1971年4月24日晚,77歲的宋子文因食物進入氣管導致心力衰竭,在美猝然去世。當時,中美兩國政府正在進行秘密的接觸,以求改善關系。美國總統尼克松曾想通過宋氏三姐妹奔喪的機會推進中美兩國建交,為此他邀請了國家副主席宋慶齡、在臺宋美齡和時在美國的孔祥熙夫人宋靄齡前來參加宋子文的葬禮。據說尼克松當天就收到了中方的回復:“由于中美尚未建交,沒有直達航班,宋慶齡副主席現在通過美國航空公司聯系專機,經倫敦飛美國。”同時,尼克松也收到了宋靄齡、宋美齡將前來參加葬禮的回函。
不料,已離臺經夏威夷飛紐約的宋美齡,中途得到蔣介石的通知,在“獲悉”中共方面可能派宋慶齡赴美時,以勿入中共的圈套為由,要其停止赴美參加葬禮。接著,宋靄齡也臨時決定不參加弟弟的葬禮了。
5月1日,在紐約的一個教堂里舉行了宋子文的追思禮拜,宋氏三姐妹均未出席,不能不說這是為政治而犧牲親情的悲劇。摘自《43位戰犯的后半生》