叢林惡魔 太平洋戰爭中的日本陸軍第18師團

楊剛

在第二次世界大戰時日本軍隊的行列里，曾經有這樣一支部隊：年輕而善戰，嗜血而頑強，它在中國戰場一鳴驚人，以堅決的登陸行動直接造成中國數十萬大軍的崩潰，導致中國國民黨軍隊遭到極其嚴重的損失；它曾經在狹長的馬來半島茂密叢林里擊潰并窮追英聯邦軍隊上千千米，在英軍投降的沮喪目光里趾高氣揚開進新加坡；爾后，它又長驅直入配合另3個師團對中國遠征軍窮追猛打，致使10萬中國軍隊中的6萬人葬身緬北莽莽叢林；最后，還是在那無邊無際的雨林中，它終于受到怒火滿腔的以中國軍隊為主的盟軍毀滅性打擊，喪失了無數精兵強將，最終無奈地與二次大戰的硝煙一同飄散。

這就是日本陸軍18師團，曾經戰無不勝、號稱“超人戰士”的叢林惡魔。

出身并非老牌勁旅

明治維新后，日本開始組建新式陸軍。最先建立的是4個鎮臺，在日本“富國強兵”政策下迅速擴編為6個。這6個鎮臺在1888年被改編為師團，連同近衛師團一共7個，這是日本陸軍第一批戰略單位。日本軍事近代化發展很迅速，采用德式步兵操典，建立培養現代人才的軍校，注重新技術的開發采用，因而增強了軍力。他們將“富國強兵”的國策倒過來變成了“強兵富國”，迅速走上了擴張的道路。在打敗中國清朝政府后，為了繼續擴張和控制臺灣，日本又增設了6個師團（7～12師團）及3個旅團。1903年日俄戰爭給日本帶來的苦惱是兵力嚴重不足，被迫將僅有的2個后備師團也派上戰場。戰后日本拼命擴軍，到1915年已經組建了包括近衛師團在內的21個師團和若干獨立的旅團、聯隊，總兵力遠遠超過30萬。如此龐大的軍隊對并不富裕的日本形成了極大壓力。大正11年（1922年），山梨陸相將每個師團下屬的大隊建制由4個中隊減為3個中隊。1925年，宇垣大將又力主裁撤了4個師團，分別是13、15、17、18師團。這兩輪裁軍后，日軍建制里還剩下17個師團，它們被稱為常設師團。

按照日本建軍策略，每個常設師團都有自己的征兵范圍，如前文提到的4個被裁撤師團，就分別被稱為高田、豐橋、岡山、久留米師團。這些師團被裁撤后，師團數量減少了4個，但每個存留下來的師團都有大量留守部隊和預備兵員，還有受過訓練的大批士官學校學生以及預備役軍官。一旦日本需要擴大戰爭規模，每個師團都能迅速組建出新師團來，可以在很短的時間內使師團數量擴充一倍，軍人數量擴張幾倍。

1937年7月7 日，盧溝橋事變爆發，日本全面侵華戰爭開始。陸軍的好戰派肆意擴大戰爭，使日本政府始料未及。面對廣闊的中國戰場和漫長的偽滿洲國邊境線，日本陸軍并未做好全面戰爭準備，陷入疲于應付的困境。為了給戰爭提供大量部隊和兵員，日本被迫組建新的師團。這些師團使用常設師團的部分留守部隊，人員編制仿照常設師團，只不過師團編制中的騎兵聯隊被降為騎兵大隊，被稱為特設師團。從1937年7月全面侵華戰爭開始至1938年6月，為侵華戰爭組建的第一批特設師團總共10個，它們分別是第101、104、106、108、109、110、114、116師團，以及“復活”的第13、18師團。后2個師團盡管頂替了老常設師團的番號，但卻是不折不扣的特設師團，例如用來組建18師團的就是第12師團的留守部隊和預備兵員。所以，二戰中的18師團其實是12師團的特設師團，與原先那個老牌的18師團關系不大。新老18師團一致之處在于征兵范圍都在北九州，師團部都在久留米編成。在第一批特設師團組建前后，為了與列強爭奪西太平洋地區，日本還組建了一些三聯隊制師團，其兵力規模和裝備水平都趕不上上述10個特設師團。

上海戰場一戰成名

18師團轄步兵23旅團（由步兵55、56聯隊組成）、步兵35旅團（由步兵114、124聯隊組成）、野炮兵12聯隊、工兵12聯隊、輜重兵12聯隊、騎兵22大隊及通信隊、衛生隊和野戰醫院等。第一任師團長牛島貞雄中將，參謀長小藤惠大佐，兩個旅團長分別是上野龜蒲少將和手冢省三少將，擁有兵員2萬余人，大部分來自自古出猛將精兵的北九州。

18師團在久留米完成編組，9月11日作為戰略預備部隊開赴偽滿州國、加入關東軍，旋即被抽調入第10軍派往凇滬戰場，以打破那里中、日兩軍間脆弱的平衡。第18師團領受的具體任務是參加杭州灣金山衛的登陸戰，在上海戰線中國幾十萬大軍背后插入致命的一刀。

11月初，由于日本上海派遣軍的全面猛撲，加上中國最高軍事當局的失誤，凇滬前線中國軍隊在戰與撤之間搖擺不定，造成極大混亂，這不啻是送給了日本軍隊一個殲滅中國大軍的良機。11月5日拂曉，18師團在第10軍建制內參加第一登陸梯隊，與第6師團一起橫掃中國軍隊側后，直撲嘉定，到處追擊驚惶敗退的中國軍隊。中國國民政府組織的淞滬會戰至此全盤失敗，損失高達40余萬人。

