孩子們的太空金點子

本刊編輯部

導語

同學們，你知道嗎？航天科學離我們并不遙遠，你天馬行空的想象說不定會給科學家帶來寶貴的創造靈感，從而變成現實。要知道，很多航天器的發明都受到過少年兒童思想的啟發，不少在太空中進行的空間實驗也起源于孩子們的突發奇想，而這些都為人類探索宇宙做出過不小的貢獻。接下來的故事中，就有幾個孩子想出了太空金點子，一起看看吧！

像頭發絲一樣軟的太空手套

美國國家航空航天局開展了一項人類航天百年紀念挑戰賽。凡是對航天有利的金點子、好設計、新產品都可以參加挑戰賽。挑戰賽每年評一次，不論哪個國家，男女老少都可以參加。

宇航員的手套并不講究漂亮。在太空，宇航員戴上手套后，要充氣增加內部壓力，手套就變硬了。你可以想象，戴著一雙貝殼一樣硬的手套，宇航員工作起來十分不方便。有沒有好辦法讓宇航員的手套更加舒適呢？

終于，美國緬因州的一位前航天工程師—皮特，發明了一種有6個關節的手套。這副手套的指結框架是用鋼絲彎曲做成的，手腕則采用薄鋁皮制成，而襯里是一種乳膠手套。這種手套的關節十分柔和，手指部分也很靈巧，宇航員戴著它寫字和普通手套一樣舒適。這樣的手套是怎么設計出來的呢？

原來，皮特有三個孩子，他們看著爸爸搞發明。14歲的兒子馬太用攝像機和照片記錄爸爸的工作和各種試驗，而6歲的女兒則要求爸爸一定要把手套做得很軟很軟，最好跟她的頭發一樣柔和。于是皮特帶著女兒的想法開始研究，做出了這副靈巧的太空手套。2007年6月，皮特的太空手套贏得美國國家航空航天局的比賽。

2007年8月，搭乘美國“奮進”號航天飛機的宇航員斯科特·凱利、查理和瑞克，戴著皮特發明的手套進行了3次太空行走，使用效果很好。人們都稱贊皮特先生聰明。但皮特卻說：“平時我用腳后跟思考，這次我帶著孩子們用腦子思考，結果成功了?！?/p>

返回艙前面的“海綿”

如果問宇航員，在太空之旅中什么最害怕？宇航員會一致回答：升空和降落時。因為升空和重返地球時，宇航員要忍受地球引力、空氣摩擦和巨大噪聲帶來的痛苦。這種痛苦可能達到人類所能忍受的生理極限。當然，最容易出現機毀人亡也是升空和降落時。

怎樣保證宇航員的生命安全和減少痛苦，是宇航專家的重要課題。航天飛機一般自動降落，而返回艙利用降落傘降落。宇宙飛船返回艙降落的方式并不安全，但人們找不到更好的降落方式。

2000年，年僅10歲的英國小姑娘瑪麗說，咱們為什么不給返回艙前面墊一塊海綿呢？根據瑪麗提出的原理，宇航專家設計了返回艙保護罩—熱屏球。

熱屏球是一種能膨脹充氣的球狀氣囊，用四種不同的防熱材料制成，非常輕，非常柔軟。在飛船和返回艙進入地球大氣層，降到一定高度后，打開直徑20米的球狀氣囊，可以使其相對輕柔地著陸。

熱屏球有氣球和降落傘的雙重功能。航天專家稱，熱屏球不但可以保護來自太空的飛船，還可以用在月球、火星和其他星球的登陸艙?，旣愋」媚锏囊粋€小主意帶來了大改革！

蜘蛛在太空如何結網

一天，一個叫朱迪思·邁爾斯的女孩兒想到，“在地球上，蜘蛛在風和重力的作用下，通過自己的搖擺和下落進行結網，并用自身的重力來控制網的厚度。那么，在既沒有風也沒有重力的太空，蜘蛛們將如何織網呢？”

為了弄清楚這一點，1973年兩只蜘蛛（Anita和Arabella）被送到了“天空實驗室”3號上。事實證明，這兩個小家伙適應了失重環境后很快結出了蛛網。科學家在研究蜘蛛網時發現，它們在太空中所織的蜘蛛網和地球上普通的蜘蛛網差別很大，太空蜘蛛網厚薄不一，而地球上的則是厚度均勻。通過這次實驗，科學家們進一步了解了蜘蛛中樞神經系統的工作原理。

2008年11月14日，兩只圓蛛搭乘美國宇航局的“奮進”號航天飛機進入國際空間站，親自感受無重力狀態。幾天后，宇航員發現了兩只圓蛛編織的混亂不堪的蜘蛛網?？茖W家說，這張蜘蛛網給人的感覺好像走進了蜘蛛巢穴內部。

除了圓蛛，苧胥（蝴蝶的一種）幼蟲也同樣是實驗的一部分。通過這項實驗，學生們可以了解無重力狀態下蝴蝶的生活周期以及蜘蛛如何結網和進食，并與地球上類似的蝴蝶和蜘蛛進行比較。

太空課堂小創想征集通告

親愛的同學們，看完上面的文章后想一想，關于航天，你是不是也有很多新奇的小創想、好玩的小實驗？你想把自己的“太空金點子”告訴航天員和科學家，和他們一起分享嗎？快快來信或投稿告訴我們吧，太空課堂可以幫你實現哦！

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