GPS-3衛星將維持既定設計

《Inside GNSS》，2014年3/4月刊

為了應對GPS現代化計劃的成本超支和進度拖延問題，美國曾認真研究大幅改變GPS-3衛星既定設計的備選方案，美國空軍也曾正式向國會提交過《提供GPS能力的低成本解決方案》報告。但在綜合權衡成本、收益以及當前預算環境等因素之后，美國仍決定繼續沿用既有的衛星設計方案。

日益緊張的政府預算是促使美國作出上述決定的主要原因。而美國2015財年的政府預算也部分反映出了GPS現代化計劃的未來走向：不僅GPS-3衛星的研制和采購預算均有不同程度的下調，用于GPS地面段改造的“下一代運行控制”（OCX）系統預算也遭到大幅削減。這意味著GPS現代化計劃的完成時間將進一步推遲。

盡管用于GPS衛星“一箭雙星”發射研究的經費也遭到了削減，但為了在現役衛星失效后快速恢復GPS能力，美國并未完全放棄“一箭雙星”發射方案。美國軍方表示，如確有必要，不排除放棄“核爆探測系統”（NDS）有效載荷以實現“一箭雙星”發射的可能性。