1972年的老虎

周遠清

馬六貪玩，下午上了兩節課后徑直向打靶場跑去，他讓我放學后去找他。我們都知道每天早上部隊打了靶，下午就會有一群孩子去靶場后面的山腳撿子彈頭，子彈頭里有錫，將那些破損的子彈頭撿回來放到鐵勺里加熱，然后將熔化了的錫倒進掏空了的杏仁核里，玩一種“打咂巴”的游戲。

這天，打靶場靜靜的，只有靶場背后松林坡發出一陣陣松濤聲。馬六發現沒有其他人，只有他一個人，心里暗暗高興，剛撿到三顆子彈頭，突然一個石頭從山上迎著他滾落下來，他一步跳開，差點就砸著他。他嚇了一跳，抬頭一看，媽呀，活見鬼！松林坡半山腰蹲著一只大老虎，那老虎好大，像頭牛，馬六從沒見過那么大的老虎。書本上倒是見過，真實的老虎卻是頭一次見著。他嚇慌了，不知怎么辦。附近一個人也沒有，要是老虎跑下來，自己豈不成了老虎的口中食？

家鄉其他野獸偶爾會出現，比如野豬、狗獾、黃鼠狼。大老虎，沒聽說過。馬六聽大人說過，上山虎不怕，因為上山虎是飽虎，不會傷害人，下山虎最厲害，是餓虎，肚子嘈刮刮的，見著人就撲。馬六想到這里，身上的汗出來了，轉身就跑。學校背后駐扎著警衛連，他要去找解放軍來打老虎。

馬六剛到警衛連門口，就遇著炊事班的秦永出來擔水，他就把見到老虎的事說了。秦永是我們村子里的人，在警衛連當臨時工。他不耐煩地說，馬六，別瞎說，老虎在原始森林里，會跑到我們這里來？馬六賭咒發誓又說了一遍，秦永這回信了，放下水桶，轉回去叫上炊事員老王，兩人水也不挑了，拿著扁擔拉著馬六就走。

三人匆匆跑到打靶場，往上一看，娘哎，不得了，果真是一只大老虎蹲在那里一動不動。馬六小腿抖得厲害，嚇得不敢動，秦永拉著他就往山上爬，說有我倆在，你怕個啥？再說，那只老虎估計是生病了，從大山里跑過來的。如果不生病，老虎會蹲著不動？你見過蹲著打瞌睡的老虎嗎？馬六當然沒有見過打瞌睡的老虎，他拗不過，他相信了秦永的話。再說，馬六喜歡新奇，也想看看秦永怎么用扁擔打老虎。

三人小心翼翼爬到山上，在離老虎約二十多米的地方，他們看清楚了，那只老虎雖然蹲著，眼睛也半睜半閉，確實像生病的樣子，但依然威風凜凜，虎威不倒。老王畢竟上了點歲數，見聞多，站著不動，說別過去，還是去叫那些當兵的拿槍來打，把穩些，別讓老虎把小命拿去了。馬六想看稀奇，膽子卻小，被老王一說，頭皮發緊，腿也軟得抬不動，那畢竟是一只老虎啊！

秦永說，怕啥，不過就是病貓一個。你們怕就不要過去，我打死了老虎，你們可不要來分虎皮虎肉？老王擺擺手說，不要，不要，你全部拿去。

老王和馬六躲到一棵大松樹后面，不敢動彈，眼睛卻死死盯著老虎，如果老虎撲來，逃命要緊。

俗話說，老虎的屁股摸不得，秦永偏要去摸一下。他人年輕，初生牛犢不怕虎，他提著扁擔就向老虎走去。他知道，老虎全身是寶，虎皮價格昂貴，一定能賣個好價錢。虎骨、虎肉也管錢，這回算是發了。不過，面對一只老虎，心里未免打鼓，大話是說了，回頭已不可能。他都聽到自己“咚咚”的心跳聲，一步一步挪到老虎面前，觀察了幾秒鐘，確定老虎肯定生了病，要不為啥不理他，不主動向他進攻？

秦永那顆蹦跶的心總算回到原處，病貓有甚可怕，遂猛提一口氣，掄起扁擔向著老虎的頭狠狠砸下去。“喀嚓”一聲脆響，扁擔斷成兩截。接著，又聽到“媽呀”一聲慘叫。老王和馬六嚇得閉上眼睛。等慢慢睜開一看，秦永已經倒在地下，不停地哼哼，滿頭是血，一塊血淋淋的頭皮耷拉下來蓋住臉盤，猙獰恐怖，慘不忍睹。再看那只老虎，好家伙，毫發未損，依然威風不減，一派大將風度，只是爪子上有些鮮血，那肯定是秦永頭上的血。估計是那只老虎吃了秦永一扁擔，火冒三丈，伸出爪子給了他一下。老虎也就是那么輕輕地一下，并沒有費多大的力，就把秦永的頭皮給揭了。

俗話說，老虎是“銅頭鐵尾豆腐腰”，秦永怎么可以打老虎的頭呢？他又不是景陽岡上的武二郎。

我放了學趕過去時，秦永已經被老虎廢了。都說老虎兇猛，咬一個人不費吹灰之力，可對秦永僅抓一把就收了爪子。這只老虎簡直連一只狼都不如。

我和馬六、老王那一驚非同小可，我們也不敢過去救秦永，怕再激怒老虎，連滾帶爬跑回警衛連報告。

連長納悶了，老虎怎么會跑到打靶場后面的松林坡來了？扁擔也能打老虎？老虎是吃素的？扯淡！

連長不敢怠慢，命令幾個戰士端著槍，叫老王和馬六跟上，小跑來到打靶場。那時，秦永已經爬到山腳，人已不成樣子，渾身是血，連長叫兩個戰士把秦永背回去。他們急忙爬到松林坡，離老虎還有一段距離就站住了。老虎還是那只老虎，依然蹲著不動，一副視死如歸的派頭。連長叫那幾個戰士開槍，那些戰士剛入伍不久，哪里見過真老虎，心里未免緊張，手抖得不行，幾槍打過去都偏了。連長火了，說你幾個是吃干飯的，讓開。端起沖鋒槍，一梭子出去，老虎被打中，倒地，死了。

老虎倒下了，因在半坡上，很快就滾落到山腳。一個森林之王至死也沒有顯現出它笑傲山林的雄姿，沒有發出那一聲山崩地裂的怒吼。

也許是它明白自己病魔纏身，雖說是威震山川的老虎，不過就是一只病貓而已。

在一九七二年的那個夏天，在那個殘陽如血的傍晚，一只老虎走完了它生命的最后時光。死老虎被擺在警衛連營房的大廳里，圍了好多人看熱鬧。人們興奮、激動，放肆地大笑，大聲議論，說老虎原來就是這個樣子，虎皮真漂亮啊！

馬六最先發現老虎，是有功勞的。他有面子，向人家要了一小塊虎肉。他父親說，將虎與雁鵝和蛇三樣的肉熬了裝在瓶子里，可以治毒瘡。

當人們將老虎大卸八塊，剝了它的皮，抽了它的骨，吃了它的肉的時候，誰也沒有想到，在家鄉的土地上，最后一只老虎走完了它生命的最后一程。在家鄉那個地方，人們再也無緣看到一個叫老虎的動物了。如果他們知道，那只老虎死了，他們的后代也許將永遠看不到老虎，不知該怎么想。

很多年以后，馬六對我說，他不想去那個松林坡，他做過噩夢，過路時老遠看見那片樹林，老虎被打死的情景就會出現在眼前。

責任編輯：侯娟芝