螅月斬

橘文泠

（一）

這或許是個兇兆。

苓衣盯著前方七尺之外如此想到——玄色的巖壁上用朱砂涂抹出的形象很眼熟，她見過這只飛禽，其形如鶴，身披紅紋，站在一片火海中發出響亮的哀叫。

正如那一場火燒毀了她的家園，燒死了她的生母。

所以在她記憶中這形象是與痛苦和死亡聯系在一起的，此刻看到，令她深感不安。在那飛禽的圖畫周圍還有許多奇怪的圖形，像是某種文字，但她沒有去探究其含義的興趣和余裕。

她的時間不多，不能因為莫須有的恐懼就止步于此。

深吸了一口氣，她再次觀察了一下周圍的環境——終年云霧不散的章峨山，嵐氣籠山，滋潤得山上樹木叢生百草豐茂，小路因此很難辨認。而走在這樣的路上，總能感覺到來自于兩旁密林中，那種或好奇或危險的目光。

那是木靈們在窺視山中罕有的訪客，它們山精澤怪的一種，性情溫和……也許吧。

撥開一叢剛開始結子的茱萸，她找到了剛才那條小路的延續。

路的盡頭，是看上去剛剛修葺過的茅屋。

有個人在屋前背對她站著，似乎正在查看茅屋的情況。

“華城許苓衣，拜見大匠。”她弓身行了大禮，等抬起頭來卻吃了一驚。

眼前的人已轉身面向自己，看上去年輕得超乎想象。

至多不過比自己大個幾歲吧？她看著面容英武的男子想，他當真是傳聞中能鑄造各種神兵利器的那位名匠？

而此時那人也在看著她。

自己在他眼中會是什么樣子？她暗暗猜測，身著男裝的女孩子，一身風塵仆仆的，獨自跑進這深山老林里來。

想必很怪異？

“章峨山不歡迎外人。”那人開口了，冷冰冰的語調，“你來此所為何事？”

她正等著他這么問——為了爭奪青水流域水草豐美之地，華城與雁城之間已經持續兵戈多年，近日雁城城主致書來表示，愿以最小的代價換取戰事的結果。即雙方各自挑選一員勇將出戰，就讓這兩人的勝負來決定兩城之勝負。

“城主答應了，如今最熱門的出戰人選便是家兄許縉。只是我許家祖傳的蛇矛‘螅月斬多年前折于一場大戰，苓衣今日前來，就是懇請大匠重鑄矛尖……”

“好讓你等再開殺戮，是不是？”對方忽然截斷了她的話，一怔之下她還想辯解，對方卻再度背過身去了。

“你走吧，你的心愿無法實現，這里也不歡迎你。”

這姿態，看來是沒有商量的余地。

眼看對方向茅廬走去，她無可奈何地嘆息了一聲，轉身似欲離開，卻忽然一聲痛呼，跌坐在地。

耳聽腳步聲由遠而近，她心下稍安。

“沒有傷到骨頭。”也不問她的意見，去而復返的那個人便伸手按過她的腳踝處，“但恐怕不能走了。”

她微微皺眉，不想下一刻便被人橫抱起來：“我送你下山。”

她不禁暗自嘆息。

“有勞大匠了……”

他目光下視，掃了她一眼。

“我名重炎。”

他本可以不用自報姓名的，或許只是不習慣她大匠大匠地稱呼，但也足以看出這人冷冰冰的樣貌下，其實平易近人。

不然也不會對她這樣一個陌生人輕易付出關切——當然，也可能他只是不想她留在山中。

但不管怎么說，他就不該如此輕信……

山下的水道稱作無名江，乘舟沿江而行便可直入華城，此刻小舟的船艙中，她看了看一旁昏迷的重炎，低頭輕嘆。

“你打暈了我？”忽然有人問話。

是重炎醒了。

他的語調與其說是憤怒不如說是疑惑，那也是當然的——他將她一直送到江邊，而她則將浸透了麻藥的針送入他頸后。

太典型的恩將仇報。

“苓衣行前起過誓，定要將能修復螅月斬的人帶回去。”她低聲道。

“你怎知道我是那個人？”重炎輕哼，“其實我也是去求見大匠的。”

