像兔子，像馬兒，還是像鹿？多變紅袋鼠

丁丁

像兔子一樣跳躍，像馬一樣踢蹬，有著鹿一樣的小腦袋，它的寶寶像小熊橡皮糖那樣可愛……沒錯，這就是紅袋鼠！有了紅袋鼠，你仿佛就看到了一整個動物園的動物們。

紅袋鼠，又名紅大袋鼠、赤大袋鼠或大赤袋鼠，是體型最大的袋鼠，平均身高約1.5米，也是澳洲最大的哺乳動物及現(xiàn)存最大的有袋類。它們廣泛分布在澳洲大陸，棲息在澳洲中部的干旱內(nèi)陸，以及樹木生長較少的遼闊平原。它們一般在夜間或早晚活動，白天休息。紅大袋鼠喜歡吃草及其他植被。

有力的后腿

袋鼠的兩條后腿總是同起同落，它們把自己的重心放在前爪和尾巴之間，用它們強而有力的后腿向前跳躍。

雖然紅袋鼠跟很多種動物有著相似的特性，但它們就是袋鼠而已。紅袋鼠的體型在袋鼠的所有種類中是最大的，站起來有一個成人那么高。它們強而有力的后腿像根有力的彈簧，一次可以跳出7米多遠。你也可以在操場上跳跳看，看能跳多遠。不僅如此，它們行進的速度也非常快，接近每小時50千米。

紅袋鼠有著跟它的身軀一樣長的粗壯的尾巴。那么，袋鼠的尾巴有什么作用呢？袋鼠在跳躍時，依靠尾巴來保持平衡；在休息時，用尾巴來支撐身體，穩(wěn)住重心。尾巴就像它們的“第三條腿”。

紅袋鼠生活在澳大利亞的草原和沙漠中，那里的氣候十分干燥炎熱，但這些袋鼠卻能使自己保持涼爽。我們一起往下看，找尋原因吧。

蹲踞式起跑的由來

田徑比賽中，跑步的起跑姿式一般分為兩種：站立式和蹲踞式。其中，蹲踞式是短跑運動中最好的起跑方式。這其中蘊含著什么道理呢？1888年，澳大利亞短跑運動員舍里爾在觀察袋鼠奔跑時發(fā)現(xiàn)，袋鼠在起跑前總是先彎曲一下身子，使肚皮快要挨著地面了，然后用它強壯的后腿使勁一蹬，像離弦的箭一般奔跑。于是，他模仿袋鼠的起跑姿勢，并結(jié)合短跑的特點，發(fā)明了獨特的起跑方式——蹲踞式起跑。

奇怪的動作

在炎熱的生存環(huán)境下，紅袋鼠有一個很奇怪的動作，就是用唾液把前肢弄濕。再來看看它們的前爪有怎樣的功能：大赤袋鼠善于用前爪在泥土里挖出一個淺淺的坑，便于躺在里面休息；在互相打斗時，前爪還可以保護自己、防御敵人。

當太陽下山時，紅袋鼠就開始活動了，趁著外面涼快的時候去覓食。當它們想喝水了，會成群結(jié)隊地去尋找水洼。

保持涼爽

紅袋鼠生活在炎熱少雨的地區(qū)，但是這些跳躍健將自有應(yīng)付這干熱天氣的辦法。還記得紅袋鼠跟許多種動物有著相似的特性嗎？不僅如此，紅袋鼠還和駱駝一樣，可以很長時間不喝水。這是因為它們進食的草類或其他植物時，為它們提供了所需的水分。

紅袋鼠也可以通過“完全放松”來保持涼快。如果它們一整天都蹦蹦跳跳的，那么待太陽下山后，它們就會覺得更熱了。相反的，它們挖個淺淺的“床”躺著休息，等熱氣消退，就會涼爽許多。如果幸運的話，它們能找到一個遮陽的灌木叢躺著，靜靜地等待太陽落山，待到熱氣退去，再去尋覓食物。

紅袋鼠舔舐自己的前肢，直到那里的皮毛和皮膚濕透了為止。對于這個動作，你不必感到奇怪。當風從濕潤的地區(qū)吹過來，唾液就被蒸發(fā)了，從而帶走身體的熱量，幫助大赤袋鼠涼快下來。

紅赤袋鼠們還會大口喘氣，這跟我們通常見到的狗的散熱方式相似。

舉起拳頭

紅袋鼠看上去很溫和，但它們也可以變得十分粗暴。雄性紅袋鼠們經(jīng)常用前肢與對方進行“拳擊賽”。有時，它們也用尾巴撐著向后傾倒，用強健的后腿踹對方。它們之間的爭斗通常是在決定誰才有資格去約會雌性紅袋鼠。

和所有的袋鼠一樣，紅袋鼠是一種有袋類動物，這就是說，它們把小袋鼠放在育兒袋里養(yǎng)育。現(xiàn)在紅袋鼠是瀕危野生動物之一，孕期為343天，經(jīng)過艱苦的“十月懷胎”，一般產(chǎn)下1仔。當袋鼠媽媽快生小寶寶時，便用舌頭把育兒袋里的臟東西舔干凈，迎接新生命的到來。

袋鼠寶寶剛被生下來的時候還尚未發(fā)育完全。它們閉著眼睛，全身呈粉紅色，擁有強壯的雙腿和小小的爪子。一旦1只小袋鼠出生了，它自己就會爬到媽媽的育兒袋里。在育兒袋里，袋鼠寶寶會找到一只乳頭，并用小小的嘴巴銜住。它就這么呆著，一周接著一周地吮吸著媽媽大量的乳汁，慢慢長大。

“種族歧視”

袋鼠家族中“種族歧視”十分嚴重，它們對外族成員進入家族不能容忍，甚至本家族成員在長期外出后再回來也是不受歡迎的。家族即使接受新成員，也要教訓一番，直到新成員學會許多“規(guī)矩”后，才能和家族融為一體。

走出育兒袋

在育兒袋里生長了4～5個月之后，小袋鼠才會第一次將腦袋從育兒袋中探出來。之后幾周，它從育兒袋中爬出來，踏上探險之旅。但凡有點危險的信號，比如看到澳大利亞野犬，它就會立馬跳回育兒袋里。隨后，小袋鼠在育兒袋外面生活的時間越來越多，但它依然要跳回育兒袋里喝奶，當然也會吃點草和其他食物。它終究還是要學會自立的，像兔子那樣跳，像馬兒那樣踢。

在媽媽的育兒袋里成長了幾個月后，小袋鼠開始窺探這個世界。盡管已經(jīng)從育兒袋里跳出來，但它還會時不時地回去喝點奶。endprint