日軍在金山衛的登陸行動不但促成了淞滬戰線中國軍隊的總崩潰，還進一步引發了更大的悲劇。由于到處被日軍追擊，中國軍隊根本沒能按計劃在京滬間的國防工事上停頓下來組織抗擊，而是一瀉千里，在一片混亂里又輸掉了南京會戰。日軍不費多少力氣就拿下了中華民國的國府南京，并制造了慘絕人寰的南京大屠殺。18師團作為在南京西南方向助攻的部隊，因為第10軍的命令而轉向占領杭州。雖然沒有進入南京直接參與大屠殺，但他們制造的罪惡同樣是日本獸軍帶給人類的恥辱。

東征西殺 罪行累累

占領南京、杭州后，18師團在第10軍編制內一直遂行掃蕩和討伐戰斗。1938年9月19日，日軍為了切斷中國沿海重要物資輸入通道廣州，再次編組了一個新的戰略單位——第21軍，18師團被抽調加入該軍參加對廣州作戰，并于10月上旬乘船到達馬公島集結。對于這次作戰，日軍大本營進行了精心安排，以海軍第5艦隊主力為第21軍護航，包括第一、二航母戰隊3艘航母（“加賀”、“龍驤”、“蒼龍”號）在內的大批艦艇、200多架飛機護衛著3個師團的陸軍部隊，在10月12日凌晨浩浩蕩蕩開入大亞灣。力量對比極為懸殊，結局也就不再是懸念。18師團一路擊敗中國數個師，21日占領廣州。武漢、廣州的失陷標志著中日雙方戰略相持階段的到來，日本已經深深陷入中國全民族抗戰的汪洋大海。endprint

在進入相持階段以后，對華戰爭的消耗成為日軍的嚴重問題。日本國力下降趨勢加速，中國戰場變成了日本吞不下去又難以甩掉的包袱。為了盡早逼迫國民政府屈服，日本開始將國際援華物資交通路線作為戰略打擊目標。1939年11月初，日軍大本營令21軍以第5師團、臺灣混成旅團為主力在廣西欽州灣登陸占領南寧，切斷國民政府與法屬印度支那間的物資運輸路線。不料，登陸部隊在占領南寧后向北前出賓陽昆侖關的作戰中，遭到中國重兵集團的慘重打擊。為了奪回南寧，重新開通中越公路，中國不惜派出唯一的機械化軍新銳部隊第5軍，付出重大犧牲后成功殲滅昆侖關守敵。經過近20天的浴血戰斗，第5師團被擊敗，死傷第21旅團長中村正雄少將以下4000余人（日軍戰史記載為千余人）。

為了救援陷入困境的第5師團，18師團再次披掛上陣，與近衛混成旅團一起于1940年1月中旬登陸廣西欽州，支撐起了第5師團的信心。嗣后，日本21軍以18師團為主力對廣西南部（桂南）中國重兵集團進行攻擊，包圍并擊潰中國25個師，使中國該重兵集團損失增加到10萬余人。日軍戰報得意洋洋地宣稱，擊斃中國軍人27041名，繳獲坦克19輛、裝甲車5輛、汽車30輛、火炮及迫擊炮74門、重機槍68挺、輕機槍348挺、步槍5735支。為此，蔣介石惱怒地撤換了多名高級將官，就連主持桂南會戰的號稱“小諸葛”、“軍事天才”的中國桂系將領白崇禧，也被這次打擊打得啞口無言。這樣，18師團就伙同第5師團切斷了當時中國物資運輸流量最大也最為便捷的中越公路，使中國的物資補充能力和持久作戰能力進一步下降。

18師團的戰斗力自然引起了日軍大本營的好評，裝備水平逐漸趕上大部分日本常設師團，成為日本為了預謀發動對英、美作戰的首批4個南洋作戰師團之一。大本營給這4個師團確定的任務是加強登陸戰訓練，加強自動車（即汽車）和自行車機動訓練。為此，他們將中國沿海未被日軍封鎖地區作為訓練地，讓這4個師團實戰訓練。于是，18師團下屬的23旅團和35旅團分別在1941年2月至4月，以登陸作戰方式攻擊并占領了福建福州和廣東淡水等地，劫掠了大量國際援華物資，再次給中國人民造成了重大傷害。這兩次行動以后，18師團的活動似乎消停了，但其實它是在為一步步逼近的太平洋戰爭做著最后的準備。

進軍馬來半島

1941年11月，日本發動太平洋戰爭的圖謀已經緊鑼密鼓地展開。在海軍聯合艦隊機動部隊的龐大編隊秘密集結于擇捉島單冠灣前后，陸軍也為征服太平洋上的諸島整編部隊。第18師團主力被調入預定對馬來半島、新加坡進攻的第25軍，一部分部隊則被南方軍抽調組成川口支隊，列為南方軍直轄支隊，預定使用于南太平洋。川口支隊的兵力以18師團35旅團司令部及其屬下124聯隊為基干，配屬炮兵、工兵數個中隊，由旅團長川口清健掛帥，脫離了18師團指揮。后來，該支隊遠赴瓜達卡納爾島，在那座綠色地獄式的熱帶島嶼上吃夠了苦頭，傷亡了數百人，并且幾乎被餓死。