她極其迅速地抬起頭來瞥了他一眼，旋即低頭道：“你的臂力驚人，十指有煙氣，身上又有金鐵的腥味，這是鑄匠的特征，不會錯的。”

她頓了頓：“我說你是，你就是。”

重炎默然了好一會兒。

“倒是很有自信。”最后他這么說，然后忽然轉了話題，“你的腳如何了？”

“到華城之前就會好的。”

她笑著說——當時不過是為了一試他的品性，就算他不聞不問她也至少有了停留在山上的理由。

當然腳傷是真的，因為她一向認為，就算是演戲，也該有七分真性。

（二）

華城，許氏將門。

她領著重炎入府時府中早已得了消息，早有家人等候著，將他們迎到了大堂上。

父親，大娘，幾個異母的兄弟姐妹，大哥許縉一如既往立于父親身后，最親近最倚重的位置上。

她本以為重炎會自報姓名，卻不想他只是一味地盯著她的父親，神色有些古怪。

只好由她代為說出身份。

隨后所有人都露出了驚訝的表情。

“這位就是……”許老將軍顯得疑惑，那是當然的。

重炎看上去太年輕了。

她正想進一步說明，卻聽重炎說：“我要先看一看螅月斬。”

眾人都是一怔，包括她在內。遲疑片刻后，許老將軍向長子使了個眼色，許縉轉入后堂，一刻之后才回來。

他的手中托著一桿蛇矛，矛尖部分從中斷開，只剩少許相連。

“請看。”許老將軍示意呈上。

可重炎只是隨意地瞥了一眼：“這不是螅月斬。”

許縉吃了一驚：“你胡說什么？！”

“我所知的螅月斬利能分水，可將水中之月一斬為二，是一等的神兵。”重炎的語氣依然是那樣淡淡的，可不屑之情卻是清晰非常，“而你手中的不過是凡器，砍瓜切菜倒還可以。”

這是羞辱，許縉露出了惱怒的神色。

許老將軍卻哈哈大笑起來，隨即自己起身轉入后堂，稍后返回時，他的手中提著另一桿蛇矛。

外形上這把蛇矛與許縉手中的是一樣的，長度、形制、矛桿的花紋，甚至矛尖上的裂痕，全部一模一樣。

但誰也不會懷疑這把才是真正的螅月斬，即便從中斷開，矛尖上散發出的森森寒意還是能震懾諸人。那是上過戰場，斬殺過無數敵兵后才有的，屬于一把神兵的氣勢。

重炎接過了它，閉上眼，一手緩慢地撫過矛身，當他碰觸到矛尖時，一絲寒光泛過，就像是某種回應。

“要修復它，我需要一處鑄室，還要一些特別的東西。”睜開眼，重炎這么說的時候徑直看向她。

許老將軍心領神會：“這個自然，大匠所需的一切，小女均會安排妥當。”

許氏是歷代守護華城的家族，位高權重，聲名顯赫。

所以按說無論重炎要求什么，他們都應該能輕易辦到。

但是她發現自己想錯了。

離合木、鶴吐金、玉山犀石……重炎列出的材料樣樣珍貴非常，珍貴到即便是許家也未必能在短時間內置辦齊全。

要不是她清楚自己是怎么把他帶回來的，幾乎要懷疑他是不是雁城的奸細。

因為誰都知道雁城屆時會由誰出戰——城主將親自上場，他所持雷云锏是難得一見的利器。若螅月斬不能復原，即便許縉武藝強過他，也未必有獲勝的把握。

她想知道這些東西可有更易獲得的替代品，于是去鑄室找他。許家兵戈傳家，府中本就有城主所允的鑄造刀劍之地，此時便成了重炎的鑄室。

找到他的時候，他正用朱砂在墻上畫著什么。

她在山中見過的，那鶴形紅紋的鳥：“這是什么？”

