植物世界多奇妙

◆撰文//郭金良

植物世界多奇妙

◆撰文//郭金良

捕蠅草

甘蔗

茶葉

在植物“王國”中，有些成員以艷麗色彩奪人眼球，有些成員以清新味道引人注意，而有些成員則以奇特的功能為人稱贊，它們當中有些甚至一直在影響著人類社會的發展。

它們功勞大

植物的特殊功用多來源于它們釋放的特殊氣味，或分泌出的特殊汁液。

芫荽可防鼠害

芫荽，別名胡荽、滿天星，俗稱香菜，屬于傘形科“家族”，是我國各地普遍栽培的蔬菜。它有特殊的氣味，用它的葉子和糧食混在一起，可防鼠害。世界上和芫荽具有相同功能的植物還有很多，比如黃毛蕊花、羊躑躅等。

黃毛蕊花，屬于玄參科“家族”，多見于我國江蘇、浙江及西南地區，其花朵有鼠類不能忍受的特殊氣味，置于糧食內驅鼠效果很好。

羊躑躅，又名鬧羊花、羊不食草，屬于杜鵑花科“家族”，分布在我國長江流域各省。該植物葉片中含有杜鵑花素、石楠素等有毒物質，是著名的麻醉藥。把葉子配置成煙霧劑，點燃后放入鼠洞，10分鐘左右就可消滅全洞老鼠。

藥用倒提壺，又名鼠見愁，屬于紫草科“家族”，分布于歐洲、亞洲北部等地區，自古以來就是有名的驅鼠植物。植物曬干后，能發出一種使老鼠無法忍受的氣味，老鼠一聞到它，就會立刻逃之夭夭。

測酒草可測酒精

測酒草是巴西亞馬孫河流域生長著的一種奇特的草本植物，它對酒精的氣味特別敏感。飲過酒的人走近它，散發出的酒氣會使它枝垂葉卷。所以，當地警方常用這種草來測試那些開車的人是否喝過酒。

照明茸可作“路燈”

照明茸生長在非洲岡比亞草原上，其葉面上披有一層銀霜似的晶珠，一到晚上就能閃閃發光，當地人利用它的這種功能將其栽植到家門口或人行道旁作“路燈”使用，所以這種植物也稱“照明草”。

捕蠅草會捕蟲

捕蠅草是一種像含羞草葉片那樣能閉合的草，其葉片能分泌出一種香甜的黏液，當蚊蠅及其他昆蟲被粘上時，葉片就會自動卷合，把卷進去的小昆蟲“吃”掉。在房前屋后栽種這樣的草，可大大減少蚊子、蒼蠅對人體的騷擾。在農田間栽植這種草，也可保農作物減少病蟲害。

土豆緩解糧食危機

土豆的原產地是南美洲的安第斯山區，新航路的開辟者們將其帶到了歐洲，隨后傳播到世界其他地區，并成為世界第四大農作物。它的出現彌補了谷物收成不足所帶來的糧食短缺等問題。在中世紀的歐洲，一畝土豆田和一頭奶牛就可養活一家人。在戰爭年代，土豆的作用更不可小覷。1756年至1763年，歐洲發生了“七年戰爭”，盡管法國、奧匈帝國和俄國多次侵略普魯士，摧毀了地表的農作物，但普魯士人還是靠生長在地下的土豆躲過了一場災難。

在俄國和東歐地區，土豆代替了面包成為貧窮百姓的主要食物：水煮和火烤的土豆比面包更便宜，但具有同樣的營養價值。聯合國一項調查表明，到2100年，全世界人口將增加到105億，可能會導致糧食危機。有科學家認為，到那個時候，富有營養又容易讓人產生飽腹感的土豆最有可能幫助人類度過危機。

它們影響大

除了以上這些可以捕鼠、測酒、照明等為人們日常生活作出貢獻的植物之外，在這個大千世界中還存在著很多對人類發展產生重要影響的植物，比如煙草、茶葉等。

煙草成為全球作物

煙草源自美洲，將之傳播到世界的卻是歐洲人。1492年 10月2日，哥倫布踏上美洲海岸第一天所記的航海日志中記錄了幾種當地人送來的禮物，其中就有一種“發出獨特芬芳氣味的黃色干葉”——煙草，只不過當時這些葉子被扔在船甲板上，無人問津。半月后，哥倫布的船隊到達古巴，水手們驚奇地發現一些古巴土著人在吸食那些卷筒狀的黃色葉子，口鼻中還不時冒出縷縷青煙。于是，哥倫布船隊的水手們也紛紛效仿，成為歐洲最早的煙民。

煙草隨著哥倫布船隊的返航，最先來到西班牙，之后又迅速傳到歐洲其他地區。1580年，煙草經葡萄牙傳入土耳其，隨后輾轉進入伊朗、印度、日本等。1600年前后，福建的水手和商人又把菲律賓煙草帶到中國。到1620年時，煙草已經成為不折不扣的全球作物。

茶葉戰爭改變歷史進程

在公元850年前后，阿拉伯人通過絲綢之路獲得了中國的茶葉。1559年，他們把茶葉經由威尼斯帶到歐洲。到17世紀初，獨具慧眼的英國東印度公司看準了茶葉貿易的商機，花了整整66年時間取得了與中國人從事茶葉貿易的特許經營權。此后，東印度公司每年都從中國進口4000噸茶葉，但只能用白銀購買。當時，每噸茶葉的進價只有100英鎊，東印度公司的出售價卻高達4000英鎊，利潤巨大。在英國國內，用于購買中國茶葉的白銀日漸稀少，為籌措白銀，東印度公司竟向中國非法輸入鴉片，最終導致了鴉片戰爭的爆發。同樣與茶葉關系緊密的還有美國獨立戰爭，波士頓傾茶事件正是這場戰爭的導火索。

煙草

土豆

芫荽

羊躑躅

甘蔗引發人類大遷徙

糖大多是從甘蔗汁中提取出來的。最早的甘蔗種植出現在亞洲，直到11世紀，東征的十字軍騎士才在敘利亞嘗到糖的甜味。

甘蔗對人類的影響不僅在于它影響了一部分人的飲食習慣，更在于它導致了跨洲際的人口大遷徙。甘蔗的栽培費時費力，因此需要大量勞動力，所以當歐洲國家在加勒比海地區的殖民地大肆興建甘蔗種植園時，他們首先想到的是從非洲運進大量奴隸來進行勞作，最終導致加勒比海地區乃至整個南美地區的人口構成隨著甘蔗種植園的不斷增加而產生了驚人的變化。

據統計，16世紀以后的300年間，從非洲販賣到美洲從事包括種植甘蔗在內的奴隸高達1170萬人，最終卻僅有980萬人活著到達目的地。