35旅團的另一個聯隊——114聯隊與師團主力一起參加了馬來進攻作戰。因此，參加馬來半島作戰的第18師團主力為23旅團的2個聯隊以及35旅團114聯隊，共3個步兵聯隊和師團大部直屬部隊。馬來半島作戰開始時，25軍麾下共有近衛、5、18這3個師團。然而，日軍內部并不看好近衛師團，25軍司令官山下奉文認為這個都市師團裝樣子可以，而戰斗力卻不如5師團和18師團。所以，近衛師團在戰役發起時留在泰國協助15軍威脅泰緬邊境的英軍，25軍可用的戰斗兵力不過5萬人，而英軍在馬來的部隊可能高達10萬。除了奇襲和勇敢，日軍不知道還能依靠什么。于是，5師團從泰馬邊境正面攻堅，18師團迂回敵后，近衛師團敲敲邊鼓的戰術就確定了。

1941年12月4日早晨6點半（為了方便表述，本節的時間全為東京時間），25軍司令部率5、18師團乘20艘運輸船，由海軍小澤治三郎中將的南遣艦隊、海軍第22航空戰隊護送，從海南島三亞港起航，沿中南半島海岸南下，開始馬來半島作戰。該船隊的掩護兵力數量很龐大，計有重巡洋艦5艘、輕巡洋艦3艘、驅逐艦15艘、潛艇16艘，外加一艘民船改裝的輕型航空母艦。如此眾多的船只在海上顛簸4天，肯定會被英國察覺。所以日軍要繞過高棉角，偽裝駛向泰國而騙過英國偵察機，待到達泰國灣國富島附近則折向南方直撲泰馬邊境，然后分三路在泰緬交界的克拉地峽附近登陸。

7日，龐大的船隊被英國遠程偵察機發現，但沒有引起負責指揮遠東部隊的韋維爾總督的重視，他果然被日軍的航向所欺騙。不過，惡劣的海況也是日軍欺騙成功的重要因素。第5師團在宋卡、北大年登陸時，雖然浪高達1.5米，小艇上下起伏，時時被海浪吞下吐出，部隊吃了很多苦頭，過程卻十分順利，連日本領事館的人都不知道自己的軍隊來了，尚在熟睡中。而被派遣到英軍側后吉蘭丹河口東側海岸登陸的18師團佗美支隊則十分狼狽。按照當時25軍參謀辻政信中佐的說法，佗美支隊的戰斗行動是新加坡進攻作戰中最激烈的戰斗之一。辻政信戰前一直鼓吹對外侵略，在戰爭中總是刻意沖在部隊前頭以表勇猛，多次受傷，是著名的軍國主義狂熱分子、日本“愛國”青年的偶像。他在回憶錄里特別指出，佗美支隊所攻擊的海岸工事，強度僅次于新加坡的永備工事。而佗美支隊全部兵力為5300人，其中直接用于登陸戰斗的兵員只有4300人。

佗美支隊由18師團23旅團56聯隊為基干，加上山炮、高炮、船舶高炮、氣象、水上勤務、工兵各1個中隊，速射炮2個中隊、卡車1個分隊組成，支隊長是18師團23旅團長佗美浩少將。按照計劃，該支隊要在吉蘭丹河口搶灘登陸，再向哥打巴魯進攻，奪取在泰緬邊境前線設施最完備的機場，以削弱英軍制空權并為己方航空兵奪取立足點。

然而，由于自然環境的惡劣，佗美支隊的行動一開始就十分困難。運載佗美支隊的3艘萬噸輪船“淡路山丸”、“綾戶山丸”、“佐倉丸”于12月7日夜11點半達到目的地。此時風大浪高，海浪起伏達2米以上，導致突擊艇裝卸十分困難。甲板上擠滿了士兵，卻遲遲不能換乘，船舶工兵聯隊長橋本大佐心急如焚，親自指揮卸下大型裝甲艇。不料鐵索突然斷裂，裝甲艇掉落大海，又耽擱了近2小時。為了搶回時間，佗美決定強行換乘，第一登陸梯隊螞蟻般的士兵不顧海浪翻涌、船只碰撞，冒著生命危險或爬，或跳，或跌，千方百計下到突擊艇中。在這短短幾十分鐘里，數十人被高高拋起的船只直接扔進了大海，消失在驚濤駭浪中。endprint

第一登陸梯隊由56聯隊長那須義雄大佐指揮，數井孝雄少佐的第1大隊為左翼，松岡義一少佐的第3大隊為右翼，于1時左右開動突擊艇，迎著波浪向被吉蘭丹河口分割得支離破碎的海岸沖去。日本海軍巡洋艦和驅逐艦火力開始為登陸部隊進行火力準備，強大的艦炮火力很快使海岸成了火海，在“淡路山丸”上焦急等候的佗美少將在大約20分鐘后聽到了激烈的槍聲。戰斗開始時間是8日凌晨1點半，淵田美津雄在珍珠港上空發出“虎！虎！虎！”暗號的時間是3點19分。也就是說，佗美支隊的戰斗比日軍襲擊珍珠港早了近兩個小時。