“此鳥名為畢方，又叫兆火，所至之處必見大火。”重炎邊畫邊答，她的眼前不禁又浮現了往昔的畫面，狂舞的火舌，夜空被映得通紅……

還有那不祥的畢方。

“對于鑄匠來說能否隨心所欲地使用火便是關鍵所在，所以會供奉畢方。”重炎快畫完了，留意到她的出神，“怎么了？”

“果然是惡兆……”輕聲喃喃了一句，她收回神思，然后對他說了來意。

可他搖頭道：“一樣也不能更換，明白了嗎？”

“可那樣不知要耗時多久……”她咬牙道。

“這是你的問題。”這樣說著，重炎又執筆舔了些朱砂，為墻上的畢方添上了一縷長長的翎羽。

（三）

轉眼十日。

“苓衣！”這日午后，她正匆匆穿過回廊，一旁忽然有人叫她。

是不能聽而不聞的人。

暗自嘆了口氣，她停下腳步，低眉順眼地等著那人走近：“大哥。”

是許縉。

“我問你，修補螅月斬的事情如何了？”

是慣常居高臨下的質問口吻。

“大匠所需之物，只差鶴吐金一件，去找的人已有了消息，三日內便會送到府中。”她小心斟酌著語句，換來的是兄長的一聲冷哼。

“耗時如此之久，你可真夠能的。”許縉不悅地看著她，“戰事迫在眉睫，你可不要打什么別的主意……認清你自己的身份，休要癡心妄想。”

她低頭沉默。

“是。”

良久，才如此回答。

啪！

垂下的柳枝為劍氣所斷。

這不是第一根被削斷的柳枝了，從半個時辰前她開始舞劍起，到此刻地上已經鋪滿了斷柳，春日新綠的顏色賞心悅目，仿佛置了一張綠色的毯子。

可她還不想停，更快地揮動著手中的三尺青鋒，點、削、抹、刺，劍氣激蕩，飛快翻動的劍身在空中留下一道道銀芒，相互交織成網。

“柳樹又做錯了什么，何苦拿它泄憤？”

她認出這是重炎的聲音，當下一個轉身，長劍遞出，直指他的咽喉——

堪堪在相距一寸處停了下來。

“你是不是記恨我騙你，所以根本不想修補螅月斬？”她恨恨地問，“要那些個亂七八糟的東西，耍我耍得高興是不是？！”

重炎笑了起來。

“那不正是你的心愿？”

她睜大了眼睛。

片刻僵持——

然后她收了劍，斂起了方才惱恨的神色：“你胡說什么。”

“難道我說得不對？在船上時你雖然說得頭頭是道，但你根本不知道我究竟是個普通的鑄匠又或是你要找的人，是不是？你只是要找個差不多的人回來交差……你爹試我的時候，縱我不開口，你也早就編好了足以讓他們相信我的說辭吧？”

他的笑容擴大了：“你根本就不想修補螅月斬。”

有那么一瞬間，她確實想過是不是應該一劍刺死眼前這個人。

但最終她沒有。

“你說得對，我并不希望螅月斬復原。”既然都說破了，不如大方承認，“靠神兵利器有什么了不起？有本事的，沒有螅月斬也能打敗雁城城主！”

“聽你這意思，這事你能辦到？”重炎別有深意地將她上下打量了一回，“你的武藝確實不錯，怎么不向你爹爹毛遂自薦？”

“不會有結果的。”她逸出了一聲嘆息，“我是外室所生，府中除了爹爹，本就沒什么人瞧得起我，豈能容我爭此大功？何況我與大哥并未真正見過高下，縱然向爹爹求了也是無用。”

畢竟，只是個女子。

這話她沒有說出來。

重炎沒有搭腔，而她再嘆了一口氣之后，將劍收入鞘中，轉身向月門走去：“鶴吐金不日送到，屆時就看你的手段了……”

