苗存在突變恢復毒力的風險，這也使它的安全性無法得到保障。

為了避免這些風險，科學家們開始了新型疫苗的研發。其中，病毒載體疫苗是一種前景不錯的研發方案，這類疫苗選取一些其他類型的病毒作為載體，并將它們改裝重組制成疫苗。

埃博拉病毒屬高度危險病毒，生物安全等級為4級（艾滋病為3級，SARS為3級，級數越大防護越嚴）。進行試驗時，研究人員必須采取特殊的防護措施，而且設有許多嚴格規定，因此所有試驗都必須在“生物安全等級4”的實驗室里進行，而這類實驗室在全球寥寥可數。

此外，埃博拉病毒具有多變性，如今已知有五種亞型，其不可預測性和病毒快速演化讓疫苗研發很難進行。平時要找到足夠的高風險人群做埃博拉病毒試驗并非易事，而現在研發的疫苗亦未必對將來的病毒有用。

埃博拉病毒因其致命性被視為生化襲擊武器之一，美國等注重反恐的國家早已留意并有相關研究，但進一步發展受市場因素所礙。自1976年首次發現埃博拉病毒以來，由它引起的疫情主要在西非國家蔓延，而在科研和醫療條件更加完善的發達國家，極少有感染者出現。雖然它帶來了令人恐懼的高死亡率，但患者總數依然較少。相比之下，艾滋病、結核、病毒性肝炎和流感的死亡人數要多得多。

美國軍方傳染病醫學研究所醫生希娜表示：“目前至少有四種疫苗正在研發中，有疫苗已在猴子身上證實可以預防埃博拉病毒，但這些疫苗由于沒有市場，不足以刺激大型藥企啟動研發工作，因此主要還得靠政府資助。” 目前，疫苗的研發資金主要來自美國政府，經費投入有限，而研究花費又相當昂貴，這使得疫苗研發的推進速度變得十分緩慢。

另外，人體試驗需要監管部門批準，審核過程十分漫長。由發展動物疫苗到能用于人體需經過多道關卡，有許多官方規定障礙。如加拿大藥廠研發的TKM-Ebola是治療埃博拉病毒最有希望的藥品之一，但被美國聯邦食品藥物管理局在今年6月下令禁止繼續人類臨床試用，理由是不符合藥品研發的標準程序。如今，埃博拉疫情恐慌波及美國，美國國家衛生研究院才宣布，最早將于9月開始進行埃博拉疫苗人體試驗，并有望在明年得到試驗結果。

到目前為止，埃博拉病毒的傳播范圍基本限于非洲部分地區。然而人們常說“地球村”，隨著人員往來密切，它是否會跳出非洲，“落腳”其他大洲，甚至竄到中國，引起大規模疫情流行？

世界衛生組織新聞發言人格雷戈里·哈特爾指出：“埃博拉病毒不易傳播，通常來說埃博拉病毒及疫情出現在西非地區，西非以外地區出現疫情的可能性不大。”專家認為，埃博拉病毒是通過直接接觸感染者的血液、唾液、汗水等分泌物進行傳播，并不是通過空氣傳播，這種感染方式可謂“簡單粗暴”，但也極易被切斷。

事實上，此次埃博拉病毒病原體沒有發生大的變異，傳播能力和特性也沒有發生變化，疫情在西非傳播具有一些特殊原因。中國援助幾內亞醫療隊隊長孔晴宇認為，醫療條件落后，對疫情的重視和管理不夠等諸多因素，特別是非洲特殊的殯葬習俗，導致此輪疫情大規模蔓延。在現代化的醫院，擁有較好的醫療設備和完善的醫療衛生條件，加上人們健康的生活方式，埃博拉病毒幾乎不可能大規模流行。比如8月2日，一名在非洲感染埃博拉病毒的美國人被接回國，安置在一個特別的隔離病房中，接受數日治療后，病情好轉，已無生命危險。

“盡管我國屬于低風險國家，但對于防控傳染病來說，最小的可能性也應盡最大的努力”， 國家疾控中心徐建國院士表示，“為確保我國不受埃博拉疫情的實際影響，我們已經開始研究工作，我國的科技隊伍能為應對疫情起到科技支撐作用。”

為了防止埃博拉疫情傳入我國境內，相關部門也已加強疫情研判。一是強化和世界衛生組織的聯系，以準確把握防范形勢。二是嚴把口岸關，對從相關地區前來的入境人員檢測排查提出相應要求，爭取在第一道防線阻止病毒入境。

此外，我國也做好國內疫情防范，發布了埃博拉出血熱防控方案和診療方案，明確了疾病的診斷治療和報告，要求各地醫療機構發現疑似或確診病例時，應在兩小時內實現直報。疾控部門已經做好了實驗檢測準備。同時，民眾需保持一定警惕性，改變不良的生活方式和行為，避免食用野生動物是預防埃博拉病毒最有效的方式。（本刊綜合） ※