由于海流的影響，第一登陸梯隊的行動十分混亂，第3大隊的舟艇甚至被海流向北推移達2000余米，遠離了原定登陸點，與第1大隊分開了。結果該大隊登陸到了一個沙洲上，前面形成了20米寬的急流，折疊舟艇放下去，一浮起來就被沖走，松岡少佐原地打轉，無計可施。第1大隊則在突破兩道鐵絲網防線后被機槍壓制，數井少佐當即戰死。第1梯隊陷入停頓，中隊長以上軍官幾乎全部傷亡。佗美少將帶領第2大隊作為登陸第2梯隊馬上出發，于2時20分到達登陸點。第2大隊也不見得幸運多少，大隊長中村光次郎少佐剛踏上灘頭就戰死了，佗美只得越級指揮。幸海軍艦炮火力兇猛，英軍漸漸不支，日軍士兵用鋼盔挖掘沙子，從鐵絲網下鉆入英軍防線，終于用手榴彈攻克了英軍的海岸堡壘。4小時以后，日軍已經能夠在海岸上立足了。

可是佗美支隊馬上面臨另一窘境：“淡路山丸”被英軍空襲擊毀，另外2艘運輸船受損，失去了所有山炮、高炮、卡車和大部分物資。船隊被迫離開，直到第2天晚上才能回來繼續提供補給。但佗美支隊堅持戰斗，到9日夜里11時沖入機場，以肉搏擊潰英國殖民地部隊，繳獲卡車157輛，不僅彌補了損失，而且到10日中午就占領了哥打巴魯，為正面進攻的第5師團掃清了障礙，得到了日軍高層好評。由于進展迅速，原定在吉隆坡以南登陸兜擊英軍的18師團主力放棄了原方案，改于12月23日在宋卡登陸，沿佗美支隊的路線，乘坐25軍司令部和其他兩個師團提供的500輛汽車南下，至1月31日到達馬來半島最南端，追上了先頭的佗美支隊。

55天中，5師團和18師團一直追到柔佛海峽，新加坡已經在望。又經過20天戰斗，18師團占領新加坡島上所有制高點，切斷了英軍島上交通，控制了所有炮兵陣地和了望點，支持5師團占領了島上唯一的水庫，卡住了守軍的脖子。2月15日，8萬英軍在進行數次混亂的反攻后被迫投降。日軍在馬來半島、新加坡一共獲得10萬名俘虜、74門大炮、2500挺機槍、65000支步槍、430輛裝甲車輛、13600輛卡車。日軍傷亡9657名，其中陣亡3506人。陣亡數字中，有330名出自佗美支隊攻擊吉蘭丹河口、哥打巴魯戰斗，僅一天一地的戰斗，就占了千余千米戰線、75天追擊戰全部傷亡數字的幾乎十分之一，18師團付出的慘重犧牲可見一斑。而新加坡島最后的各高地攻擊戰斗，更展示了18師團頑強堅韌的戰斗作風，就連身為師團長的牟田口廉也中將也親自沖殺在第一線，并被英軍子彈擊中了右手而負傷。他只用一條繃帶斜吊著右膀，繼續指揮戰斗。該師團作為一個后起的步兵師團，其實戰表現已經追上老牌勁旅機械化第5師團，并遠超機械化近衛師團，從而贏得了叢林戰專業師團的榮譽。

但是，成功占領新加坡的日軍變本加厲地顯示了獸軍的本能，尤其是對于華僑。山下奉文有意用恐怖和殘忍來威嚇潛在的反抗意志，同時也出于對東南亞華僑對中國抗戰的支持的報復。18師團干得更是興高采烈，大批新加坡華僑被殘忍地折磨、殺害，郊區到處是埋著華僑尸骨的大坑，市區則到處懸掛著華僑的頭顱。

緬北魔影

在新加坡進攻戰還在進行而日軍已經占據主動權的1942年1月，日本駐泰國第15軍進攻緬甸的戰役也開始了。15軍當時只有33、55兩個師團，兵力本來就不足，而這兩個師團還各有一個聯隊以上兵力不在建制內，兵力可謂是捉襟見肘。第33師團的213聯隊留在了中國，師團從中國出發時尚未歸還建制。這樣，該師團到達泰國甚至攻擊緬甸時僅有214、215兩個聯隊和兩個山炮中隊（6門山炮）；而55師團的步兵團司令部和144聯隊以及部分炮兵工兵中隊，也已經被南方軍抽調為直屬的南海支隊，由55步兵團長堀井富太郎少將率領遠赴關島作戰。此刻，該師團僅有112、143兩個聯隊。在12月22日近衛師團回歸25軍南下馬來半島以后，15軍僅有2個師團的4個步兵聯隊作為進攻部隊，所以南方軍不允許15軍貪功求戰，只令其攻占緬甸南部，以保護25軍進攻新加坡的側翼而已。

不料作戰開始后，這兩個殘缺的師團竟然擊敗了英國第17印度師和第1緬甸師、第7裝甲旅以及澳大利亞第63旅等部隊，順利打下了緬甸首都仰光，還組織起大批親日的緬甸武裝部隊——緬甸義勇軍，并切斷了國際援華路線滇緬公路。南方軍被15軍的勝利所鼓舞，作出了奪取全部緬甸、吃掉在緬甸的中國遠征軍主力的決定。為此，第18師團再次變更作戰地域，被轉調15軍，成為進攻緬甸的日軍主力之一。4月初，18師團與56師團在緬甸仰光登陸，開始向緬甸中、北部出發。56師團的任務是穿過緬甸東部撣邦高原，占領中國遠征軍后方要沖臘戌，進一步向中國云南境內龍陵、怒江一線急進，切斷中國軍隊歸路。18師團跟在56師團后面向彬馬拉以北合圍，配合33、55師團圍殲中國軍隊。