她這么說。

而重炎看著她的背影，若有所思。

（四）

“無論何種兵器，凡經我手，便生靈性。”

這天子夜，重炎忽然通知闔府上下都到鑄室來，然后當著所有人的面說出這番話：“凡有靈性之物皆有傲氣，若自身能耐不夠非但駕馭不了，反而可能有所損傷，所以我奉勸府上對于繼承螅月斬之人選當慎之又慎。”

看他一臉嚴肅的樣子，煞有介事的。而爐中燒得通紅的螅月斬為他的話增添了幾許權威——往昔無論多有名的工匠都是連煅燒螅月斬都辦不到，只有他，以離合木與犀石為料，終于使得螅月斬變得如凡鐵一般能夠鍛造。

那么他說的話，誰敢不當回事？

苓衣往邊上瞥了一眼，但見幾位兄長都面面相覷，過不多會兒，又都摩拳擦掌起來。

果然，大伙也不是真的就那么服氣許縉。

她心底暗笑，這時許老將軍也在沉思片刻后做出了決定：“也罷，你們就比試一番，勝者，執螅月斬出戰！”

他對著一班兒子喝道，隨即向她看了看。

“苓衣，你也來吧。”

眾人的臉色頓時精彩紛呈，尤以大娘那般有苦說不出的樣子最為有趣。

也不知私底下傳言要說成什么樣……

可她才不在乎。

“是為了我嗎？”

眾人離開時她故意慢了腳步，等人都走了才自陰影中現身，徑直向重炎問道。

他轉過身對著她，月光照在他臉上，將一切都映得很清晰。

“是為了我。”她看著他的臉，笑起來。

重炎瞪了她一眼，“我可不是為了你……方才所言絕非虛妄，若是自身能力不足，修復后的螅月斬非但不能為人所用，反而會激發其本身的殺氣，傷害使用它的人。”

她沉默不語。

“怕了？”重炎挑眉，“害怕就不要蹚這渾水。”

“我才不怕。”她反駁道，“告訴你，最后勝的人一定是我，我要讓他們所有人都看看，這世上才沒有誰生下來便低人一等。”

話音未落，她便輕巧回身，如同一只燕子般迅捷地隱沒到夜色中去了。

校場演武。

許家的子嗣們分為數組相互比試，勝者則與另一組的勝者對戰。

到了正午時分，場上只剩下苓衣與許縉了。

她緊了緊腰帶，再查看了一遍手中的蛇矛——雖然不是慣用的雙劍，但在戰場上以蛇矛作戰殺傷力更大。

而且她要證明自己能夠駕馭螅月斬。

更重要的是，就算兵器不稱手，她也能打敗許縉。

抬頭望向點兵臺上立于父親身側的重炎，發現他也正在看著她。于是一舞蛇矛，她視線下移，盯住了正前方的許縉。

如同盯住了，開啟嶄新命運的契機。

“這不可能——”

一場遠比“點到即止”慘烈得多的廝殺后，許縉墜馬，摔在塵土中狼狽萬分地向著她大叫。

而她一言不發地垂下矛尖，向父親看去。

許老將軍一聲長嘆。

晚間，父親宣布她將有優先使用螅月斬的資格，但若神兵不能認她為主，她就必須無條件地放棄出戰。

這就夠了。她也明白以父親的立場，如此已是最大的偏袒和讓步——大娘與幾位兄長的目光仿佛恨不能撲上來將她撕碎了一樣。

更不用說沒有出席的許縉，他摔傷了胳膊，在自己房中養傷。

還不知怎樣咬牙切齒地恨她呢。

可她不在乎。

她只在乎多年心愿一朝得償，她只在乎——

（五）

“為什么要幫我？”這天夜里她又去了鑄室，重炎正在看著火，離合木燃燒時淡青色的光映亮了鑄室，連墻上的畢方似乎都在這顫動的火光中活了起來。

她看了他許久，終于問道，即便他沉默她也不依不饒，定要有個答案。

“也許我上輩子欠你的。”遲疑了很久，重炎終于這么說。

有點奇怪的回答。

挑了挑眉，她忽然想捉弄他一把：“重炎，你喜歡我嗎？”單刀直入的問話，眼看著鑄匠英武的面容微微染上赧然，她幾乎要笑出聲來。

“別胡說。”他看上去是在努力想說辭，“我只是想看看你究竟有多少本事，是不是像自夸的那樣，我只是……想為螅月斬找到一個好的主人。”