4月中旬，18師團支持55師團猛撲盟軍中路斯瓦河防線，成功吸引住了中國精銳第5軍，而被18師團替換下來的機械化第56師團則于下旬猝然發力，輕易粉碎了東路撣邦高原叢林里中國暫編第55師的抵抗。接著，中國49師和93師也被擊破，56師團從突破通路快速前進，直指中國軍隊后方的死穴臘戌。

在56師團快速前進的時候，18師團也開始了中路大進軍，一路上長驅直入。中國新22師和96師的節節抵抗不斷被突破，日軍鋒芒逼近緬甸中部交通樞紐曼德勒。前有18師團的強烈攻擊，后背被56師團截斷，中國遠征軍主力陷入了日軍兩面包圍中。在56師團和18師團的聯合打擊下，新22師、96師元氣大傷，實力薄弱的中國第66軍兩個師接著也被一一粉碎，而中國軍隊戰斗力最強的兩個師——200師和新38師卻被撒到了前方收不回來。中國遠征軍一下被拋入了絕境，被迫北上被稱為“野人山”的胡康河谷，上演了印緬抗戰中極其悲慘的一幕。endprint

4月27日，由于怕被18師團搶了風頭，跟在18師團后面前進的55師團提出了要求，想以55師團“最富進攻精神”的星光大隊替換下18師團前鋒，顯顯威風。不料，第2天早晨星光大隊一上陣就被嚴陣以待的中國96師打得狼狽不堪逃之夭夭。最后還是18師團114聯隊派出2個大隊遂行攻擊，才將中國軍隊的反攻打退。經此一役，55師團不得不服氣了。

從5月1日起，18師團在撣邦一帶原始森林中開始掃蕩作戰，意圖殲滅被56師團沖散的中國第6軍殘余部隊，并配合泰軍占領中國云南的車里、佛海地區（即今西雙版納一帶）。第6軍在18師團的猛烈打擊下被迫進行了艱難跋涉，放棄已經從泰軍手里攻克的諸陣地，回到國境線內，29000人的部隊損失高達16000人以上。幸虧18師團側后有孤軍奮戰的200師在游擊，18師團不得不回頭清剿，才使第6軍將所剩全部兵力補入93師，在國境線上建立了牢固的陣地，泰軍數十次猛攻未能得手，遂轉入對峙。此后，西雙版納在93師的保衛下一直堅如磐石，泰軍屢次進犯都未得逞，云南南部終于得以保全。

按日本方面統計，在緬甸作戰中清點到盟軍尸體達27454具，而日軍死亡2431人。18師團僅僅死亡123人，為參戰4個師團中損失最輕微者。

中、英軍隊退出緬甸并不代表日軍是最后的勝利者。1943年到來之際，日軍在整個太平洋戰場都面臨著嚴峻的壓力，他們的資源消耗太大而補充越來越少。為了爭奪更多的資源，日軍被迫拼湊起越來越多的師團，而不顧國力日蹙。這時，日軍所有師團都進行了大調整，基本趨勢是減少兵員和建制，以便將“節省”出來的部隊分隊用來組織新的師團。其組建的新師團有兩種：三聯隊（9個大隊）制師團和兩旅團（8個大隊）制師團。其中，三聯隊制師團的兵員、裝備更充實一些，而兩旅團制師團的重火力、支援部隊的質量數量都比三聯隊制師團差得多。原先的兩旅團四聯隊制師團，在這一年全部被改編成了三聯隊制。

從18師團調出歸南方軍直接掌握的35旅團司令部及下屬124聯隊，在瓜達卡納爾島與美軍血戰了數次，傷亡慘重，于1943年6月回到建制，很快又被抽出組建新的31師團。這年7月，18師團原先下設的2個旅團被撤消了，而另組建1個步兵團司令部，來節制3個步兵聯隊；步兵聯隊中，原先每個大隊由4個中隊加1個機槍中隊組成，現在都被削減為3中隊加1個機槍中隊；騎兵大隊撤消，（只是在每個聯隊配備了1個被稱為騎馬步兵的小隊）；還廢止了一個野戰醫院。原編制人數約為2.1萬人的師團，現在只剩下1.5萬。

還有一個最大的問題，就是運輸能力的削弱。過去輜重兵聯隊里編有1個馱馬中隊、3個汽車中隊。而整編之后，將原來的3個汽車中隊縮減為2個汽車中隊。在12野炮兵聯隊改編為18山炮兵聯隊后，原先的聯隊段列（汽車編制），也復員解散了。于是，由于運輸能力大幅下降，每支步槍只能配備150發子彈（聯隊以及大隊必備的裝備箱內，幾乎不可能再裝帶步槍子彈），步兵重武器、野炮、山炮等的彈藥量，也只能每門限制在1個射擊基數的范圍內，即：大隊炮、聯隊炮、山炮、野炮等，每門都只配備了100～120發炮彈。

師團長換成了原大本營作戰部長田中新一中將，牟田口廉也則升了一級，成為15軍司令官。牟田口一上任就開始策劃攻取印度東部的戰略，這與日軍上層逼迫英國從印度總退卻并且促使印度加入所謂大東亞共榮的企圖是一致的，后來卻因為巴蛇吞象力有不逮，導致日軍在緬甸戰場的總崩潰。1943年秋天，牟田口催促緬甸方面軍司令官河邊正三、日軍大本營同意了攻擊印度的計劃，將突破口選在印度與緬甸西北部接壤的邊境英帕爾。為了這個目標，需要整個緬甸日軍協同。于是，除了15軍已經擁有的18、31、33師團和即將調入的15師團外，還增設了28軍、33軍，部署了54、55、56師團，新成立獨立混成第24、72、105旅團。

牽一發而動全身，小小的英帕爾成了一個不停傾斜的天平。向英帕爾前進的15軍3個師團由于后勤準備草率，再加上大本營、方面軍、軍司令官的驕傲大意，在緬甸的雨季中陷入缺彈少糧的絕境。最后，8萬多人死亡失蹤達5萬余人，按照日軍的說法，傷亡率超過50%就算是全滅，因此15軍可以算是全滅了。為了收拾殘局，日軍又調來了2、49、53師團，來抵擋中英美盟軍排山倒海的反攻，致使逐次增兵后多達10個師團另3個獨立混成旅團、20多萬人的日本緬甸方面軍完全陷入了泥潭。盟軍強大的戰爭機器將幾條戰線都變成了煎烤日軍的火爐。

在這次波瀾壯闊的大決戰中，18師團并沒有投入到英帕爾的凄風苦雨中，而是在緬甸最北部的胡康河谷“野人山”的原始森林里，被原先認為不堪一擊的中國軍隊打得幾乎灰飛煙滅。

在胡康河谷的命運轉折點

1942年10月，在緬甸戰役中敗退到印度的中國軍隊和美國工兵開始建設通向中國的中印公路和輸油管道。日軍大本營自然是不愿意看到這一幕，于是18師團開始向緬最北端搜索，意圖干擾、破壞和阻斷這一工程。在斷斷續續的前哨戰中，18師團嚴守15軍的命令，以守護15軍后方為戰略目標。到1943年雨季結束，日軍發現中國軍隊在緬甸北部突然活躍起來。田中新一這才命令18師團開始推進，打算全力擊破中國軍隊并且追擊到印度去。

1943年五六月間，牟田口廉也征求田中新一中將的意見說：“由于31師團新編入15軍，各師團的防守地域就必然有所變動。18師團希望在最北地區的密支那以及胡康谷地和中間地區的親敦江方面的什么位置？”田中新一回答：“把18師團放在什么位置，我都沒什么異議。但是，如果將倉促組建的、而且是新到來的31師團配屬到交通、補給、氣候等一切條件都最不好的北部地區的話，本師團將無地自容。”牟田口于是決定將18師團配屬在北緬地區，并秘密指示田：“在最近將要舉行的英帕爾進攻作戰中，18師團恐怕要作為半獨立的兵團，被用到從胡康谷地向阿薩姆（印度的東北部）方面的進攻中去。”

18師團的新防地密支那一帶處在中國云南與印度之間，東面是中國新組織起來的滇西遠征軍，西面則是完全以美式裝備和訓練所武裝的中國駐印軍。因此田中認為，須先擊破與自己近在咫尺的東邊騰沖北部、片馬中國軍隊游擊區。他抽調了114聯隊主力、55聯隊第2大隊及山炮第18聯隊第2大隊，任命114聯隊長丸山房安大佐為討伐隊長，穿過叢林配合56師團掃蕩怒江西岸。這兩大股萬余日軍對中國遠征軍的游擊區進行了毀滅性打擊，不但使接替已經殘廢的預備2師游擊任務的第36師又遭受嚴重損失，而且將抗日游擊區的基層組織連根拔起。中國軍隊和騰沖地方政府被迫丟下1000多具尸體逃到怒江以東，著名的抗日縣長張問德在這次慌亂的敗退中，墜馬受了重傷，到遠征軍長官部開會時手臂上猶吊著繃帶。endprint

東邊的威脅是暫時解除了，西邊的苦斗才剛剛開始。在胡康河谷以北的新平洋的部隊連續遭遇到中國駐印軍前哨。9月28日，55聯隊長藤井小五郎意外身亡，前線指揮一時陷入困境。在新任聯隊長山崎四郎到達之前，只好令處在第二線的56聯隊長長久竹郎大佐率56聯隊一部緊急前往攻擊。這個意外的情況使18師團失去了在新平洋以北班哨埡口附近的狹路堵擊中國駐印軍的機會，前線現在只有4000名多步兵，兵力十分空虛，俯視胡康河谷的重要陣地新平洋很快被中國軍隊奪去。為了遏止中國軍隊南下，55聯隊與對手開始了漫長的拉加蘇高地爭奪戰，很快死傷累累，駐守大龍河邊于邦的一個中隊也被中國軍隊包圍。56聯隊緊趕慢趕還是遲了，他們在新平洋以東、于邦以北的臨濱意外遭遇大批中國軍隊，數次攻擊均不奏效。

此時，中國駐印軍僅有新38師112團與18師團交戰，就將日軍拖得死去活來。然而該團分布太廣，又無法得到重武器支援，日軍援軍到達后，成功穿插該團，在于邦附近形成了互相滲透的局面。駐印軍112團1營長李克己所率的加強連被日軍反包圍，雙方在這里進行了長達一個多月的較量。駐印軍裝備、訓練和士氣都空前優良，不但沒有潰逃，反而依靠有效的防御手段和空投補給緊緊粘住日軍，與18師團以前遇到的中國軍隊風格迥異。18師團以一個大隊配屬山炮部隊發動了數不清次數的攻擊，竟然連僅剩130人的1個中國加強連都吃不掉，相反自身卻死傷嚴重。田中新一大吃一驚，就連日軍大本營也覺得十分意外。