沒有比他更笨拙的撒謊者了，她微笑著看他，可漸漸地笑意退去——

憂傷，染滿心底。

“無論你所求為何，你都是幫了我，從沒有人為我做過這樣的事。”她想起這么多年來的委屈，“從沒有人想過，要給我一個機會。”

可他看到了，聽到了，想到了，放在心上。

“重炎……”她小心翼翼地湊過去——

“哇啊！”

忽然看到一點火苗躥上他的肩頭，再仔細看時那團青焰中心有個寸許高的小小人形，太小了看不清面目……又或者本就沒有面目？

她被嚇了一跳。

而她這么一喊重炎也留意到了，攤開手讓小人跳進自己的手心，他盯著看了一會兒才說：“這是犀石的石精。”

說完便將石精丟回了爐中，融入青焰，小人便不見了。

她從未如此強烈地意識到他有多么特別。

而后是一陣長長的寂靜，重炎的注意力再度轉到爐火上，而她在環視了一遍后，發現了更多的異樣之物。

拋開那些不時飛出煉爐的石精不說，停留在鑄器上的、喜食金鐵之氣的鉄翅蟲正散發點點紅光，墻上停留的月光蛾互相交換著細碎的人言，還有屋檐下那只生著雙尾的貓，螢綠的眸子瞪了他們一眼就走開了。

“到底是在章峨山久居的人，這些家伙都被你身上的山林水澤之氣引來了。”她笑著說。

“你不害怕？”重炎顯得驚訝。

“早年我與娘所居之地偏僻，常見這些精靈古怪的東西。”

喜歡在暗處活動的生靈——她自幼便與它們為伴，何談害怕？

那么重炎呢？她想，他在章峨山中獨自生活，想來也不怕這些。

她忽然很想知道他在山中的時光是怎樣度過的，她很想知道更多關于他的事。

可是直到她離去，重炎什么也沒說。

鶴吐金送來的當日，她親自小心翼翼地捧著去了鑄室。

“這是費了多少工夫才尋來的，千萬別搞砸了，我可沒法子再給你弄一塊來了。”她將那形似琥珀的鶴吐金交在重炎手里——傳說百年之鶴便可化人，這鶴吐金便是其化人時所吐，是原本的鶴魄所化。

當然她說得有些夸張，但要短時間內再找一塊確實不是易事。

而重炎比她更夸張，那謹慎的勁，仿佛這世上百歲的鶴都已經化了人，再不會有第二塊鶴吐金了似的。

他又知道什么？

好奇地看著他將整塊鶴吐金碾碎，倒入青石缶，再將缶放入爐中煅燒，那些金色的粉末漸漸融化，變成了泛著金屬光澤的液體。

“就是用它修補螅月斬？”她問，重炎不答話，她便想或許已經到了關鍵的時刻不好打攪他，于是乖乖住了口。

只見重炎提起了一旁的螅月斬——矛尖已被燒得赤紅。

“得到螅月斬后你就會去挑戰雁城城主。”他忽然開口了，“勝了他之后呢？你又要做什么？”

她愣了一下：“與爹一樣，護衛華城。”

他看了看她：“你還真崇拜你爹。”

“那當然。”她理所當然地說，忽然生出另一重期待，“那時你又會在哪里，重炎？”

“你希望我在哪里？”

他這么問，可當她想回答的時候，他卻將螅月斬探入了那只青石缶里。

嘶嘶的聲音阻止了她出聲，然后只見奇異的畫面——鶴吐金所化的液體如同有生命一般攀上矛尖，慢慢填滿了斷裂之處……

轟！突如起來的氣浪將她震飛，隨即重重摔在地上。

“苓衣！”重炎大喊著扶她起身。按著嗡嗡作響的耳朵，她環顧四周只見煙霧繚繞，跟著又是一聲炸響。

煙霧中出現了一個人影——

“大哥？！”她驚呼。只見許縉手握點燃了引線的雷火彈，臉上是怪異的大笑：“都是我的，都是我的！不給我，你們誰也得不到！什么也得不到！”

“他瘋了……”她睜大了眼睛。

許縉猛地轉身，將雷火彈丟進了煉爐——

“小心！”

火光襲來的同時她被大力地拋了出去，憑借武者的靈敏這次她在空中翻了個身后穩穩落地，卻見鑄室已然陷入重重煙霧，內中還有火光沖天。

“苓兒！”趕來查看的許老將軍見了她立刻上前查看有無損傷，“發生了什么事？！”

其他人也陸續趕來了。

“爹，是大哥他……”她耳中轟鳴未退，一時間說不出個所以然來。

而更重要的是……

回想著剛才看到的情景……忽然她死死地盯住前方。

一開始煙霧中只是出現了一個人影，而后，重炎走了出來，衣角還燃著零星的火，他的左肩上扛著昏迷的許縉，而他的右手，則提著螅月斬——

裂痕猶在。

（六）

鶴吐金已失，螅月斬修復未完。

但遭逢大難，許府上下還有更為要緊的事要忙——修復宅邸，安撫傷者，更重要的，是醫治許縉的瘋狂。

大夫們一時之間找不到辦法，只好給他灌了安神湯，綁了監禁在房里。

大娘哭天搶地，投向她的目光更是怨毒無比。

可此時她已無心于這些。

深夜。

她端著茶盅去到后院——鑄室毀了，重炎暫時住在這里。

她敲門，沒有回應，便徑直進去，恰遇上重炎從里間出來。他剛更了衣，衣襟未及系好，被她窺見了一道傷痕。

寬近寸許，沒在衣物之下的部分不知有多長。

這舊傷，當年必是足以致命。

他真是……有很多秘密。

“苓衣？”看到她重炎有些疑惑。

“這是祛毒湯，大夫交代了從火場出來的人一定要喝，不然熱毒積在體內容易致病。”她放下茶盅。

重炎聞言似乎有些不情愿，但最后還是拿來喝了。

她看著他一口口飲下，涓滴不剩。

“好了，我喝了。”他看向她笑笑，“沒事……”

茶盅跌落，啪的一聲摔得粉碎。

重炎猛地倒在地上，整個人蜷曲成一團。

“喀喀——”他發出了仿佛窒息的痛苦聲音，抬眼，難以置信地看向她。

她退后了一步，默然看著他在地上翻滾。

然后是火焰自他指尖燃起，一點一點地，慢慢燒過他的全身。

手指，小臂，寬厚的肩背——

化成了輕盈的翎羽、舒展的雙翼，還有那萬分刺眼的，紅色紋路。

烈火在其周身燃燒，男子化出了本來面目。

“畢方……”看著眼前的兆火之鳥，她咬牙切齒，痛恨入骨，“你就是那只畢方，你就是那只畢方對不對？！是你！就是你引來那場火，燒死了我娘！”

火場中煉爐炸毀的瞬間，重炎撲向她擋在她與火焰之間，就是那一刻她看到了他背后隱約化出的翎羽。

她多希望那是自己的幻覺。

于是便配了藥茶給他——母親曾說過有些精怪能夠化為人形，而此物能夠令他們現出原身。

而眼前的結果，正是她最不想看到的那種。

“苓衣……”鶴形的重炎口吐人言，卻仍是人形時的欲言又止。

他沒有否認，便是承認。

就當……是我上輩子欠了你的。

曾經的言辭浮上心頭，她再無動容，只余恍然后的憤恨與苦澀。

他欠她的，原來并非前世，而是今生。

只是喪母之痛，要如何償清？

她心中恨極。

“我應該殺了你……我想報仇已經很久了。”她喃喃著說，卻又搖了搖頭，“可是，為什么是你？”