中國駐印軍新1軍副軍長兼新38師師長孫立人率主力在1943年12月下旬趕到，一周戰斗之后日軍敗北，死亡人數在400以上，被趕回了大龍河西岸。接著，駐印軍的另一只拳頭新22師也趕到胡康河谷，兩個師一齊動手，如鐵鉗一般從森林里滲透過來，奪取了田中新一的指揮所所在地和前進補給基地孟關，又擊斃日軍約千人。田中新一的部隊一片混亂，被迫一路敗退。其間，中國駐印軍、美國5307支隊幾乎將田中新一的部隊趕得山窮水盡。瓦魯班戰斗中，駐印軍戰車一營的坦克兵甚至把18師團的關防大印都繳獲到手。如果不是18師團事先開辟了兩條隱蔽的行軍道，可能最后會全軍“玉碎”在瓦魯班一線。

1944年3月29日，中國駐印軍苦戰之后以遠程滲透和奇襲戰術奪取沙都渣，越過胡康河谷的間布本山隘，打開了孟拱河谷的入口。18師團和整個15軍的后方，已經處在危急之中。

無可奈何花落去

馬來半島和緬甸叢林中的頑強戰斗，使18師團的士兵獲得了“超人戰士”的美譽。然而在駐印軍強大的打擊下，18師團的厄運接踵而至，4000多名士兵在“野人山”胡康河谷的戰斗里死去，更多的人則在吃苦頭。現在，他們的步兵中隊普遍只剩50～60人，其他部隊和由15軍配屬的第21獨立野戰重炮兵大隊以及第13獨立速射炮大隊也遭受了嚴重的減員。為了防守孟拱河谷，田中新一決心以加邁為核心，呼應瓦拉河東岸的丁克林和西岸的瓦康扼守河谷入口。此時，18師團的任務已非保障敗相已現的英帕爾作戰，而是阻斷駐印軍和遠征軍的會師。為此，18師團又調入33軍，在本多政材指揮下與56師團互為犄角，做最后一博。

眼見18師團頂不住駐印軍的凌厲攻勢，日軍緬甸方面軍連忙拼湊部隊前往孟拱河谷前線，4月調來了第56師團的今岡宗次郎第146聯隊主力，還從久留米、姬路師團管區緊急調撥1000余名后備士兵補充18師團。隨著戰事的節節失利，5月又調來岡崎清三郎第2師團的一刈勇策第4聯隊及該師團炮兵工兵聯隊。到了6月，又有武田馨53師團的岡田博二第128聯隊主力、橋本駒次郎第151聯隊的第1大隊參加作戰。同時，2000多名后備兵員補充進18師團。但是，這些部隊的到來并沒有扭轉緬北前線的頹勢，它們先后都在孟拱河谷被中國駐印軍擊敗。

公路沿瓦拉河一線進入孟拱河谷，新22師的進攻就在這一帶展開。18師團在一個月戰斗里擊毀駐印軍多輛坦克，并給對手造成了大量傷亡，卻無力防范自己右翼55聯隊所遭受的打擊。新38師在南高江東岸的攻擊卻一直很順利，這個師不斷使用遠程迂回戰術，避開日軍的防御正面，從日軍無法有效防御的后方和側翼進行打擊。他們往往利用白天滲透，夜間構筑工事以獲得立足點，等到充分準備后才遂行攻擊。日軍55聯隊兵力空虛，無法防止這類滲透，只好在大山頂上到處設立觀測點，企圖通過觀測敵人空中補給來確定新38師部隊滲透的方向。可是新38師的滲透很注意保密，日軍這類努力也終歸失敗。最后，日軍55聯隊基本失去戰斗力，新38師112團偷渡南高江占領加邁南12千米處的補給基地西通，截斷18師團補給路線；而新22師也突破了正面并派出部隊迂回至18師團防線背后的索克道、南亞色村，分割了18師團。從5月27日到6月10日，僅僅兩星期的戰斗，中國駐印軍在美國第10航空隊強大的空中支援、補給配合下，以坦克和155毫米、105毫米榴彈炮開道，痛快淋漓地殲滅了18師團大量有生力量，連田中新一的座車都落入中國人手中。經此一役，18師團喪失了戰斗力，田中新一只能率領約1700余名殘兵退出戰場，在其他日軍的接應下逃往相對還算安全的中緬邊境喘息。

18師團的大敗奠定了中國軍隊打通中印公路、控制緬北的基礎。在孟拱河谷戰役的中后期，5月17日，中美盟軍經過長途跋涉，突然襲擊了天險庫芒山東麓的戰略基地密支那。在隨后2個多月的戰斗里，18師團留守該城的114聯隊一部及各增援分隊共3000余人拖住了駐印軍以及美英軍隊6個多團、2個戰斗工兵營，打得異常頑強，使中美軍隊付出了傷亡6551人的高昂代價。然而，由于孟拱方向的全盤失敗，密支那守備隊也遭重創，失去戰斗力。作為守備隊長的56步兵團長水上源藏少將自戕，隨同114聯隊長丸山房安大佐敗逃的800殘兵也有很多死在叢林里，比如攜帶水上少將遺骨、遺物的6個人，僅有一人逃回到33軍。該軍官旋即戰死在同滇西方向而來的中國遠征軍的戰斗里，“回歸”到56師團的水上少將只剩下了一只手肘骨。