為什么會是重炎呢？

被她騙也不會生氣，看上去冷淡，內里卻很溫柔的重炎。

唯一想到要給她一次機會的重炎。

三千大千世界，沙數般億萬計的生靈，為什么偏偏是他呢？

“抱歉……”重炎的聲音還是那樣好聽，可她不想聽：“住口！”|

她張開了雙臂向前撲去。

似欲捕捉，又仿佛想要擁抱那周身烈火的兆火之鳥——

可他躲開了。

隨后周身燃火的他便撲打起了翅膀，熱浪在室中翻滾，強烈的熱風逼得她不得不閉上眼睛。

但聞長鳴遠去。

再睜眼時，重炎已經不在。

三日后，螅月斬無故失蹤。

許氏一門頓時大亂，各種各樣的猜測，雖然她沒有將重炎的身份告訴過任何人，但大家還是猜測螅月斬的失蹤與同樣神秘消失的鑄匠有關——自然她也受了不少非議。

大娘力主派人追捕重炎，幾位兄長更說要什么張榜懸賞。

但最后還是許老將軍一錘定音：“反正也是根廢了的破銅爛鐵，老惦記著做什么！”

“你說得倒好聽，反正不是你家的傳家寶你不心疼！”大娘聞言痛哭起來，卻也無法拂逆一家之主的意思。

她在旁看著，再一次感受到父親在許家的艱難。

入贅如此高門的女婿，若非多年來浴血拼殺戰功赫赫，恐怕連說句話的份都不會有。

所以對于父親的庇護，她一向很知足。

如今，更是到了她為父親而戰的時候。

決戰當日，苓衣內著紅袍，外披銀甲，跨上白龍駒，抬頭挺胸，傲然無比。

她知道父親在看著，滿是期待驕傲——她在最終的甄選中勝出，城主封她紅衣將，是許氏一門新的榮光。

與眾人別過后，她微勒韁繩，催馬欲行。

“將軍且慢。”卻聽一個稚嫩童音喊道，隨即人群中擠出個小小的身影，七八歲大的童子，吭哧吭哧的扛著一桿兵器跑到她面前，“我師父說，此物獻給將軍助陣，愿將軍此去所向披靡，滌蕩寰宇。”

她狐疑地接過那兵器，扯下蒙布時卻是倒吸了一口冷氣——

竟是螅月斬。

完好如新，顫顫錚鳴著渴望一戰沙場的螅月斬。

許氏一門都在驚呼。

“你的師父，現在何處？”

遲疑良久后，她終是這樣問道。

（七）

然而得到答案，卻是三個月后的事了。

她與雁城城主的一戰結果十分慘烈，三處重傷，斷了兩根肋骨，額頭還多了一道再難消去的傷疤。

戰后的一個月內，她一直昏迷不醒。

代價，不可說不大。

但到底是勝了。

她在兩城數萬軍士面前，以螅月斬指著雁城城主的臉，迫他認了輸。

她為華城奪得青溪之地，更重要的是，她了結了綿延數年的戰火，使得無數人免于死亡與分離。

而這一切，都要拜那個送來螅月斬的人所賜……

若無此神兵，她不可能贏。

自昏迷中醒來她就心心念念要尋找那人的下落。

可是赴戰那天童子并未回答她便鉆入人群消失了，本以為就此失去線索，卻不想兩個月后的一天，童子又忽然出現在許府門前，說帶她去見師父。

她去了，以為自己知道要去見誰。

可住在茅廬的人鶴發童顏，陌生的樣貌令她一見之下不禁怔然。

不是……重炎嗎？

“老夫日前帶了這娃兒求醫去了，故而拜托了一位友人照看此地，將軍當日所見想必是他了。”老者一身的煙氣，指尖還有常年碰觸金鐵所留黑漬。

他才是那傳聞中的鑄匠。

原來如此……

苓衣覺得不知道說什么好。

“這么說，螅月斬也是他托付您修復的？”她問老者，得到了肯定的回答后便陷入沉思，良久又問，“那重炎他，何時會再來此處？”