遠道增援而來的53師團也被18師團拖下了水——由于失去了有利條件，53師團司令部在孟拱城遭到駐印軍猛烈打擊，損失達2000余人，被迫步18師團后塵退向緬甸中部，只剩下56師團在怒江一線竭力抗擊中國遠征軍。這自然不能長久，隨著駐印軍南下八莫，56師團很快就退出了滇西，18師團就是這一連串失敗的第一張骨牌。超過11500名日軍死在孟拱河谷和密支那，18師團的損失占了其中的相當大的部分。日軍戰史承認，在逃出孟拱河谷的時候，18師團的一線中隊連兵帶官平均只剩下10人。由這一數字可以推知，18師團27個步兵中隊和9個機槍中隊步兵僅剩余300～400名殘兵，其他直屬部隊也屢受重創，不會剩下多少人了。如第12輜重兵聯隊，在西通被襲擊時即被擊斃達700～900人，18師團確實已經傷亡殆盡。endprint

田中新一在11月調任緬甸方面軍參謀長，中永太郎中將接替師團長職務，長久大佐轉調31師團參謀長，丸山大佐也調出了18師團，56和114聯隊長分別由藤村義明中佐、簡井恒大佐接任。從胡康河谷作戰開始后，傷亡慘重的18師團已經連續進行了12次兵力補充。然而，該師團正在進行第13次補充時，八莫被南下的駐印軍圍困。由于機動力量所剩無幾，第33軍命令第18師團騰出能夠機動的幾乎全部兵力，組織了一個支隊，由第55聯隊長山崎四郎帶領，從南坎出發增援前去解救八莫守備隊。在山崎向南坎出發后，師團趕緊在前往緬甸中部的密松進行第14次兵力補充。

9日拂曉，山崎四郎率臨時拼湊的來自18、56、49師團的4個半步兵大隊、炮兵1個半大隊及工兵1個大隊3000余人的兵力，向突出在戰場最東面的中國新30師90團1營發起突襲。日軍利用山溝和小路滲透過來，偷襲炮兵陣地得手，新30師山炮2連連長朱永剛力盡戰死，90團1營一時陷入困境。但是中國軍隊士兵們英勇奮戰，死守不退，日軍攻勢漸漸停頓。在后續兩個營支援下，90團開始逐步向山崎支隊壓迫，反而逼迫日軍步步后退；新30師89團也及時趕到前線，將山崎支隊包圍。

山崎支隊的行動沒有到達八莫，卻幾乎將自己也搭了進去。日軍33軍大驚，催令南邊的18師團主力全力投入戰斗。師團主力聞訊立即北上，先頭藤村部隊于8日清晨對八莫以南當瓜（也譯為唐瓦）的駐印軍發起了進攻，比山崎支隊還早了1天，只不過在飛機和山炮火力的聯合打擊下被輕易瓦解，那些新補入的后備兵死傷枕藉，光是重新調整就用了整整兩天。以前18師團的進攻兇猛而又頻繁，此伏彼起。但是遭到駐印軍屢次嚴重打擊之后，18師團的戰斗力急劇下降。第2次進攻是11日拂曉，聽聞部下山崎支隊在北線被包圍，中永中將親自指揮師團主力傾力進襲。這次進攻只維持了幾個小時，在山炮、迫擊炮的打擊下很快又敗下陣來，只好后撤4千米整頓。后來查明，18師團進攻的是新22師的一個連級警戒陣地，打死了4名中國士兵，卻為此丟下了近百具尸體。所幸這個代價沒有白白付出，山崎支隊乘機逃脫。

18師團的兵員編制數是1.5萬，由于遭受中國駐印軍迭次打擊，先后14次進行了兵力補充，原有兵力和歷次補充人數合計達31444人。該師團最后的死亡數字是20393人，原有兵員和前12批補充兵員大部戰死，只有后期補充進該師團的兵員交了好運，有11051人活著回到日本。日本軍隊在太平洋戰場后期有一個特點，就是傷員也常常參與玉碎沖鋒，因而傷亡數字倒掛現象司空見慣，在緬甸也如此。死亡人數遠高于受傷人數，所以統計起死亡數量來倒是十分干脆，而傷員數字差不多就永遠是個謎了。國內曾誤傳18師團在緬甸的編制為3.2萬人，其實這是累計數字，并非編制。

緬甸盟軍的反攻一浪接一浪，日軍戰線全部瓦解。1945年3月，緬甸中部重鎮敏鐵拉被英軍攻克，日軍拼湊幾個師團的殘兵反撲，卻沖不破英軍火網。18師團受命反擊，由山崎四郎大佐率領的敢死隊一鼓作氣攻下機場，使日軍士氣頗為振奮。不料第2天英軍坦克部隊涌入陣地，激戰中山崎大佐以下全部被坦克軋死，中永太郎只能遙望敏鐵拉，為山崎招魂。至此，18師團已再無戰斗能力。1945年8月15日，日本戰敗投降，逃到泰緬邊境茍延殘喘的18師團向英軍繳械，走完了罪惡的歷程。endprint