老者說當日重炎將螅月斬托付給自己后就出發游歷去了，三山五岳，不知蹤跡。

“近日是不會來了，不過十年二十年的，怎么也得來看看我這老頭子吧。”老者打著哈哈，說得含混不清。

想來或許是重炎并不想見她……

一如她此時的心緒，依舊是紛亂的，想見又怕見，因為心知見了也不知該怎樣才好。

終究是他害了她的母親不是嗎？

終究是他救了她的性命，兩次，不是嗎？

“那就不再叨擾大匠了，苓衣告辭。”

末了，她弓身作揖，然后轉身向山下走去。

望著她遠去的背影，老者臉上的笑容也漸漸隱去。

與友人的對談言猶在耳——

你當真要這么做？

鶴吐金已失，百年內世上也不會再有化人的鶴，所以這是唯一修復螅月斬的辦法。

你這是何苦，你又不欠她什么，你為什么不告訴她……

“告訴她什么？”

對于老友的問題，兆火鳥化形的青年只有苦澀地一笑。

他能說什么？難道要告訴苓衣，她最最敬重愛戴的父親，當年偷偷與她母親相好為正室所知后，為了能從正室手中得到許家的家傳神兵螅月斬，不惜放火燒死了她母親并偽裝成意外？

他永遠不會忘記火場里那個男人的樣子，那人殺了苦苦哀求自己的愛人，是何等的冷血無情。

很難與慈愛英睿的許老將軍聯系起來。

而他尚且難以置信，苓衣若知真相，情何以堪？

所以他寧可她被蒙在鼓里，寧可她恨他。

所以……

“不行的，我不能說。”

老者耳邊回響著青年當時的回答。

是的，不行，人家是父女情深。

可他的好友又何辜？人言畢方為兆火之鳥，其實它們不過是以火靈為食，所以舉凡大火之地畢方便會出現，以至于人們誤以為火是它們引來的。

而十余年前那個起火的夜晚，途經火場的重炎恰好受了重傷險些喪命，是那場火中的火靈救了他。

所以起初他覺得，自己欠了這個叫許苓衣的女孩子一點恩情。

所以，便想替她修好螅月斬。

至于后來發現真相，又或者感受到她的心意，都是意料之外的事。

因此而起的愧疚煎熬更非初衷。

可等發現時，他已難以抽身。

而在沒有鶴吐金的情況下，要修復此物只有一法——以畢方鳥體內之火精融化鑄造螅月斬的寒鐵，重鑄矛身。

重炎毫無吝惜，他吐盡了最后一絲火精。

就此身形消散，唯余一點靈識隱入了山下朱砂畫就的鶴形中。

要重新凝結火精，獲得形體再回人世，還不知要多少年……

總之……

說來說去，都是該死的一點在意。

而神鳥畢方的在意，哪怕只有一點，也從來都是凡人難以消受的浩烈。

山道。

木靈們細碎的低語，不知為何有種哀傷的感覺。

苓衣又看見了巖壁上鮮紅的鶴形，這一次她上前去，輕輕碰觸那輪廓，似乎感到一絲灼熱自指尖傳來。

然后她重登行程，且行且思，度量著老者的話。

應該……還是會再見的吧？

十年二十年，總有一天重炎還會回來，那時她或許手執螅月斬正守衛著華城，或許描摹著最美的容妝恰當窗理云鬢，又或者她已滿頭白發，垂垂老矣？

但總歸會再見的，一定會再見的。

她終究還是想再見到他……

這樣想著，走在山道上，山道曲折漫長，她想了很多很多，快樂的、悲傷的、疑惑重重的，但總歸都是和重炎有關的。

只和重炎有關的。

當然，這一刻她還不知道，她也再不會知道。

他們是，再見，永無此期。